明代的许世达，家中有一个婢女叫冬梅。冬梅13岁的时候，许世达过世，他的妻子因为伤痛过度也病倒了，而且病得很重。许世达的妻子知道自己活不了多久了，担心自己死后，未满周岁的儿子许植没人照顾，便对冬梅说：“我们夫妻俩就这一个孩子，可怜我和他爹相继去世的话，这孩子怎么办啊？真不知道该托付给谁？”
冬梅听了夫人的话也很伤心，她哭着说道：“万一真的发生这样不幸的事，我愿意不出嫁，留下来专心抚养孩子。”许世达的妻子没多久就过世了。冬梅开始照顾孩子，将一些好吃的东西嚼碎，然后慢慢喂给孩子吃。
许世达家族里的人为了谋夺他的家产，想先把冬梅嫁出去，然后再杀掉许植。于是，冬梅请求带着孩子一起走，不然就不上车，许家的人答应了。
后来，当队伍经过许世达生前的朋友，一个姓汪的人家时，冬梅骗赶车的人说：“我以前将一些首饰寄放在这家了，现在我要进去拿出来作为嫁妆。”于是，她下车进入了汪家。见到汪家的主人后，冬梅对他哭诉了自己的经历。汪家的主人很是感动，将冬梅留在了家中，又去责问那些逼迫冬梅出嫁的人。
许植长大后，冬梅操持着他娶了亲，生了儿子，终于完成了主母生前的托付。冬梅一生都没有嫁人，82岁去世。
美德感悟
许植幼年时的处境如此危险，若不是冬梅一心护主，他根本不能安然长大。冬梅当年才13岁就担起托孤的重任，她用自己的聪明机智，在一群居心叵测的亲戚中保全了不到一岁的许植。
为了信守当年对主母的诺言，她照顾许植，终身未嫁。这份宁可舍弃自己的幸福，也要践行当初承诺的精神，即使是一些读书人也望尘莫及。一个小小的婢女，却有如此的节操信义，真是难能可贵啊！