汤姆是一个工程师，在生活中屡屡受挫，虽然人过中年，但事业还是一无所成，因此他常常无端地发脾气，抱怨别人欺骗了他。终于有一天，他对妻子说：“这个城市令我失望，我想离开这里，换个地方。”无论朋友们如何劝说，都无法改变他的决定。
于是他和妻子来到了另外一个城市，搬进了新居。这是一幢普通的公寓楼。汤姆忙于工作，早出晚归，对周围的邻居未曾在意。
一个周末的晚上，汤姆和妻子正在整理房间，突然停电了，屋子里一片漆黑。汤姆很后悔来的时候没有把蜡烛带上，只好无奈地坐在地板上抱怨起来。
门口突然传来轻轻的、略为迟疑的敲门声，打破了黑夜的寂静。
“谁呀？”汤姆在这个城市并没有熟人，也不愿意在周末被人打扰。他很不情愿地起身，费力地摸到门口，极不耐烦地开了门。“你有蜡烛吗？”
“没有！”汤姆气不打一处来，“嘭！”的一声把门关上了。
“真是麻烦！”汤姆对妻子抱怨道，“讨厌的邻居，我们刚刚搬来就来借东西，这么下去怎么得了？”
就在他满腹牢骚的时候，门口又传来了敲门声。
打开门，门口站着的依然是那个小女孩，只是手里多了两根蜡烛，红彤彤的，就像小女孩涨红的脸，格外显眼。“奶奶说，楼下新来了邻居，可能没有带蜡烛来，要我拿两根给你们。”汤姆顿时愣住了，他被眼前发生的一幕惊呆了，好不容易才缓过神来：“谢谢你和你奶奶，上帝保佑你们！”
在那一瞬间，汤姆猛然意识到自己失败的根源就在于对别人的冷漠与刻薄。屋子亮了，心也亮了。