20世纪以来，世界上一些宗教形态发生了很大的变化，其中值得注意的是，带着东方文化神秘幽玄色彩和东方诸民族达观恬静精神的佛教“禅”走进了西方世界。这种现象一方面固然是缘于禅的独特的内容和形式，另一方面也有赖于一批致力于向西方弘扬禅学的热诚之士，日本的铃木大拙便是其中最有代表性的人物之一。
铃木大拙著述甚丰，其关于禅的思想也颇有见地，但基本上还是同中国的禅宗思想一脉相承的。中国禅宗主张“不立文字”、“教外别传”，提倡“直指人心”、“见性成佛”。禅宗南宗创始人慧能，更是鼓吹“顿悟”之法，强调“自我完善”，所谓“自性迷，佛即众生；自性悟，众生即佛”，认为获“大道”、得“正觉”乃在一念之间。众生与本性只要一念相应，能够自我体认本心，便可成佛。铃木大拙继承了这种“修心”、“见性”的传统，只是在阐释禅的基本教理的同时，自觉地运用禅理去分析现代社会中人与自然、人与社会、人与他人、人与自我等诸般关系，从而使禅在新的历史条件下达到了“体”与“用”的有机统一。这也是铃木大拙有关禅思想的一个显著特点。
《禅的真髓》和《禅者的思索》是铃木大拙的两部力作。前者可以代表“体”的方面，它详细地界说了禅，论述了禅的境界、禅的价值，以及禅的修习方法。后者可以代表“用”的方面，阐述了禅在现代化社会中的地位，禅对人的信仰及人精神修养的建设性作用，禅关于人与自然、生物关系的处理原则，以及禅的修习方法和禅僧生活的现代意义。上述内容使铃木大拙卓成一大家，当然，对于铃木大拙的一家之言，读者自会进行思索、辨别的。
未也同志治学勤奋刻苦，近来把铃木大拙的这两部禅学著作认真译出，并把它们合编在一起。此书将有助于人们了解佛教禅学的演化和发展，也有助于人们进一步理解深受禅学影响的传统中国文化，特为之序。
1988年9月10日
[原载铃木大拙著，未也译：《禅者的思索》，北京，中国青年出版社，1989]