有一首民谣是这样的：“丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。”本来只是马蹄上一个小小的钉子，但长期的效应会导致一个帝国的灭亡，这个根本性的差别就是军事和政治领域中所谓的“蝴蝶效应”。在商场上，一个明智的企业领导人一定能够做到防微杜渐，防止企业绊倒在一个小铁钉上。
这里首先要提及蝴蝶效应，也就是The Butterfly Effect，它是指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应。蝴蝶效应是一种混沌现象，它的意思是一只蝴蝶在热带某地轻轻扇动一下翅膀，那么可能会给遥远的国家造成一场飓风。蝴蝶效应这个理论之所以令人着迷、激动、发人深省，不仅仅是其大胆的想象力以及迷人的美学色彩，更多的是其深刻的科学内涵以及内在的哲学魅力。这种混沌理论认为，在混沌系统中的任何一个初始条件，其任何微小的变化经过不断放大，都会对其未来状态造成极其巨大的差别。
在企业经营中也是这个道理，一个明智的企业经营者一定会做到防微杜渐，因为企业中看似一些极微小的事情，最终却有可能造成企业内部的分崩离析，到时悔之晚矣。企业的发展切不可被一颗小小的石子绊倒。
1300多年前的《易经》也曾经说过，“君子慎始，差若毫厘，谬以千里。”还有《魏书·乐志》中的“但气有盈虚，黍有巨细，差之毫厘，谬以千里。”这些哲学思想更能说明细节方面的重要性。蝴蝶效应的研讨意义就在于混沌和非混沌，其逻辑演绎系统以及断层之间的选择问题，这部分也就是人们关注蝴蝶效应的意义所在。我国古代也有注重善始善终的问题的学派，这个学派主张善于展开一个系统，也善于结束这个系统，并且以这个为目的而研究的方法论。在这个情况下，进而可以说蝴蝶效应确实可以当成是一种方法论，这个方法论承认系统的边界，它是建立在宇宙无限论之上的，进而探讨宇宙的有限性的方法。
我国《韩非子·喻老》一书中，记录有这样一个事情：“昔者纣为象箸而箕子怖。以为象箸必不加于土鉶，必将犀玉之杯。象箸玉杯必不羹菽藿，则必旄象豹胎。旄象豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台。吾畏其卒，故怖其始。居五年，纣为肉圃，设炮烙，登糟邱，临酒池，纣遂以亡。”这个故事的意思是，我国古代商州的王叔箕子，见到商纣王用的是象牙筷子，就十分害怕，因为如果商纣王用的是象牙筷子，那么杯子就会被换成发犀玉杯，而有了象牙筷子和发犀玉杯，商纣王就肯定不会再吃粗粮淡饭，就要吃牛肉、象肉、豹子肉甚至是未出世的胎肉等精美的食物。吃牛肉、象肉、豹子肉甚至是未出世的胎肉等，那么就不会再穿着短的粗布的布衣在茅屋里面吃饭了，商纣王就肯定会穿着很多华美的衣服，在华丽的宫殿中进行设宴，甚至建立恢弘的宫殿。王叔害怕他亡国，所以特别害怕他这个开始。果真不出五年，商纣王就设肉脯，动用刑具，酒池肉林，最终商纣灭亡了。
由此也可以看出，事物发展的结果，对于初始的条件具有极为敏感的依赖感和紧密的关联性。有的时候即使初始条件存在极小的偏差，那结果也将会引起极大的差异。比如1998年，由于经济运作中的“蝴蝶效应”就造成了亚洲的金融危机以及美国曾经的股市风暴。再比如，雪山上，一个起初很小的雪球如果在雪坡上向下滚动，最终会越滚越大；洛仑兹曾经将仅仅相差0.0001的两个数据，作为初始条件输入同一个数学方程，然而计算得出的两条曲线不久就分道扬镳，最终南辕北辙。
蝴蝶效应被广泛运用在社会学界，这也显示了一个道理，任何一个微小的坏的机制，起初如果不加以及时的引导和调节，最终会给全社会带来非常大的危害，也被有些人戏称为“风暴”或者是“龙卷风”。同样，任何一个微小的好的机制，只要加以正确的引导，经过一段时间的努力，也会产生轰动的效应，甚至是革命。蝴蝶效应的初始就是混沌的，是在不准确或是不精确中产生的，因此什么样的可能都会发生。
这种蝴蝶效应的复杂连锁效应每天都有可能发生在我们身上，然而我们不可能回到以前，以便去改变我们的过去或以此来改变我们的未来，因此我们只能做的是正确地把握我们的现在，那么也许以后的结果就会趋向于好的方面。人们的生活当中，有时走错一步，可能短时间内还无法发现，但最终几十年后断送的就不仅是你的未来，而是更多了。因此人应当生活得积极向上，要从每一件小事做起，要知道，每一个小小的、好的机制，通过努力最终将很可能获得大大的成功。虽然有时候做出一个决定是十分不容易的，但只要向前迈出一步就会有收获。企业经营者和管理人员也是一样，每天似乎都在做着看似毫无意义的决定，烦琐的事务很没有乐趣，但你们要知道的是，也许某天你们的某个不经意的决定就改变了企业的整个发展。
这里介绍蝴蝶效应的用意，就是希望企业经营者和管理人员要记住细节决定成败，要记得“蝴蝶效应”，看似微不足道的细节，却能够以某种方式对整个企业造成微妙的影响，甚至影响整个企业系统的正常运行。因此，企业经营者要注意关注细节、防微杜渐，以便能够控制全局。