寒暄是人际交往的一种手段，是沟通彼此感情、创造交谈气氛的一种方式，同时也是一种很重要的礼节。
寒暄的内容一般与正题无关，寒暄的任务主要是造势，在交谈前创造一个有利于交谈的气氛，这是由于人们往往不愿意过早地触及到实质性的问题。实质性的问题提出得过早或过晚都是很不利的。
有的人认为，寒暄只是人们碰面的时候打个招呼而已。而事实上，对于初次见面的人来说，寒暄的内容和方法是否得当，很有可能决定交际的成败。陌生人初次见面的时候，常常是无话可说，为了消除彼此之间的陌生感、缓解紧张的气氛，可以先谈一些与正事无关、但大家都熟知的话题，比如天气、社会新闻等，这样一来，就能迅速地拉近彼此之间的距离，营造出一种亲切友好的气氛，为之后深入地交流沟通打下良好的基础。
寒暄看似很简单，也没有什么固定的程式，但要恰到好处地运用并充分发挥其作用，却要花点儿工夫。那么，面对陌生人，如何恰如其分、颇有成效地进行寒暄呢？
1.寒暄要积极主动。在与陌生人进行寒暄之前，要迅速培养自己的愉快情绪，积极主动地跟对方寒暄。这样不但能够表现出你对他人的尊重，还能向他人充分展现自己真诚和进一步交谈的良好诚意。同时，积极的姿态也能充分地展现你的自信和易于合作的个性。
2.要善于选择话题。社会学家研究表明，在与陌生人相见的最初4分钟里，只适宜做一般性的寒暄，比如，问候、互通姓名以及谈论一些无关紧要的话题。这时，应绝对避免提出容易产生争议的话题、不易回答的问题以及大而不当的话题。寒暄的基本原则是表现出自己的亲和力，让人感觉到自己的关心。
3.要注意寒暄时的表情、姿势和语气，微笑在人际交往中的重要作用是众人皆知的。因此，在寒暄的时候，一定不要忘记展露你真诚的笑颜。此外，还要注意保持优雅的姿势，上身挺直，和对方保持目光的接触。
寒暄时的语气要轻松而柔和、富有感情，就像家中茶余饭后的闲谈一样，让对方消除戒备的心理和紧张不安的情绪。
4.寒暄时要有礼貌。在与人初次见面的时候，礼貌的寒暄是必不可少的。在寒暄的时候表现得谦恭有礼，说话文雅礼貌，才能给初识的人留下一个良好的印象。
5.在成功地营造出融洽的气氛之后，要及时转入到正题。由于适当的寒暄可以缓和、营造和谐气氛，而过多的寒暄则会让别人觉得你热情过度，从而引起他人的反感，影响交流的效果。
寒暄本身并不表达特定的意义，但它是人际交往中不可或缺的一部分。寒暄就像一把打开话匣子的钥匙，寒暄能使不相识的人相互认识，使不熟悉的人相互熟悉，使沉闷的气氛变得活跃。在正式交谈开始之前，几句恰到好处的寒暄，就能表露出你对初次见面的人的关心，很快赢得陌生人的好感，获得陌生人的认同，达到沟通感情的目的。
由此可见，寒暄并非是可有可无的，而是人际交往沟通中的一个组成部分。一般交际都有几个阶段：寒暄、破题、开场交谈、结束。而寒暄是交际的起始阶段。“良好的开端是成功的一半”，寒暄如同火力侦察。通过寒暄，可以迅速了解对方的个性性格。大凡友好的交际通过寒暄，都能迅速建立起一种友好轻松愉快的气氛，消除对方的猜疑、警惕、紧张的心理，这对以后诚恳地洽谈、互谅互让、友好地达成协议有重大的作用。如果双方的气氛冷淡、关系紧张，则可能意味着交谈不会取得什么结果。