小城。就那么几十万人，却有一百多个挂得上号的收藏家。一百多挂得上号的收藏家中，又有两位是最出名的。一个是张一眼，六十多岁了，一眼就能看出这收藏物的真假；另一个是刘三敲，也有五十多岁了，你拿来藏品，他也只在上面轻轻地敲三下，就能识别东西的好坏。
方圆百里，要是哪位藏家的东西想要让人掂量掂量，那就会找到这两人中的一个，让他来识别识别。当然，是只能找一个人的，找了张一眼看，就不能找刘三敲了。这个规矩行里的人都知道。这里就说，张一眼看了的东西肯定是不会走眼的，他说是清朝的，这东西肯定是清朝的，不会有人怀疑。自然，刘三敲敲过的物件肯定也一定会说到点上了，他说是赝品，那它一定是赝品，没有人质疑。
一山难容二虎，张一眼和刘三敲两人的关系并不好。同行是冤家，两人碰上也不会说上一句话。更为可气的是，两人发生过一件不愉快的事。城东的王麻子不知道在哪得了个旧夜壶。他先是拿去让张一眼瞧了，张一眼说，是“民国”十年的东西，至少值三千块钱。可这王麻子不守规矩，他又将这夜壶拿到了刘三敲面前，刘三敲轻轻地敲了三下，说，这就是前两年的东西，我还用过这种东西的，一分钱不值。这下王麻子就得意了，一遇到小城里的收藏家就会说，都说张一眼和刘三敲内行，我看不行喽，差三千元哩。就是这句话，让两人起了意见，都想去找王麻子问个道理，但都丢不下这面子，这事只得作罢。
但张一眼和刘三敲两人更像两只老虎了，见面时都是气鼓鼓的样子。
两人都还有自己得意的地方。张一眼家藏有郑板桥老先生的一幅瘦竹图。刘三敲家中最自豪的藏品是一颗玉珠，据说是东陵盗宝之后从慈禧太后身上取下来的。每次小城里召开藏品交流会，大家都会提到这两件藏品。每次两人也会将两件宝贝仔细包裹好之后，在会上亮一下相，就是好多藏家想摸一下也没能够。
这一年的十月，又是小城的藏品交流大会。各位收藏家都将家中的心爱之物给拿了出来露下脸。刘三敲早就来了，坐在了大会主席台上。但就是不见张一眼的影子。一问，才知道，老先生住进了病房了。就在上个月，有小偷光临了张老先生的家，除了那幅瘦竹图，家中的藏品几乎全被盗走。老先生气急之下，卧床不起。到医院一查，居然是肝癌，要得治好病，得花大钱做肝移植。
没有见到张一眼老先生的人，但在藏品交流区，刘三敲见到了张一眼老先生的物，就是那幅瘦竹图。标价88万，等着顾客上门。
张一眼先生居然卖家中藏画了。收藏家们都挤了过来。
但也许是售价高了些，让这小城中的买主难以下手。也许有人怀疑这幅瘦竹图是幅赝品，不想花这冤枉钱。
那幅瘦竹图，在交流区挂了三天了，居然无人问津。
第四天上午，有人买下了瘦竹图。买画者不是别人，正是刘三敲。88万元，刘三敲一分钱没少。
刘三敲将瘦竹图带回家的时候，跟着他学收藏的学生石心正在他家。两人将图展开，细细地看起来。
“老师，我觉得这不是郑板桥的瘦竹。也就是说，这是幅赝品。”学生石心说。
“为什么这样说？”刘三敲问。
“板桥老先生的竹，所画的竹叶总是苍劲有力，即使是瘦，也是挺拔清癯的样子。可是这几株竹，无精打采的样子，肯定不是郑板桥的画作。”
刘三敲没有接过话头说，又问了一句：“你认识张一眼先生吗？”
“当然认识。”石心说，“我们有同学也在跟着张一眼先生学收藏呢。张先生因为喜爱收藏入了迷，他的老婆和儿子早就离他而去了，上个月家中被盗，老先生又受到打击，加上查出肝癌，老先生这下子真是雪上加霜了，不知张老先生是否还挺得住啊……”
“这次肝移植前后得60多万元你知道不？”刘三敲又问。
“当然知道。”石心说。
刘三敲笑了笑，说：“这下你就应该知道，这瘦竹图应该是真品了啊。”
石心恍然大悟，原来自己的老师早就知道这幅瘦竹图是赝品。
两个月后，在这座小城的一条小路上，两个老人，一前一后地走着。后边的是张一眼，前边的是刘三敲。张一眼声音嘶哑：“刘三敲啊，这次真的谢谢你了，你救了我的老命。过些日子，我一定会想法子赎回我的瘦竹图的，只有我知道你是上了我的当了的……”
刘三敲没有回答，只是呵呵地笑。