性格特征的形成，在很大程度上取决于遗传。生来就神经过敏的人，与普通人相比，大都容易产生感情和情绪的反应，而且常常表现为感情用事，难以控制自己。那些感觉敏锐的人，也容易产生不安和恐怖的情绪，这在很大程度上也是由于遗传性自律神经系统的生理过程所造成的。不过，性格特征的形成，不仅取决于遗传方面的因素，而且还取决于环境因素。
在古印度有这样一个故事：有一段时间，地球上所有的人都是神，但人类是如此罪恶并滥用神权，以至于梵天——一切众生之父，决定剥夺人类所拥有的神性，并把它藏到人们永远也不会重新发现的地方，以免他们滥用。“我们将它深埋在地下。”其他神说道。“不，”梵天说，“因为人们会挖掘到地层深处并发现它。”“那么我们将它沉于最深的海。”其他神说道。“不，”梵天说，“因为人们会潜到海底发现它。”“我们将它藏于最高的山上。”其他神说。“不，”梵天说，“因为人类总有一天会爬上地球的每座山峰捕捉到神性。”“那我们实在不知道应把它藏在哪儿，人类才不会发现它。”其他神说道。“我告诉你们，”梵天说，“把它藏在人类身上，他们绝不会想到去那里寻找。”诸神赞成。
因此，我们每一个人只要从自身出发，找到藏在“自身”的神性，并用它来改造和完善我们的性格，那么，我们也将变得更完美。
有一天，苏东坡和佛印两个人在杭州同游，两人信步走到了天竺寺。苏东坡看到寺内的观音菩萨塑像手里拿着念珠，就问佛印：“观音菩萨既然是佛，为什么还拿念珠，这到底是什么意思？”
佛印说：“拿念珠也不过是为了念佛号。”
东坡又问：“念什么佛号呢？”
佛印说：“也只是念观世音菩萨的佛号。”
东坡又问：“她自己是观音，为什么要念自己的佛号呢？”
佛印回答道：“那是因为求人不如求己呀！”
佛印的一句“求人不如求己”道出了命运的天机。很多时候，我们总是希望天上会掉馅饼，总是希望人生能有一个依靠，其实，很多人都不明白，人生的一切都掌握在自己手里。只有你自己可以决定自己的人生，不要总是期待不劳而获，因此，应主动找寻出自己最合适的位置与角色，不要苦等别人的安排，既然决定了，就不要三心二意，冷静地发挥百分之百的力量，终究能引出别人百分之百的回应。
我们想要的人生，其实就掌握在自己手中，就看我们如何去经营。
有这么一个人，他就是坚信命运掌握在自己手中，从而不断地努力，并最终改变了自己的命运。
8岁时，由于家庭原因，他必须自谋生计；
21岁时，做生意失败；
22岁时，角逐州议员失败；
24岁时，做生意再次失败，并欠下一大笔债，用了17年才还清；
26岁时，伴侣去世；
27岁时，曾一度精神崩溃，卧床半年；
29岁时，候选州议员发言人失败；
34岁时，角逐联邦众议员落选；
35岁时，参加国会大选失败；
36岁时，角逐联邦众议员再度落选；
40岁时，连任众议员，失败；
41岁时，任州土地局长被拒绝；
45岁时，角逐联邦参议员落选；
47岁时，提名副总统落选；
49岁时，角逐联邦参议员再度落选；
52岁时，当选美国第16任总统。
这个从生下来就一贫如洗，终其一生都挫折不断，两次经商均告失败，8次竞选8次落选，甚至还曾一度精神崩溃的人就是亚伯拉罕·林肯。
然而，一次次的失败并没有让他放弃，反而使他越挫越勇。也正是因为他坚韧的性格和不懈的努力，在他52岁时，终于成功选为第16任美国总统。
无论面对生活中的任何问题或是困难，我们都应该牢记我们的命运掌握在自己手中，只要我们不断地努力，不仅可以改造我们的性格，更能改变我们的命运。
海伦刚出生的时候，是个正常的婴孩，能看、能听，也会咿呀学语。可是，一场疾病使她变成既盲又聋的小聋哑人，那时，海伦刚刚一岁半。
这样的打击，对于小海伦来说无疑是巨大的。每当遇到稍不顺心的事，她便会乱敲乱打，野蛮地用双手抓食物塞入口里。若试图去纠正她，她就会在地上打滚，乱嚷乱叫，简直是个十恶不赦的“小暴君”。绝望之余，父母只好将她送至波士顿的一所盲人学校，特别聘请沙莉文老师照顾她。
一次，老师对她说，希腊诗人荷马也是一个盲人，但他没有对自己丧失信心，而是以刻苦努力的精神战胜了厄运，成为世界上最伟大的诗人。如果你想实现自己的追求，就要在你的心中牢牢地记住“努力”这个可以改变你一生的词，因为只要你选对了方向，而且努力地去拼搏，那么在这个世界上就没有比脚更高的山。
从那以后，小海伦在所有的事情上都比别人多付出了10倍的努力。
在她刚刚10岁的时候，名字就已传遍全美国，并成为残疾人士的模范，一位真正的强者。
若说小海伦没有自卑感，那是不正确也是不公平的。幸运的是，她自小就在心底里树起了颠扑不灭的信心，完成了对自卑的超越。
小海伦成名后，并未因此而自满，她继续孜孜不倦地努力学习。1900年，这个年仅20岁的姑娘，通过学习指语法及发声等方法进入了哈佛大学拉德克利夫学院学习。
海伦不仅学会了说话，还学会了用打字机著书和写稿。她虽然是位盲人，但读过的书却比视力正常的人还多。而且，她著了7册书，还比正常人更会鉴赏音乐。
这个克服了常人“无法克服”的残疾的人，其事迹在全世界引起了震惊和赞赏。她大学毕业那年，人们在圣路易博览会上设立了“海伦·凯勒日”。
她始终对生命充满了信心，充满了热爱。
第二次世界大战后，海伦·凯勒以一颗爱心在欧洲、亚洲、非洲各地巡回演讲，唤起了社会大众对身体残疾者的注意，被《大英百科全书》称颂为有史以来残疾人士中最有成就的由弱而强者。
美国作家马克·吐温评价说：“19世纪中，最值得一提的人物是拿破仑和海伦·凯勒。”克服自身残疾并向全世界投射出光明的海伦·凯勒，以及她的老师沙莉文女士的成功事迹，说明了什么问题呢？答案是很简单的：如果你在人生的道路上，选择信心与热爱以及努力作为支点，再高的山峰也会被踩在脚下，你就会攀登上生命之巅。
生活中每一个人都不可能是一帆风顺的，改变我们性格中固有的缺陷不是一件容易的事情，但如果我们能将努力作为我们的支点，那么，我们肯定可以登上成功的高峰。
§§第二章 性格决定命运
在现实生活中，人与人之间存在着巨大的差异：有的人能历尽艰难最终成就一番事业，而有的人则半途而废；有的人喜欢刺激的攀岩，而有的人则喜欢安全的慢跑；有的人向往轰轰烈烈的爱情，而有的人则追求平实的婚姻；有的人选择浪漫，而有的人则选择稳定。在人的一生中，除了机遇和才华，我们回头看一看就会发现，其实，一直左右我们命运的，正是我们的性格。