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第48章 威尼斯成为新雅典

似乎人类解决竞争的最好的手段一直就是战争,当热那亚崛起的时候,热那亚击败了比萨舰队才开始称雄;当威尼斯崛起的时候,那么,它也就必须击败热那亚舰队才行。在热那亚和威尼斯之间主要进行了两次较大的海上战役。

首先是科尔丘拉岛海战。热那亚在取得梅洛尼亚海战胜利后仅仅几年,它就又遭到了一个更加强有力的挑战,这就是威尼斯的崛起。

热那亚在取得西地中海制海权后,又转向了东地中海,因为它需要打通东地中海与黑海之间的海上通道。不久,它的舰队甚至攻占了一些爱琴海岛屿,这也就基本并控制了黑海与地中海的贸易。而这,就必然与威尼斯的传统贸易控制区发生碰撞,威尼斯与热那亚之间的争霸战也就再所难免。

1298年,威尼斯终于向热那亚发起了第一次挑战,该年9月,热那亚舰队在科尔丘拉岛附近几乎全歼了威尼斯舰队。次年,两国签订和约,亚得里亚海两国共享。科尔丘拉岛海战给了正在崛起的威尼斯迎头一棒,因为失去亚得利亚海——尽管和约规定威尼斯与热那亚分享亚得利亚海,但实际上失败的威尼斯人在这一地区明显处于劣势,失去亚得里亚海也就等于丢掉了沿岸的大笔财富。此时,威尼斯议会通过了一个决定:他们要为威尼斯引入犹太商人和他们的商业制度,目的就是要联合犹太人以及借鉴犹太商业经验和渠道,重振威尼斯商业。

从历史的角度来看,这个卧薪尝胆似的政策起到了意想不到的效果,威尼斯人尽管出让了大份额的市场,但却成功地得到了犹太人的商业经验和商业渠道,而这正是威尼斯人走出科尔丘拉岛战败阴影的主要动力。1104年,威尼斯建立的兵工厂技术得到不断翻新,工艺水平达到当时欧洲最先进水平,设计也日新月异,这使得威尼斯兵工厂的武器成为欧洲最抢手的货物,这一成功为威尼斯赢得了大量武器订单。此时正值十字军东征期间,因此威尼斯的武器几乎供不应求,这迅速为威尼斯积累了大量财富。

第二次战役就是基奥贾海战。

科尔丘拉海战的失败对威尼斯来讲尽管惨痛,但也激励了威尼斯。威尼斯人不仅在内政和贸易制度上做出重大改革,也在威尼斯遍布欧洲的贸易网上做足了功夫。他们改变了阿尔卑斯山的道路体系,于1237年在罗伊斯河上修建了一座桥梁,这使得圣戈塔山口能够更加便捷地通向欧洲腹地。在行业方面,威尼斯建立了商业行会制度,这实际上就是今天商业协会的起源。商业行会为同行们制定统一的产品标准和质量标准,这使得威尼斯的商品更加通用和标准,质量也更加过硬,因而赢得了更高的声誉。

1328年,威尼斯的造船厂已经能建造排水量300吨的货船。此前,这种浆帆船的排水量是在100吨左右,如果按照今天火车的换算,这种船的容量已经达到50节火车皮的运输量。

1335年威尼斯建成了当时欧洲最大的兵工厂,并且聘请了欧洲和阿拉伯许多武器制造工匠和设计师,这使得威尼斯武器成为当时最负盛名的军事装备,而威尼斯也因此获得了巨大的武器市场,赚取了巨额利润。

另一方面,此时的威尼斯已经发展成为一个初级垄断资本主义社会,从威尼斯议会的人员组成来看已经成了一个富人俱乐部,威尼斯的权力实际上是由12个最富有家族控制着。威尼斯因此制定了基本近似现代的资本主义经济制度,在税收、财政、货币等方面都开创了一系列资本主义规章典制,这使得威尼斯具有了强大的商业竞争力。

再者,威尼斯也广泛参与当时的欧洲政治,当然,威尼斯人对政治权力毫无兴趣,他们感兴趣的权力背后的巨额利润。威尼斯商人成功说服十字军统帅,应该放弃陆路进军路线,改而从威尼斯渡海前往东方,当然,威尼斯为此承担了大量的输送军队任务,这自然是一笔获利丰厚的买卖。尤其是在第四次十字军东征期间,十字军取道威尼斯,这直接导致了君士坦丁堡的被洗劫。

与此同时,威尼斯也重新打造了一支海军舰队,当一切具备后,1351年,威尼斯终于想热那亚再次发起了挑战。两国舰队在爱奥尼亚海的撒丁岛、塞浦路斯、君士坦丁堡等附近海域进行了一系列的海战,但威尼斯仍然处于下风,多数海战都以威尼斯的失败而告终。直到1397年8月,热那亚舰队夺占基奥贾。尽管这只是一个小岛,但却扼守着威尼斯渴湖通向亚得里亚海的门户。基奥贾失守意味着威尼斯的海上大门被热那亚关闭了,威尼斯主要的贸易通道就是经由勒旺群岛的航线,这条航线实际上是一条从威尼斯湾至亚得里亚海然后向东、西、南三个方向的贸易网,这就是著名勒旺贸易线。勒旺线被切断后,等于切断了威尼斯与外界的联系,热那亚实际上是卡住了威尼斯的喉咙。

这激起了威尼斯强烈的愤怒。1380年6月,在威尼斯海军统帅费托尔·皮萨尼指挥下,威尼斯舰队一举全歼了热那亚舰队。次年,两国签订都灵和约——尽管只是一个类似停战协定的和约,但实际上等于热那亚承认了威尼斯的地位,威尼斯的基奥贾海战胜利,与希腊在萨拉米海战中获胜一样,威尼斯从此开始逐渐取代热那亚成为地中海上的商业和海洋霸主。

1383年,威尼斯攻占了扼守亚得里亚海咽喉的科夫岛。1450-1427年间,它又经过战斗占领了达尔马提亚的帕多瓦、维罗纳、布雷西亚、贝加等内陆城市,整个威尼斯湾沿岸及内陆,均在威尼斯控制之下。

之后,威尼斯攻占塞浦路斯岛,这也是地中海一个非常重要的贸易、海军基地。此时,威尼斯已经具备了与强大的奥斯曼土耳其作战的实力,威尼斯与土耳其人之间的战争持续了三百余年。