于谦是明朝的民族英雄。他在担任河南巡抚时，奖励生产，救济灾荒，关心人民疾苦，深得百姓爱戴。当他被调到京城担任兵部侍郎时，英宗皇帝正准备亲自征伐蒙古国里瓦剌部的太师——也先。于谦知道瓦剌部落的势力，便劝说皇帝不要去，但皇上不听，依然踏上了讨伐也先之路。最终，皇帝英宗在土木堡与瓦剌部落交锋时败了下来，被瓦剌俘虏。
为了顾全大局，皇太后宣布由郕王，英宗皇帝的弟弟朱祁钰代理皇帝的职权，并召集大臣，商量对策。当大臣徐有贞提出逃到南京躲避一阵的意见后，于谦极其严肃地说：“谁主张逃跑就应该砍头。京城是国家的根本，如果朝廷在这危急时刻撤出京城，就等于走上了亡国之路。”太后听后，便决定让于谦负责指挥军民守城。
于谦一面加紧调兵遣将，加强京城和附近关口的防御兵力，一面整顿内部，逮捕了一批瓦剌的奸细。不久，太后正式宣布让朱祁钰做皇帝，就是明代宗景泰皇帝，而把被俘虏的明英宗改称“太上皇”。
此时，瓦剌以送明英宗回朝为借口，大举进犯京城，并在西直门外扎下营寨。于谦立刻召集将领商量对策，大将石亨主张把军队撤进城里，关闭城门防守等待，也许瓦剌会自动退兵。于谦说：“敌人这样嚣张，如果我们向他们示弱，只会助长他们的气焰。我们一定要主动出兵，给他们一个迎头痛击。”接着，他排兵布阵，并亲自率领一支人马驻守在德胜门外，而且下了一道军令：无论将领还是士兵，临阵脱逃的一律斩首。将士们看到于谦如此勇敢坚定，都斗志昂扬地决心跟瓦剌军拼死战斗。同时，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续到京城支援。经过5天的激战，瓦剌军死伤惨重，也先只能带着明英宗和残兵败将撤退。
京城保卫战胜利后，于谦受到了京城军民的爱戴。明代宗看到于谦家房屋简陋，只能遮蔽风雨时，就要给他造一座府第。于谦婉言推辞，并说：“现在正是国难当头的时候，怎么能贪图个人享受呢？”
景泰八年（1457年），将军石亨等人趁景帝病重，发兵拥护英宗复位。英宗复位后，于谦在石亨等人的诬陷下被判处死刑。于谦死后，全国百姓都自发为其哀悼，以怀念这位民族英雄。
美德感悟
于谦在面临国家或军队的重大决策时，根本不会考虑自己的得失成败，也不会担心提出的建议会不会被采纳，更不会顾及这个提议会得罪谁，因为，于谦只做自己认为对的事情？当率兵打仗的时候，于谦也不会顾及个人安危，只是一心想着如何保卫国家、保卫人民。尽管最后，于谦被诬陷杀害，但是，他的精神将永垂不朽。
当我们成为一个团体成员时，我们有没有尽心尽力、毫无怨言地做好自己分内的事情。当团体面临困难的时候，我们是选择赶快离开，还是留下来主动承担？于谦给我们后代做了最好的榜样，他作为一国之臣，直到被杀、被抄家时，人们才发现“于谦家无余资，萧然仅书籍耳”。所以，我们要立志成为尽忠职守、廉洁奉公的合格公民。