汉灵帝时期，朝廷中有一个叫做赵苞的大臣，他被任命为辽西郡的太守。辽西在汉朝的边境，经常面临鲜卑族的袭扰。于是，赵苞积极修筑城池，训练士卒，开垦土地，安抚百姓。不到一年，辽西郡的形势便稳定了下来，军民一心，鲜卑等游牧民族轻易不敢过来侵犯。
按照当时的法律，官员在任职的第二年可以将自己的父母妻子接过来同住。于是，赵苞派人去自己的故乡接母亲、妻儿。但是，这个消息被鲜卑族的酋长知道了。他派遣骑兵劫走了赵苞的亲人。
当骑兵将赵苞的母亲带到鲜卑族的营地时，鲜卑族的酋长十分兴奋，心想：“这次总算可以攻下辽西郡了！”接着，他带着大兵来到了阳乐城，将赵苞的母亲五花大绑推到了阵前，让她对着城头喊话，劝降自己的儿子。
赵苞看到母亲被绑在战车上，十分痛心。他对母亲喊道：“娘，孩儿不孝。我虽然是您的儿子，但更是国家的大臣。我身后是辽西郡的数万子民，我不能投降啊！”赵苞的母亲对他喊道：“儿子啊！生死有命，你怎么能为了顾及我而枉顾忠义呢！你不用管我，要尽力杀敌啊！”
赵苞下令全军将士出击杀敌，鲜卑大败。鲜卑军队在逃亡的途中，将赵苞的母亲和妻儿都杀害了。后来赵苞找到了他们的尸首，护送着灵柩返回故乡。在料理完丧事后，他跪在母亲的坟前，痛哭失声，最后呕血而死。汉灵帝为了嘉奖他的忠义，追封他为鄃侯。
美德感悟
鲜卑族知道单是凭借武力无法攻克乐阳城，于是想出了个阴险的招数，将赵苞的母亲妻儿抓来做人质，企图逼迫赵苞就范。看着自己的母亲被绑在阵前，就算赵苞下了决心要力抗鲜卑，心中也难免会不安。可是，深明大义的苞母一句“生死有命，儿要恪尽职守”解除了赵苞的忧虑，全军都被她的话感动了。义愤之下，勇不可挡，最终将鲜卑击退。
气急败坏的鲜卑人将苞母杀害了。“舍生取义者，死之大焉。”苞母的选择也正说明了这一点。只有如此刚烈、正直的母亲，才能教导出赵苞这样正直、忠义的儿子。母子二人，同心同德，都可奉做忠义的典范。