题解
本文选自《国语》。
本篇中召公是厉王的卿士。针对周厉王残暴无道、以刑杀为威，百姓多有不满和指斥的现状，召公直言相谏，并巧妙设喻，阐述了“防民之口，甚于防川”的道理；厉王不听劝谏，仍行其道，三年后终于被人们赶走了。本文就是记述这一史实的。
原文
厉王虐，国人谤王。召公告王曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”召公曰：“是障之也。防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多。民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献典，史献书，师箴，瞍赋，矇诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之，而后王斟酌焉。是以事行而不悖。民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心，而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
王弗听。于是国人莫敢出言。三年，乃流王于彘。
译文
周厉王暴虐，国都里的人都公开指责他。召公报告说：“百姓不能忍受君王的命令了！”厉王发怒，寻得卫国的巫师，派去监视公开指责他的人。巫者将这些人报告厉王，厉王就杀掉他们。国都里的人都不敢说话，路上彼此用眼睛互相望一望而已。
厉王高兴了，告诉召公说：“我能止住谤言了，大家终于不敢说话了。”召公说：“这是堵他们的口。堵住百姓的口，比堵住河水更厉害。河水堵塞而冲破堤坝，伤害的人一定很多，百姓也象河水一样。所以治理河水的人，要疏通它，使它畅通；善于治理百姓的人，要引导他们，让他们讲话。因此天子治理政事，命令公、卿以至列士献诗，乐官献曲，史官献书，少师献箴言，盲者朗诵诗歌，矇者背诵典籍，各类工匠在工作中规谏，百姓请人传话，近臣尽心规劝，亲戚弥补监察，太师、太史进行教诲，元老大臣整理阐明，然后君王考虑实行。所以政事得到推行而不违背事理。百姓有口，好像土地有高山河流一样，财富就从这里出来；好像土地有高原、洼地、平原和灌溉过的田野一样，衣食就从这里产生。口用来发表议论，政事的好坏就建立在这上面。实行好的而防止坏的，这是丰富财富衣食的基础。百姓心里考虑的，口里就公开讲出来，天子要成全他们，将他们的意见付诸实行，怎么能堵住他们的口呢？如果堵住百姓的口，将能维持多久？”
厉王不听劝告。于是国都里的人再不敢讲话。三年以后，人们便将厉王放逐到彘地去了。
赏读
周厉王以刑杀为威，压制国人对他的批评，终于被忍无可忍的国人所驱逐。本文通过这一史实形象而深刻地告诉人们一个真理：“防民之口，甚于防川。”对人民群众是广开言论，让他们说话，还是采取高压手段，堵住他们的嘴，这是事关国家兴亡的大事，对于这一点，两千多年前的政治家就有体会了。可见，民心可测，民意难违，古今皆然。厉王的可悲结局同样地告诉统治者：水能载舟，亦能覆舟。全篇文字简洁，叙述有理，逻辑性强，很有说服力。