我们致命的失误就是认为自己是孩子认识世界的主持人，而且不仅如此，还以为孩子和外界根本不存在共同性，除非靠我们有意而为之。我们就是这样的人！
如果我们把农村孩子的教育限定在基本三会上，那么，他们还有什么权利去要求更多的事情呢？如果他们认为生活就意味着星期六晚上去啤酒屋度过，那肯定不是我们的错！如果我们自己的孩子念完小学、大学，毕业后没有强烈的兴趣，不去做任何有价值的事情，我们也不敢说那是我们的过错。我们讨厌别人叫他们“蠢人”，因为我们知道他们是好孩子。他们的确都是出色的人才，只不过还没有到成才的时候。
801．权利和欲望
哈姆雷特说过：“每个人都有权利和欲望”。
无疑这在伟大的伊丽莎白时代是真实的情况，可对于现在的人们，我们有权利，但是有欲望吗？除了必要的事情，我们还有许多浓厚的兴趣吗？大概没有，否则的话，我们就不会那么迷恋乒乓球、桥牌一类枯燥乏味的活动。
事实是，“兴趣”不是靠一时的冲动产生的，而是在我们发现并抓住了各种密切接触中形成的。或者就像一位老作家所说的：“对于尘世和物质的东西，用过了也就花完了；而在智慧和精神方面，没用过的就不能为人们所拥有。”
假如我们已经认识到为了孩子的将来，我们必须去做准备，而绝对没有任何可靠的授权，可问题仍然存在，那就是我们如何去准备。
802．建立动态的联系
我们说孩子应当和土地、空气、水建立起所谓的动态联系，他必须跑、跳，必须骑马、游泳，下面就是《往事》中提出的如何不去做的事情。
接下来又去了兰贝里斯，上了斯诺顿山。当时要是我的父母认识到了他们的小约翰的优、缺点，如果他们只给我一匹毛蓬蓬的威尔斯马，然后就把我交给一个合格的威尔斯导骑和他的妻子负责；如果我要求他们的悉心照料，他们早就把我培养成了一个那个时代和那个地方的人……，假如事情是那样的话！但是他们没有那样做，没有把我像对我的表兄那样扔进克洛顿运河，相信我能够凭着天生的本性寻找生路。相反，他们把我带回伦敦；父亲从工作中抽出时间，每周一、两次陪我去那个像监狱一样的骑马学校。那个地方是一片低洼地，其实就是一块围起来的四方形院子，里面尘土飞扬，每次进入学校的大门，我就充满恐惧，甚至是厌恶。在那里，我被抱到马背上，马又蹦又跳，不是兜圈子，就是扭摆身体，每当这样我就从马背上掉下来。这对于我们一家人是一种耻辱，对我个人则是一种强烈的羞愧和痛苦。
最后当我扭伤了右手食指(直到现在还是弯的)，上骑马学校的事才告一段落。后来他们给我买了一匹非常驯顺的谢特小马，从此就有一位骑马教练牵着我和小马在拿武德的小路上溜达。
那个时候，只要我们走直路，我的表现就很好，我还常常走神。但是马只要一拐弯，我就从马背上掉下来。如果没有人对此大惊小怪，也没有问及我是否挨过摔，我或许就幸运地学会了从屁股下面的马鞍上找到一些启示。但是恰恰在回到家里时，妈妈正在找碴，于是每次跌下来我就愈发变得紧张、无助，最后，我的这一部分教育内容终于被放弃了，我的父母尽力安慰他们自己，他们说我学不会骑马表明我是一个奇才。
803．罗斯金控诉他的生长环境的局限性
罗斯金曾忍受过畸形的生长环境。他是居住在郊区的富足中产阶级中的一员，这个阶层的人们不甚明智却过分地关注下一代的教育问题，然而他们用爱心和娇生惯养窒息、压制了真正的生活内容，而且他们还常常接受这样的劝告，说是他们的孩子不需要发泄情感，只要做大人们想到的事情就可以了。
郊区生活是一种必需的经历，但它也是一种不幸，因为在富裕的郊区，人们太拘泥于自己的生活方式，他们切断了与外界大大小小的联系，他们不劳作、不冒险、不贫困。我向所有的受过教育的住在郊区的殷实父母们推荐，去读一读《往事》。
罗斯金对父母满怀一腔骑士的忠诚，为我们留下一纸庄重的诉状，当然不是控诉他的父母，而是控诉他生活环境的局限性，读者从他的书中会反复听到这个孩子的呼喊，就像劳伦斯·斯特恩描写的笼中的欧椋鸟：“我出不去，我出不去。”
你可能要说，不论他受到的教育有什么失误，罗斯金毕竟还是从中挣扎了出来，因此我们不必再追究什么了。但是，我们也不敢确定如果在孩提时代获得了自由生活的权利，罗斯金或许就成了一个更加伟大、出众的教育家。另一方面，也许我们可以有把握地说，在别墅里出生、长大的孩子未必都能成为像罗斯金一样伟大的人！
在建立动态联系方面，我们不能再仿效罗斯金的经历，因为父母给他的禁令没有产生什么坏结果，他说他的母亲：“从没有让我去过池塘边，或者和小马呆在同一块场地上。”但是，他特别充满感激地提到“在科拉克斯泰德巷里的小水沟里有许多蝌蚪出没，我在那里得到了无穷的乐趣。坎伯威尔草地上有一个池塘，在我早期生活中最为珍贵的一个特权就是得到保姆的允许，可以站在路对面敬畏地注视着这个无辜的池塘。”
804．华兹华斯承认自己有好运气
华兹华斯给我讲述过他那杂乱无章的成长过程。在他9岁那年，他被送到一所位于霍克斯海德村的普通学校。他寄宿在一个大家都很熟悉的那种村舍里，房子的主人叫达玛·泰森；他发现家里外边的一切事情都那么合他的趣味，他没有专门学过骑马、滑冰、曲棍球、网球，但是，肯定是别的男孩子让他这个小家伙明白了他必须像他们那样去做，否则就被看成傻瓜。那时，他在学校是一个鲁莽少年，他们的母亲就一直让自己的儿子那样生活——“当我还是一个5岁的小孩子时，就无数次地跳进一个从河流上截下来的小水坑里，在绵长的夏日里，一会儿跳进，一会儿爬出。”
对于他的童年，他讲道：“我的思想有很好的发育期，在成长过程中，我受到过美的鼓舞，也有恐惧的刺激。”
在他10岁左右的时候，他被送到那个他非常喜欢的溪谷里，对此，他说道：“在那里我们被放出来做很多的游戏和活动。”
霍克斯海德村的男孩子们什么事情没干过呢！他讲了那个时候的情景：“我手里抓住头顶上的草结，脚下踩着滑溜岩石上的裂缝，守着一只乌鸦巢观察，但是那种姿态不能持续太长时间，似乎一阵疾风就能把我吹倒，而且的确滑倒过，肩膀撞到了裸露的峭壁上。”
男孩子们去滑冰：“所有的男孩子们都穿着冰鞋，沿着光滑的冰面前进；我们分成帮派，共谋追猎的游戏，一时间，号角鸣响，人声鼎沸，野兔被抓住了。”
他们做游戏：“日复一日，年复一年，我们的生活中重复着喧嚣和吵闹，夏季白昼延长，我们的游戏也就玩得更加尽兴。”
他们划船：“当夏季来临，放学后的时间简直就是快乐的假日，我们玩的游戏是用浆撸在平坦的温米尔湖面上飞快地划动……。在这样的划船比赛中，从没有人失望而归，谁都不会窘迫、痛苦或嫉妒，不管赢家还是输家，比赛过后大家都躺到大树下休息，一起放声开怀大笑。”
年轻的华兹华斯也有过骑马的尝试。当他和同学们从丰富多彩的假期返回学校时，他们向“殷勤的旅店老板”租借马匹，他们跨上骏马，“骄傲地勒缰绳，心急地策马奔驰，啊！腾飞的骏马！”然后该回家了：“我们翻墙头，下河谷，怀着顽皮的心情，穿过崎岖山路，掠过平坦的大道，兜了一圈之后，各自朝着家的方向跑去……。”