时至今日，360为无数的互联网用户提供了极具人性化的安全服务，但是一旦说起周鸿祎，人们对他的评价还是毁誉参半。尤其是最近几年，随着他频频发动网络大战，人们对他的印象更是回归到了“流氓软件之父”时期，认为他是一个莽汉。但现实生活中的周鸿祎不但不鲁莽，反而有点书生的理想主义情怀。
周鸿祎年轻时就十分喜欢读书，自称对古典文学很有兴趣。上了大学之后，虽然对计算机产生了浓厚的兴趣，但是仍没有把读书的习惯扔掉，时不时地从学校图书馆借一大堆书来看。那个时候，一本名叫《硅谷热》的图书给周鸿祎留下了极为深刻的印象，书中那些在硅谷勇敢创业的IT英雄们给了周鸿祎非常大的启发，也对他的人生产生了很大的影响。
后来，周鸿祎毕业离开学校，从事互联网行业的工作。与书本上的知识不同，网络上的海量信息给周鸿祎带来了极大的冲击。可是时间长了，周鸿祎发现，更多的信息、更快的浏览速度并不能让人获得智慧，所以周鸿祎还是更喜欢从书中来汲取知识和营养。但是在书的选择上，周鸿祎也有着自己的严格挑选，比如他就不喜欢看成功学的书，他认为那些书表面上看很有营养，但是细细品读不难发现根本学不到什么。
平日里周鸿祎喜欢看一些专业性比较强的图书。时代在发展，技术也在不断进步，尤其是互联网行业的技术可以说是一日千里，谁能掌握最前沿的互联网资讯和技术，谁就能够在这个行业里永远领先。周鸿祎对这一点认识得十分清楚，所以他始终保持着旺盛的学习精力，经常学习各种最新的编程语言。如果连这些最基础、最前沿的专业知识都弄不明白，那周鸿祎也不敢轻易在互联网的江湖里横冲直撞。
在市场摸爬滚打了这么多年，360从无到有，从小到大，可以说360的成功过程也是周鸿祎从产品经理人向高级管理人才蜕变的过程。在这个过程中，周鸿祎阅读了大量的财经书籍，并成为财经书籍的忠实阅读者。从这些图书中，周鸿祎学到了很多的东西，比如产品的市场定位和营销等。作为一个从骨头里都鼓励创新的创业者，在读书的过程中他还领悟到了创新者的创新解决方案，并在疑惑时得到答案。不过由于国内的图书市场良莠不齐，周鸿祎更多地选择了一些海外管理学图书。国内的一些知名作家撰写的商业史图书，周鸿祎会拿来翻看，以史为鉴总还是能学到不少东西的。
名人传记是周鸿祎读书的另外一个方向，不过让周鸿祎深感遗憾的是国内很少有优秀的传记图书，即使有也更像是一本成功学教科书，里面有太多的主观描写，而少了一些真实的、客观的内容。所以更多的时候周鸿祎选择一些外国名人传记图书，这些传记图书的优势在于，他们并不会为了讨好书中的主人公，说一大堆的好话，把他描写成一个战无不胜的成功者和无所不能的强者。
一本成功的传记，不光要让人们知道企业家成功的原因，更要让大家看到成功背后的故事。每一个人都会犯错，每一个人都会有这样那样的缺点，如果传记中不能体现出这些内容，那读者又从中学习什么呢？孔雀前面很漂亮，但是从背后去看也未必如此光鲜。周鸿祎在读书时总会发出这样或者那样的感慨，这是他对于传记图书的真实想法。如果读书已经成为一种功利性很强的事情，那也一定要将它的功利性发挥出来，不然就一点意义都没有了。
周鸿祎和马云打过交道，从过去的竞争对手到现在的合作关系，他对马云十分了解，偶尔翻看过一些与马云有关的图书，看过之后又只是失望，因为在那些书里读者根本不会看到一个真实的马云。有一次，周鸿祎看到一本《马云的内部讲话》，看过之后爱不释手，他觉得这本书没有粉饰马云，也没有神化他，它还原了一个真实的马云。这种内部形式的真实经验的分享，也让周鸿祎受益良多。
对于《毛泽东选集》这样的书，周鸿祎简直是推崇备至，虽然没有时间将它看完，但是偶有闲暇，他一定会拿起来看一看。其中第一卷开篇的第一句话给周鸿祎带来的震动非常大，这句话是：“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这个问题是革命的首要问题。”周鸿祎后来还在公司的演讲中，将这句话做了修改：“谁是我们的用户，谁是我们的竞争对手，这个问题是从事互联网的首要问题。”360公司初创时期，周鸿祎经常会看一些与长征有关的图书，同时他也鼓励自己的员工一起看，从中更是受到了很大的精神鼓舞。在那样一个时代，一支要枪没枪、要粮没粮的队伍，靠着一个单一的、弱小的理想星星之火发展成燎原大火，没什么比这更鼓舞人心了。
除了毛泽东，还有一个人也是周鸿祎的偶像，这个人就是乔布斯。在周鸿祎看来，全中国比他更了解乔布斯的人可以说寥寥无几。他几乎读过所有版本的乔布斯传，对乔布斯的人生经历可以说是了如指掌，但是到最后他却发现这些都不足以概括乔布斯的一生，因为乔布斯的人生本身就是一本书，这本书不是用来赶时髦的畅销读物，更不是一本简单的成功学著作，它值得读者永远去领悟，永远去感受。对乔布斯这本书的阅读，让周鸿祎深刻地理解到互联网用户对于产品的重要性。
“小3大战”期间雷军在说到乔布斯时出言不慎，这让周鸿祎这位乔布斯的粉丝大为恼火，他在微博里评论道：“我被雷倒了忍无可忍，这是真实的雷军？乔布斯的伟大和你有矛盾冲突么？他的光芒不是让世界失色，而是让世界更精彩，没有乔布斯创造出来这些产品的启发，很多人都还在瞎摸索……你内心觉得既生乔何生雷，全是对乔布斯的怨恨，其实成功商人的你和理想主义者乔布斯真的不是一类人。”
现在功成名就的周鸿祎在他那辆宝马745的后座上放满了各种各样的书，有专业的，有财经的，也有传记的，他觉得自己看书看得多了，所以总有一种理想主义的情怀，正是这份情怀让他敢于挑战那些看似不可战胜的对手。