题解
这首咏史诗写的是汉代贾谊的故事。贾谊曾遭谗受贬，后自长沙召回，在宣室与汉文帝夜话。诗人从另一角度写此史事。
原文
宣室求贤访逐臣②，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神③。
注释
①贾生：贾谊。②宣室：汉未央宫正殿。逐臣：放逐之臣，指贾谊。贾谊于汉文帝时为大中大夫，为大臣所谗，贬往长沙。后来召见，文帝坐宣室，问鬼神之本，“贾生因具道所以然之状。至夜半，文帝前席”（《史记·贾生列传》）。前席：古人席地而坐，对方讲话，听得入神，便不自觉地向前移动。③苍生：百姓。
赏读
前两句从正面描写汉文帝求贤若渴，不含一丝批评讽刺之意。由“求”而“访”可见文帝求贤之心至诚，可谓虚怀若谷。而接下来写贾生的才华，为文帝召见作铺垫，引出文帝惜才怜才的举动。
第三句承上二句，把文帝虚心垂询、凝神倾听之态刻画到极点，也是颂扬之词，表现文帝求贤之心。同时此句中又暗蕴转折，引出文帝“虚前席”而听的内容。
第四句笔锋一转，把文帝“求贤”之实托出，通过“不问苍生”而“问鬼神”这个转折，以问与不问对比，把文帝“求贤”之心的实质揭穿。虽然尾句诗人未做一字评判，只是点破夜谈内容，但由于诗人前面的渲染把文帝举得太高，而最后突然急转直下，揭穿文帝爱才、重才的假象。贾谊表现上被宠信，而实际却仍然难以施展才华，仍然不能实现夙愿，从中寄寓了诗人深沉的感慨。
诗人抓住“问鬼神”这一节，翻出深刻的议论。寓意深刻，矛头直指晚唐统治者崇佛媚道、不顾民生、不任贤才的事实；同时也暗寓了诗人怀才不遇的深切感慨。后人称此诗为“宋人议论之祖”，是很有道理的。