一、应激与应激源
（见心理应激章）
二、应激反应及其形式
（见心理应激章）
三、紧张刺激的致病条件
紧张刺激能引起心身疾病，这取决于以下三个因素：一是刺激的质和量以及刺激的持续作用时间；二是接触者的健康状况以及对刺激的反应形式和程度；三是个体对疾病的易感性。
（一）紧张刺激的质和量以及作用时间
紧张刺激的质和量是对个体作用而言的，一般认为，对个体有特殊意义，并达到一定强度，会导致机体防御机能崩溃，引起机体平衡失调，进而引起疾病。突然性超强紧张刺激是可以致病的，它的特点：一是突然发生；二是超强刺激。这种刺激对人来说，无法预料，并且是难以承受的，例如，天灾、人祸降临，亲人惨死，突然惊吓等。持久性恶劣刺激也可以致病，它的特点是劣性刺激接踵而来，机体的调节功能无法应付，或者劣性刺激导致长期的情绪低落，使自我调节功能受到损伤，无法进行自我调控，而使机体遭致损害。当然，长时间的劣性刺激要比短时间的刺激更容易致病。
（二）个体对刺激的认知和评价
任何个体对所接触的刺激首先作出主观性的分析和评价，据此便可产生相应的情感体验和行为反应。这种认知和评价受刺激的性质、个体的心理状态、价值观念、健康状况的影响。这种认知和评价包括对刺激的来源、刺激的性质、刺激的持续时间以及刺激可能造成的后果等的认知和评价，例如，有人因受诬陷遭迫害，感到愤恨、冤屈，形成心理上的打击，导致心身疾病的发生；而有的人在感到冤屈的同时，为坚持真理而斗争，却倍感骄傲和自豪。这都与人的认知和评价有关。错误的认知和评价常能引起心身障碍，导致疾病。
（三）个体的心理状态和个性特征
一般说来，个体的心理状态和个体心理特征不同，对同样的刺激认知和评价就不同，所产生的心理生理反应也不相同。众所周知，A型行为模式的人，易患冠心病；被动、依赖、顺从、少交际、情绪不稳定的人，容易患胃及十二指肠溃疡；癌症病人的个性特点是心境不佳、悲观失望、忧郁寡欢，不愿发泄内心的不满。个性方面的弱点和行为方式可以构成心身疾病的发病基础，并可影响疾病的演变和预后。
（四）个体的生理特点和健康状况
学者们普遍认为，不同生理特点的人对心身疾病有不同的易感性。有高血压素质的人，在应激条件下容易患高血压病；胃蛋白酶原水平高的人，在应激条件下容易患溃疡病。在同样应激条件下，有相同生理特点的人，不一定都患同样的疾病，这与机体的健康状况有关，在体弱多病的情况下，发生应激事件，更容易引起疾病。
（五）其他影响因素
不同年龄，不同文化知识水平，政治修养和社会地位不同，经济状况和社会角色不同，生活经历、经验不同，对紧张刺激的反应也不相同，这些都影响紧张刺激的致病作用。