法国作家让·吉罗杜说过这样一段话：从我们的幼年开始，每个人身上就编织了一件无形的外衣，它渗透于我们吃饭、走路以及待人接物的方式之中。这件外衣就是我们的性格，我们知道，一个人的性格是内在的，它可以通过人的行为反映出来。下面这样一个故事正反映了这一点：
很久以前，在非洲有一个天天梦想要发财致富的农场主。一天傍晚，一位珠宝商前来借宿。农场主对珠宝商问了这样一个问题：“世界上什么东西最值钱？”
珠宝商回答道：“钻石最值钱！”
农场主又问：“那么在什么地方能够找到钻石呢？”珠宝商说：“这就难说了。有可能在很远的地方，也有可能就在你我身边。我听说在非洲中部的丛林里蕴藏着钻石矿。”
第二天，珠宝商离开了农场，四处去收购他的珠宝去了，而农场主却激动得整夜难眠，并马上做出一个决定：将农场以最低廉的价格卖给一位年轻的农民，然后就匆匆上路，去寻找远方的宝藏。
第二年，那位珠宝商又路过这个农场。晚餐后，年轻的农场主和珠宝商在客厅里闲聊。突然，珠宝商望着书桌上的一块石头两眼发亮，并郑重其事地问年轻的农场主这块石头是在哪里发现的。年轻的农场主说，就在农场的小溪边发现的，有什么问题吗？珠宝商非常惊奇地说，这不是一块普通的石头，这是一块天然钻石！随后，他们在同样的地方又发现了一些天然钻石。后来经勘测发现，整个农场的地下蕴藏着一个巨大的钻石矿。而那位去远方寻找宝藏的老农场主却一去不返，听说他后来成了一名乞丐，最后跳进了尼罗河而死。
由此可见，真正的钻石不在远方，可能就在你身边。而我们每个人身上都蕴藏着一个可以让自己享用一生的钻石矿脉，那就是我们的性格。
那么，什么是性格呢？
概括地讲，性格就是人在对他人或事物的态度和行为方式上表现出来的心理特点，如理智、沉稳、坚韧、执著、含蓄和坦率等。根据心理学的理论，一般认为一个人的性格很难改变。我们可以认识某人的性格特征，并在必要时对其做一定程度的修正，但人的基本性格主要取决于基因中某些固有的因素，就和我们眼睛的颜色一样是不可改变的。
人，是天地之心，是万物灵长，但是，人类自从睁开双眼的那天起，就被命运所困扰，人类的历史也就成了与命运进行抗争的历史。命运正像孔子所说“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命”。所谓“五十而知天命”，并不是说他已经预先知道了天命，预测到了自己的未来，而是说他已经懂得了自己做什么和如何去做。实际上，这就是将外在的命运内化为自己的性格。把握住了自己的性格，也就把握住了所谓的“天命”。
性格虽然具有先天性和不可改变性，但是它仍然离不开后天的塑造。苦其心志，劳其筋骨，自古英雄出磨难；生于忧患，死于安乐，是智者与愚者的不同归宿。塑造性格的主动权，不在命运的手中，而是在我们自己手中。
性格具有不同的特征表象，了解性格的特征，首先要了解性格的内涵。那么，什么是性格的内涵呢？
首先是它的独特性。心有千千结，人有千千面，人性纷呈，性格各异。人与人之间只有相似的人生经历，却没有完全相同的秉性和人格，这就是性格独特性所在。
我国古典名著《水浒传》中描写了一百零八位梁山好汉，一百零八个人，一百零八种性格，个个不同。《红楼梦》里丫环小姐无数，也都各有各的性格。文学作品中如此，现实生活中人与人之间的性格差别也是如此，就像我们的指纹一样，只有类别上的相似，没有绝对的相同。性格是区别人与人之间差异的重要标准。
其次是它的确定性。它表现为一个人对周围的事物所特有的、经常性的倾向。一个人必须对现实生活有稳定的态度以及相伴而生的习惯性行为方式。
再者就是它的复杂性。这来源于社会现实生活的复杂性和矛盾性。我们很难简单地给自己的性格下一个单纯的评语，只有深刻解剖自己的内心世界，分析自己的各种欲念、思想动机和自己性格方面的各种表现，联系起来加以考察，才能在本质上把握住自己的性格。
此外，性格对一个人的行为方式起着很大的支配作用。比如，有的人性格鲁莽，所以行事总是风风火火；有的人性格急躁，所以遇事容易激动；有的人性格刚毅，所以在困难面前总是表现得勇敢坚定；有的人性格倔强，遇事喜欢钻牛角尖，常常会陷于被动而不能自拔；而有的人还表现得懦弱，胆小怕事。勇敢和坚强固然是每个人所追求和向往的完美性格，但每个人的性格中又或多或少有懦弱的成分存在。懦弱性格的人虽然不能成为叱咤风云的将军，也不可能成为果敢坚强的政治家，但他们常常情感丰富，观察敏锐，感受细腻，是天生的文学艺术之才。比如南唐后主李煜，他用他那哀婉凄切的词曲诉说着历史和他个人的悲剧。他优柔懦弱的性格毁灭了他的一生，也毁了他的国家。他虽然没有成为流传千古的明君，却成就了他的“词坛大业”。
此外，我们必须知道，性格是一个不断进化的动态系统，它接受自我意识的控制和调节。一个人可以通过自我意识来巩固、加强和完善性格中的优点，也可以通过自我意识有目的地节制和消除性格中的不利因素。每个人只有摒弃不好的性格，发扬优良的性格，才能不断地完善自己，优化自己的性格结构。