题解
本文选自《孟子·告子下》。传说舜原来在历山耕田，三十岁才被尧举用。本文就从舜发迹于田间说起，列举历史上六位出身卑微但后来均有所作为成为杰出人物的事迹，说明大凡有所作为的人都须有一个艰苦奋斗的过程，他们都是在艰苦环境中经过一系列的磨练，吃各种各样的苦，才逐渐增长才干，有所成就的。一个人是这样，一个国家也如此。
原文
孟子曰：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”
译文
孟子说：“舜发迹于田地之间，傅说从筑墙的工匠中被提举出来，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被选拔出来，管夷吾被举荐于囚徒之中，孙叔敖被提举于海滨，百里奚被提举于交易市场。所以天若要将重大使命降临到某人身上，一定要使他的心意，受到苦恼，使他的筋骨受到劳累，使他的身体饿瘦，使他身受贫困之苦，他所做的每一件事都要受到干扰，这样，便可以震动他的心意，坚韧他的性情，增强他的能力。人经常认识到自己的过错，然后才能改进；心意困苦，思虑艰难，才能奋发而起；表现在脸色上，所发在声音中，才能使人了解和感到。如果国内没有能够匹敌的邻国和外患的侵扰，往往是亡国的因素。这样，就可以明白忧患能使人生存发展，而安逸享乐能使人灭亡的道理了。”
赏读
本文围绕客观环境和个人与国家关系的中心命题，提出了“生于忧患，死于安乐”的著名论断，告诫人们要勇于克服困难。在论证方法上，文章有主有次，有正有反，由个别到一般，别具一格，很值得称道，开篇列举的大量事例，为文章结论的归纳提炼打下了坚实有力的基础。在修辞上，文章要用一连串结构相同的句式，极力铺叙反衬人生成功之不易，形成强烈的震撼力，给读者留下深刻的印象。但本文所阐发的观点和主张更值得称道。已故国家主席在他的《论共产党员的修养》一书中曾引用了本篇中“故天将降大任于斯人也……”一段，并一度成为广大干部群众自我修养的座右铭。其说明孟子思想中的精华部分对后世的影响还是很大的，至今为许多人所传诵、用以自勉。