他是一名民警，面对灾难勇往直前；他也是一位父亲，他对儿子宠爱有加；他更是一个英雄，在地震废墟中成功解救出30多个鲜活的生命，却没能给自己的孩子一个生还的机会。这位伟大的父亲叫李国林，43岁，北川县擂鼓派出所民警。
“地震前，我们正在开会。”李国林说，突然有一条狗冲进4楼的会议室，朝着大家狂吠，还咬住他的裤管朝门外拖。此时，大楼晃了两晃，李国林明白了：有地震！他大声呼喊，与开会的8个人全部涌向大门边的厕所。顷刻间，整幢大楼在剧烈的抖动中全部倒塌，将李国林等人埋于废墟中。当过兵的李国林具有丰富的自救经验，跟同事一起钻出废墟后，头部还流着血，都来不及包扎就火速赶往擂鼓派出所。到达派出所时，3层楼的办公楼也变成了一片平地，4名留所值班的民警只找到了3个，并全部受伤严重。
此时，李国林突然想起儿子李王自国还在北川中学，等他赶到学校时，操场上孩子哭成一片，好几栋教学楼倒塌，而初中部5层教学楼更变成了3层。
“李王自国，你在哪里？”李国林拼命地呼喊。很快，在4根横七竖八的水泥预制板缝隙处，他分辨出了儿子的声音。
“爸爸，我在这儿，快救我！”由于没有救援设备和机械工具，只能用双手刨砖渣救人，而儿子，位于废墟深处一丈多远，左腿被好几块水泥板压住，动弹不得。
这时，如果从初中部教学楼打个洞，挖出儿子还是有希望的。但是看见有更多的人更容易挖，更容易生还，李国林决定先救外围的人。生死关头，李国林忍痛对儿子说：“儿子，爸爸先救容易救的人，你要坚持住！”
13日凌晨5时，儿子还在呼喊救命，当时消防武警也赶到了现场，展开救援。可是到当天中午时，儿子已声息渐无，李国林却已经成功救出了30多个被困的生命。14日凌晨，李王自国终于被找到，但已停止了呼吸……
“从小，儿子就认为我是英雄，引以为豪。”想起儿子，李国林嘴边泛起了一丝微笑……是的，李国林就是一个英雄！儿子在人间时这样认为，儿子在天国也会这样认为，也许，在这5月13日的晨曦里，李国林的儿子正翘起大拇指对李国林说：“老爸，好样的！”