接下来几日中，赵哲每天照常白天和莫德练剑，中午午时和晚上子时依旧抽空去和比伯去修习那凝神术。皇后似是生怕赵哲累着，时不时让那小安子送些果脯糕点。
让赵哲高兴的是，赵哲修炼凝神术进展迅速。不但练剑之时身法愈加轻灵，而且双目神光内敛，让莫德和菲欧娜惊讶不已。
凝神术的进步给赵哲的好处不仅在于习武，更在于赵哲的先天元气得到了有益的补充。赵哲曾问比伯凝神术的来源。比伯只说来自江湖游走时的一位异人，然后便看着赵哲似有心事，没有继续说下去。
赵哲的说话越来越流利，再也不打一点结巴。赵庄和皇后看在眼中，也是欣喜异常。但莫德所说的极北试炼，赵哲却始终没有找到机会和赵庄以及月皇后说。这日赵哲给赵庄以及月皇后请安，赵哲心中又想起极北试炼之事，但又不知道如何开口，神情便显得有些犹豫。皇后见赵哲似有心事，询问道：“哲儿，看你似乎有心事，可是因为和你大哥比武输了？”
原来赵卓刚从边境回来，便说对赵庄说过艾伦让他考验赵哲的武功。赵庄也不以为意。后来几天，赵庄也没过问此事。在赵庄心中，赵哲是必输无疑的。而赵卓输了后，自然也不会主动跟赵庄提起。是以过去许多天，皇后和赵庄竟不知道俩人比武的结果。
赵哲老实说道：“启禀父皇母后，和大哥的比武是我赢了。随后大哥和莫德老师提到，年后想让我去极北试炼。孩儿不知那极北试炼是什么，却不知当问不当问，故而走神。”
赵庄听赵哲说，和赵卓的比武竟然是赵哲赢了，不由大喜，顾不上回答赵哲的问题，便问道：“哦？你怎么赢的你大哥？快快说来给父王听听。”皇后也有些好奇，笑道：“你大哥已经习武多年。我听艾伦将军说，你大哥虽然离高手尚远，军中普通士兵已经远远不敌。你才习武一年.....莫不是在骗你父皇？”皇后的话正说出了赵庄的想法。赵庄也有些纳闷，不知道赵哲如何赢的赵卓。赵庄知道赵哲的性子，心知赵哲不会故意骗他，因此心中更是好奇，便没有反驳皇后的话。
赵哲忙道：“孩儿怎么敢欺骗父皇和母后。只是比武时候，孩儿有些取巧赢的。”当下把比武经过详细和赵庄详细说了。赵庄听后恍然大笑，对皇后笑骂：“卓儿可真是越来越不争气了，竟然三招就输了。看我回头怎么责罚他。”他口中说着责罚，但语气却没有生气，眼里也满是笑意。
德牧王国的人最看重的便是武功。赵卓作为指定的太子，很小就被赵庄送去习武。赵庄也亲自考察过几次赵卓的武功进展。如今赵哲竟然能赢了赵卓，怎么能简单说是取巧？那并不能说明赵卓武功不济，只能说明，赵哲的武功进步太惊人了。所以赵庄自然是难掩内心的高兴。赵卓的习武天资平庸，这几年着实让赵庄在王公贵族面前有些抹不开面子。但以赵哲进步的速度，无疑堪比天才，想到年宴上赵哲能替他出一口憋了好几年的闷气，赵庄怎能不高兴。
皇后道：“这也委实怪不得卓儿了，是哲儿取巧赢的。艾伦将军的性格，想来不擅长教卓儿什么小巧伶俐的功夫。如果比其它兵刃，哲儿一定会输。不过，哲儿进步如此大，陛下，咱们是不是得赏哲儿什么东西，以示嘉奖。”
赵庄哈哈一笑，道：“皇后说的极是，此事朕必须赏。哲儿进步的速度，可比那几个王公家族中的一些天才速度还快。哲儿，你想要什么赏赐？”
赵哲道：“孩儿也没什么想要的。只是想问问父王，不知道那极北试炼，孩儿能不能参加？”
赵庄思忖片刻说道：“你既然能赢你大哥，想参加那极北试炼也未尝不可。虽然冰原深处有些危险，不深入的话那些魔兽应该能保平安。”说完转头问皇后：“皇后，你看咱们赏哲儿什么东西好？”
皇后掩口轻笑：“极北既然危险，陛下的冰蚕甲不如赏赐了哲儿吧？反正你也不用。”赵庄抚掌道：“妙极，哲儿穿上这件宝物，再有高手保护，应该极北之行边不会有什么危险了。不过，皇后对哲儿如此偏心，可是连我都要吃醋了。”原来这冰蚕甲乃是一件由千年冰蚕的丝织成的一件内甲，轻薄异常却刀枪不入，是德牧皇宫内少有的异宝。
皇后道：“陛下说笑了，哲儿，还不赶快谢过父王。”赵哲忙向赵庄跪拜道谢。
赵庄接着便对赵哲详细说起了极北试炼。
所谓极北试炼，是上古灭世之战后瓦罗大陆上的世家家族形成的传统。灭世之战后，瓦罗兰大陆虽然被各种禁咒打的地貌变迁残破不堪，但那异世界的通道却也被毁灭。而人类的高手也遭到了毁灭性的打击，各种强大的魔法师因为没有战士那般强壮的身体，几乎死亡殆尽。就是战士中的高手，也所剩无几。还好，那些死亡的高手换来了瓦罗大陆的和平。
最初人们以为，自此不会再有异界的生物出现。可居于弗雷赛的原住民却发现，在弗雷赛的冰原深处，不断出现各种变异的魔兽，也不知道是不是灭世之战后遗留的生物。好在这些生物远不如上古的异界生物那么强大，如果几个高手集结，通常还是可以杀死。所以瓦罗大陆的世家国便逐渐形成了试炼的传统，每年春夏之交魔兽活动频繁的时候，便派些需要锻炼的年青人去极北试炼，既能杀死变异魔兽，又能起到锻炼后辈的作用，一举两得。
但在冰原的深处，也有少部分魔兽极难对付。这些极难对付的魔兽不但会把猎捕它的人杀死，还能把猎捕人的元气吞噬，变得更加强大。最强大的魔兽可以幻化成人。更有人传说，弗雷赛冰原深处的冰川女巫，其实就是由一只强大的魔兽变成的。至于这个说法是否有根据，就不得而知了。
赵庄说完后，对赵哲道：“哲儿，强大的魔兽往往有智慧，你万不可掉以轻心。这冰蚕甲虽然能保护你的身体不被伤害。但魔兽之中，也有极少数会使用魔法，遇到会使用魔法的魔兽，你一定要十二分小心。当然，这也是各大家族看重极北试炼的一个很重要原因。如果你杀死会使用魔法的魔兽，你便有机会获得魔兽的内丹。服用这些内丹，便有机会获得魔兽生前的魔法。现在的瓦罗大陆的强大魔法师，多数不是来源于家族传承，而是通过猎杀强大的魔兽。”
赵哲奇道：“可是，我们德牧王国不是禁止魔法的吗？”魔法在德牧的皇城内是禁忌，整个德牧皇城都是由禁魔石组成。现在赵哲听赵庄说话时并不忌讳魔法二字，不由奇怪。赵庄叹了口气，对皇后说道：“皇后，这些还是你来说吧。”
皇后点点头，接着赵庄的话说道：“金国是我们的敌国，你是知道的。金国的国师极具魔法天赋，而且诸位王公大臣也有擅长魔法者。这皇城的拒魔石，便是害怕金国精通魔法的法师潜入的。咱们德牧人体格健壮，修炼武功是远远比金国强的。可在魔法方面，委实没有什么像样的人才。其实对于忠心于德牧的魔法人才，陛下是求贤若渴的。”皇后说到这里停了片刻，转头笑问赵庄：“我说的没错吧，陛下。”
赵庄哈哈大笑道：“皇后说的，自然都是对的。哲儿，今日天色不早，你早点退下吧。回头多向莫德统领请教，学武千万不可偷懒。要知道，你武功越强，极北试炼越能够保护好自己。”
皇后嗔怪地看了赵庄一眼，说道：“我们哲儿一向很听话，怎么会偷懒。陛下不知道，哲儿天天中午晚上都在后花园自己练习呢。”
赵庄奇道：“竟有此事？”皇后便把中午遇见赵哲的事情说了。赵庄心下更是宽慰：“怪不得哲儿武功进步如此神速，哲儿果然比卓儿懂事多了。”皇后怜爱地看了赵哲一眼，道：“明天我多准备些果脯糕点。习武重要，可也不能饿着肚子练。哲儿，你今天习武一天，又和你大哥比武，想必累了。赶快休息去吧。陛下，您还有什么事情吩咐没有？”
赵庄道：“皇后如此关照哲儿，想得自然比我周全多了。哲儿，你这便退下吧。”赵哲对赵庄和皇后施了一礼，拿着赵庄赏赐的冰蚕甲，走了出去。
皇后双目满是爱意地看着赵庄，说道：“陛下，我让你把那冰蚕甲送给哲儿，你不会骂我吧？”
赵庄缓缓说道：“怎么会。我久居深宫，自然用不上这宝物。哲儿冰原之行极为危险，给他穿上便安全了很多。你的心意，我自然是知道的。”皇后看去，只见他的脸上很平静，看不出一点生气的样子。