题解
康有为一生著述甚多，本篇系作者在光绪二十一年（1895）公车上书后，于北京发起强学会组织时所撰的一篇序言，他以“亡国灭种”的危机来警告人们，强调变法维新之迫切。
原文
俄北瞩，英西睒，法南瞵，日东眈，处四强邻之中而为中国，岌岌哉！况磨牙涎舌，思分其余者，尚十余国。辽台茫茫，回变扰扰，人心皇皇，事势儳儳，不可终日。
昔印度，亚洲之名国也，而守旧不变，乾隆时英人以十二万金之公司，通商而墟五印矣。昔土耳其，回部之大国也，疆土跨亚、欧、非三洲，而守旧不变，为六国执其政，剖其地，废其君矣。其余若安南，若缅甸，若高丽，若琉球，若暹罗，若波斯，若阿富汗，若俾路芝，及为国于太平洋群岛、非洲者，凡千数百计，今或削或亡，举地球守旧之国，盖已无一瓦全者矣。
我中国孱卧于群雄之间，鼾寝于火薪之上，政务防弊而不务兴利，吏知奉法而不知审时，士主考古而不主通今，民能守近而不能行远。孟子曰：“国必自伐，而后人伐之。”蒙盟、奉吉、青海、新疆、卫藏、土司圉徼之守，咸为异墟；燕、齐、闽、浙、江、淮、楚、奥、川、黔、滇、桂膏腴之地，悉成盗粮。吾为突厥、黑人不远矣。
西人最严种族，仇视非类。法之得越南也，绝越人科举富贵之路，昔之达宦，今作贸丝也。英之得印度百年矣，光绪十五年，始举一印人以充议员，自余土著，畜若牛马。若吾不早图，倏忽分裂，则桀黠之辈，王、谢沦为左衽；忠愤之徒，原、郤夷为皂隶。伊川之发，骈阗于万方；钟仪之冠，肃条于千里。三州父子，分为异域之奴；杜陵弟妹，各衔乡关之戚。哭秦庭而无路，餐周粟而匪甘。矢成梁之家丁，则螳臂易成沙虫，觅泉明之桃源，则寸埃更无净土。肝脑原野，衣冠涂炭。嗟吾神明之种族，岂可言哉！岂可言哉！
夫中国之在大地也，神圣绳绳，国最有名，义理制度文物，驾于四溟，其地之广于万国等在三，其人之众等在一，其纬度处温带，其民聪而秀，其土腴而厚，盖大地万国未有能比者也；徒以风气未开，人才乏绝，坐受凌侮。昔曾文正与倭文端诸贤，讲学于京师，与江忠烈、罗忠节诸公讲练于湖湘，卒定拨乱之功。普鲁士有强国之会，遂报法仇。日本有尊攘之徒，用成维新。盖学业以讲求而成，人才以摩厉而出，合众人之才力，则图书易庀；合众人之心思，则闻见易通。《易》曰：“君子以朋友讲习。”《论语》曰：“百工居肆以成其事，君子学以致其道。”
海水沸腾，耳中梦中，炮声隆隆。凡百君子，岂能无沦胥非类之悲乎！图避谤乎？闭户之士哉！有能来言尊攘乎？岂惟圣清，二帝、三王、孔子之教，四万万之人将有托耶！
译文
沙俄在北面俯视，英国在西面窥视，日本在东面垂视，处在这四个强国之中的是中国，真是岌岌可危！何况还有垂涎欲滴、想着瓜分中国其他地方的十几个国家。《马关条约》签订后，辽东半岛、台湾已茫茫不属于中国；新疆回民起义纷扰不堪；这一切使得人心皇皇，时势错杂危急，不可终日。
印度过去是亚洲的一个名国，由于它守旧不变，在乾隆年间（十八世纪中叶），英国人创建东印度公司进行通商，最终使印度五部（东西南北中）成为废墟。土耳其过去是伊斯兰教的一个大国，疆土横跨亚欧非三洲，由于它守旧不变，被欧洲六国所控制，瓜分它的土地，废掉它的国君。其他如越南、缅甸、高丽、琉球、暹罗、波斯、阿富汗、俾路芝，以及太平洋群岛诸国和非洲诸国，成百上千，现在有的被削弱瓜分，有的干脆就灭亡了，凡是地球上的守旧的国家，已经没有一个幸免得了。
我们中国虚弱地睡在列强包围之中，在火柴堆上鼾睡，国政只求防弊而不求兴利，官吏只知执行法律而不知审时度势，读书人关心考古而不关心通今，人民只能守着近边的乡土而不能行远，孟子说：“一个国家一定是自己先给人以讨伐的借口，然后别人来讨伐它。”蒙古、东北、青海、新疆、西藏和西南土司所辖的这些中国的边缘之地，都成了异国占领之地；河北、山东、福建、浙江、江苏、湖北、广东、四川、云南、贵州、广西这些中国富饶之地，都成了强盗们所掌握的粮食生产地。我们离土耳其人、黑人的境地也相去不远了。
西方人在区分种族上是最严格，他们对不是自己的同族是仇视的：法国人得到越南后，严禁越南人当官和经商致富，过去的达官贵人，现在只能卖丝为生；英国占领印度一百多年，直到光绪十五年（1889）才允许一个印度人充当议员，其他印度人在英国人眼里，只是像畜养的牛马一样。如果我们不早作准备，那么分裂很快就会发生，一些原来媚外的贵族就会洋化，一些爱国的贵族就会沦为奴隶；解辫披发之徒就会充斥四方，中华衣冠就会丧失不见；父子就会在各地沦为奴隶，兄弟姐妹就会生离生别。到那时，向外国借兵没有门路，吃新统治者的饭又不甘心；再组织抵抗就会螳臂挡车，想寻找陶渊明说的“桃花源”则觅不到一块净土；血流遍地，生灵涂炭。可叹我们这个神明的民族，还有什么可说！还有什么可说！
中国在世界上，神圣而延续不绝，举世闻名，礼俗制度文化，凌驾于四方之上，她的国土比各国大三倍，她的人口之多是各国的一倍，她地处温带，人民聪明灵秀，土地肥沃，这些是世界上其他国家所不能比拟的。只是中国的风气未开，人才缺乏，才受列强凌辱。过去曾国藩和倭仁等人在京城讲学，又与江忠源、罗泽南等人在湖南组织武装团练，最终平定太平天国暴动。普鲁士有了强国学会，于是能打败法国报了仇。日本出现了尊王攘夷的武士，使明治维新得以成功。因为学业是通过讲求才形成的，人才是通过观摩砥砺才出现的。把众人人才合起来，那么学说就容易成功；把众人的心思合起来，那么见识就容易通广。《周易》上说：“君子以朋友之间互相讲习。”《论语》上说：“各种工匠在作坊里来完成自己的工作，君子通过学习来掌握道理。”
四海沸腾，耳中听到的，梦中听到的，都是隆隆的炮声，各位君子之人，岂能不为沦为外族奴隶而感到悲哀！为了避免别人闲话而沉默，那是关起门来自保的人！大家能不能一起来讨论尊王攘夷的大事？这不仅仅是为了保卫大清王朝，而且也是能让尧、舜、禹、汤、周文王、周武王和孔子的教化，以及中国四万万人民，都有所依托！
赏读
忧国忧民的博大胸怀，丰富渊博的见闻学问，深刻敏锐的政治洞察力，严密的逻辑论证，饱含深情的文笔，共同构成了这篇序文的独特魅力。序文一开始就以无限的隐忧，概写帝国主义虎视眈眈、国亡无日的局势，接着援引古今中外大量的历史事实，进行层层深入的分析，用自己蘸满激情的笔触，把深重的民族危机宣示给国人。然而作者在极力描写亡国的惨酷之状时，并没有渗入悲观绝望的情绪。序文力赞中华民族地腴物华，文化悠久，人民聪秀，只是由于守旧不变，风气未开，人才乏绝，国力不振，才被列强凌侮。国人如深识其情，必能振奋起来，寻求救国救民之道。作者认为，组织强国学会，奉行《春秋》“尊王攘夷”之教，效法日本的明治维新，合众人的才力、心思，能“学以致其道”，就能达到目的。整个文章读来令人热血震荡，激励奋发。梁启超评此文曰：“《强学会序》……痛陈亡国以后惨酷之状，以激励人心。读之者多为之下泪。热血震荡，民气渐伸。”（《戊戌政变记》附录《改革起源》）