在前面曾说过，按照希腊神话，雅典王子提休斯杀死了米诺斯之牛，其实在雅典的历史中，那段神话中的提休斯王子的确存在，只不过那时的雅典不过是一个普通的小城邦，是米诺斯王国的属地之一。
修昔底德曾记录这位王子，不过他是一位政治家，曾经平息了阿提卡地区的内乱，并废除了雅典周围地带一些小城镇的议事会和行政机构，将其统一纳入到雅典的统治中。提休斯也的确曾来到克里特岛，并迎娶了米诺斯公主，但那是典型的政治婚姻，他由此获得了强大的米诺斯王国的支持。在他完成雅典的统一后，规定每年都要庆祝“统一节”，并且给新国家定了新名，这就是雅典。在修昔底德笔下，提休斯后来对雅典进行了一次改革，这场改革其意义相当于后来的索伦改革。提休斯将雅典公民划分为贵族、农民和手工业者三个等级。贵族享有较高权利，如宗教祭祀、担任官员、执掌法律、解读神圣问题等，但提休斯改革也和后来的索伦改革一样，也进行利益平衡，贵族拥有更多的名誉和权利，但农民能够保障自己的利益，手工业者又是雅典的主体，因此，他们也能在公民表达中形成有利于自己的意愿，因此，这三个等级得到了合理安排。作为雅典的国王，其权利就大大削弱，雅典公民权利既有保障也能得到执行。亚历士多德为此在《雅典政制》中说，是提休斯首先转向了人民，他废除了君主独裁制。不过，这场改革并不顺利，提休斯后来客死他乡。
公元前476年，雅典人按照神谕，把提休斯的遗骨迎回雅典安葬。
斯巴达和雅典一样，都形成于公元前8至6世纪，那时整个希腊世界共有200多个大大小小的城邦。斯巴达位于伯罗奔尼撒半岛的东南部，其祖先为公元前2000年进入希腊半岛的雅利安人中的一支，他们一路南下，最后攻占了伯罗奔尼撒半岛的拉哥尼亚，然后又占领了美塞尼亚，由此建立了斯巴达王国。
如同提休斯奠定了雅典的基本政治制度一样，斯巴达也有一个这样的人物，这就是来库古。普鲁塔克在其《希腊名人传》中就有来库古之传，不过他在开篇就申明，“关于立法者来库古的故事，大概没有一件可以说是没有争论的，因为，对于他的出生、游历、死亡，以及尤为重要的作为一个立法家和政治家所作的事业，都有着不同的记载。”也就是说，来库古与提休斯一样，都很模糊不清，不过，似乎也的确有这样的一个人存在，只是生平事迹流传太多，以致很混乱。
按照普鲁塔克记录，来库古是一个斯巴达王子，他的父亲死于一场暴动，然后由他的哥哥继承了王位，但不久后他的哥哥也死了，于是来库古支持他的侄子继承王位，他担任摄政王。但他的地位并不稳固，结果遭到一些贵族的联合排挤，最终不得不离开了斯巴达。他去了克里特岛，当时克里特岛是地中海地区最繁荣、最文明的地方，来库古到此后对克里特岛的社会和国家政治非常赞赏。不久后他又游历了爱奥尼亚（希腊队小亚细亚地区希腊城邦的称呼），他在这里第一次见到了荷马史诗的手抄本，他仔细研究了荷马史诗，对其中关于政治、道德、法律的东西进行了整理。在此后，他又来到了埃及，这个庞大帝国与希腊城邦那种分散、自由状态大为不同。他仔细观察了埃及的军队、政治体制以及社会中人民的地位等，他十分欣赏埃及把军队与普通民众分开的做法，也赞赏埃及取消工匠和手工业者参加政治的政策。来库古这之后还去了利比亚、西班牙，最远还到过印度，他在这里拜访过很多苦行僧。
在来库古在外游历期间，斯巴达人却希望他重新回来，因为普通民众推他有好感，这时国王也认为如果他在，那么国王的地位会更加稳固，不会受到民众的冲击，因此，斯巴达从上到下都希望来库古回来。不久后，他回到了斯巴达，立即借助国王和民众同时具有的热情开始了改革，他首先去了特尔斐神庙，祈求神谕，神谕说：神已经允许他祈求的美好的法律，这是一个世界上最好的法律。于是，他率领30名武士来到了斯巴达的市中心，然后开始了改革，颁布了新的法律。
来库古改革首先建立了一个元老院，这是由28个贵族和出自斯巴达最有威望的两大家族的两个国王，共计30人。另外还建立了公民大会，但公民大会只有表决权。
来库古改革的另一项就是消除贫富矛盾，他重新分配了斯巴达的土地，把土地平均分为9000份相等的地块，然后分给9000名斯巴达公民。当然，耕种土地的还是希洛人，也就是奴隶。他又把拉哥尼亚的土地也分成了3万份，然后平分给庇里阿西人，也就是那些居住偏远、没有公民权的人。他的改革中还有重要的一项就是取消了金币和银币制，代之以币值较小的铁币，目的是为了防止财富在流通环节向金融主集中。他也禁止斯巴达公民从事手工业和商业。
最后一项也是奠定了斯巴达今后军事制度的改革，即实行全民军事制度。首先是公共会食制度，每15人被编为一组，每人每月提供一麦斗面粉和一定数量的酒、奶酪、果品，还要交纳一定数额的钱，用以购买鱼、肉等。与全民公共会食制配套就是斯巴达的尚武教育，规定斯巴达人从小就要接受军事训练，直到60岁之后才能解除军役。
来库古的改革从此奠定了斯巴达未来500年的制度，在完成改革后，他也和索伦一样离开了斯巴达，从此再未回来。
对来库古其人其事、他改革的年代就连古希腊学者们也存在分歧，亚里士多德认为来库古改革是在第一届奥林匹克运动会时期，也就是公元前776年，但希罗多德认为远比这要早，无论怎样，来库古奠定了斯巴达。