题解
金哀宗天兴二年（1232）春，汴京守将崔立发动兵变，开城投降蒙古，致使元好问和其他官员一夜之间沦为亡国奴，并于同年四月被羁管聊城（今山东），又于蒙古太宗七年（1235）移居冠氏（今山东冠县），直到十一年（1239），他才返回阔别二十余年的故乡秀容（今山西忻州），开始了长达二十年的遗民生活。这首诗就是历尽沦桑回到故乡后，目睹家破国亡后的景象，物是人非，今非昔比，感慨万千。
原文
郁郁秋梧动晚烟，一庭风露觉秋偏。
眼中高岸移深谷，愁里残阳更乱蝉。
去国衣冠有今日，外家梨栗记当年。
白头来往人间遍，依旧僧窗借榻眠。
赏读
“外家南寺”中“外家”指外祖父母家。作者幼时在外祖父母家读书，对外祖父母家有深厚的感情。来到幼时读书的学堂——外家南寺，写下了这首诗，一是抒发对幼时的南寺风光的热爱，更重要的是物依然是原物，而自己却成了遗民。从中抒发了对国破家亡的伤感。
诗的开头一句“郁郁秋梧动晚烟，一庭风露觉秋偏”，描绘了南寺悲秋的景象，让我们目睹到作者回到故乡后所见的环境。时值秋日傍晚，高大挺拔的梧桐树下，炊烟飘动；庭院内，一片凉气吹过，诗人才感觉到已是深秋季节了。诗句中一个“动”字给梧桐树注入了生机，仿佛是它在傍晚时舞动着袅袅上升的炊烟。诗句中还连用两个“秋”字，给深秋增添了浓浓的气氛，更引起诗人的伤感。
“眼中高岸移深谷，愁里残阳更乱蝉”，抒写故国哀思，“高岸移深谷”出自《诗经·小雅》比喻世事变迁，高下易位。这里运用典故寄托了作者国破家亡的伤感之情。后一句又描绘出“残阳”、“乱蝉”让人的心情更加忧伤，由“高岸”到“深谷”，由“愁”到“乱”，使诗人在平静的语意之中爆发出惊天动地的情感，这种世态的变迁，使人难以接受，“去国衣冠有今日，外家梨栗记当年。”“去国”即故国。“衣冠”，指士大夫、官绅，“梨栗”出自陶渊明诗《责子》。因为梨栗是儿童生活的象征，这里用来概括童年生活，前后两句对比鲜明，一写“今日”的悲伤，二是“当年”的美好的生活，天真活泼，令人神往。感受甚大，这四句连起来，写景抒情，情寄寓于景中，不愧为是传世千古的名句。
最后两句“白头来往人间遍，依旧僧窗借榻眠”，是说我已经到了白发苍苍的岁数，走遍了人间，辗转二十多年，如今又只得在寺院的窗户下，借榻而眠。表达了作者的身世感受。人生仿佛画了一个大圆圈，二十多年后，又回到了原来的地方。“依旧”二字不等闲，作者以前是金朝臣民，如今灭亡了，但“依旧”不改忠于金朝的志向。这两个字正体现了作者矢志不仕的民族气节。
这首诗先写景，在景中抒情，情景交融，用自己亲身经历来抒发国破家亡的伤感。作者的这首《外家南寺》读起来句句是在写景，细细品味，句句又在抒情。描绘的虽然是故乡景物，抒发的却是故国丘墟之感，元好问时时都在怀念自己的国家和人民，景中生情，伤感至极。在实景秋梧、炊烟、残阳、乱蝉之中，写出了诗人对国破家亡的伤痛以及哀思，字里行间渗透着无尽的忧伤。