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第23章 把钱作为礼物送给他

◎文/佚名

在别人需要的时候,无私地帮助别人,自己的人格会得到升华。

卡丽上小学的时候,父亲是新英格兰一个小镇的补鞋匠。每天放学以后,她沿着大街走到父亲的小店去帮忙,她的工作是将顾客送来的鞋贴上标签,然后把取鞋票交给他们。卡丽不时透过窗玻璃望一望外面的世界。大多数路过的人会向她挥挥手,她也向他们致意。但是有一个人例外,他从来就回避她的眼睛。

大家叫他棕衣人布朗宁。不论春夏秋冬,他总是戴着一顶棕色的羊毛帽子,穿一件棕色的破夹克,磨损的袖子油亮亮的。他白天在街上游荡,到了快打烊的时候,他们的钱匣子也满了,卡丽敢肯定,这时他就会来占父亲的便宜。

一天,眼见闹钟一点一点地移向关门的时间,卡丽突然看见棕衣人布朗宁向小店走来。卡丽看了看自己的表:5点30分。于是她急忙把窗口的牌子从“营业”换成了“休息”。希望这一来可以阻止他进来。但是棕衣人布朗宁还是推门走了进来。

他用干瘦的手推了推破烂的帽檐,走过柜台。卡丽可以看到他脸上布满了深深的皱纹。他潮湿的破夹克散发着落水狗的气味。她转过身去,整理着架上的鞋。他径直走到后面,父亲刚刚关上机器。他听见棕衣人布朗宁用低沉的声音说:“这几天我的手上有些紧,你看能不能借几个子儿给我买点吃的?”父亲放下手里的工具,走到卡丽所站的柜台边。

“对不起,宝贝儿。”父亲说。他打开钱匣子,拿出了两张一元的票子,将它们递给了棕衣人布朗宁:“别喝酒,布朗宁,”他严厉地说,“给孩子们买一点牛奶和面包。”布朗宁点点头,抓紧了爸爸递过去的钱。父亲把布朗宁送到门口,看见他确实走进了街对面的杂货店,父亲站在那儿很长时间,直到看见布朗宁手里提着一桶牛奶和一袋面包从店里出来,才转身回到小店。

在父亲的鞋店工作的那些年里,卡丽看见过多少次这样的情景?20次?30次?100次?为什么父亲从不抱怨?他肯定从来没有收回过布朗宁“借去”的钱。卡丽成年以后,父亲也退了休,她才问他:“爸爸,那时你为什么老是借钱给布朗宁?你知道你借给他的每一分钱,对他来说不过是又多了一分酒钱。难道你不觉得他是在占你的便宜吗?”

父亲在餐桌旁坐了下来,他盯视了女儿好一会儿,才说:“我从来就没有期待布朗宁会还我的钱。很早我就决定,我不借钱给他,在我的心里是把钱给他。如果他说是借钱,那是他的事。但是,从我来说,我是把钱作为礼物而送给他。”

“我估计那对你来说更简单一些。”卡丽微笑了,想起了在父亲的小店,从来没有详细的账本。

“卡丽,”父亲说,“当你做好事的时候,不要老是想要得到回报。”