然而，重回公司的乔布斯并没有潜下心来认真工作，他甚至感到这样的工作是一种折磨。他感觉在东方寻求真谛的经历和充斥着电子游戏、机械制造的现实之间差距太大。他还是保留着嬉皮士风格的审美情趣，这种风格在硅谷很容易保留下来，因为这里距嬉皮士们的圣地旧金山和伯克利太近了。
这段时期，乔布斯和沃兹重新建立了联系，虽然在不知不觉中他对他们之间的关系有了新的看法，他吹嘘沃兹是技术方面的高手，而他在经营能力方面则更胜一筹。
此时的沃兹在惠普公司工作，老朋友乔布斯重回阿塔里公司工作，对沃兹来说是一个不错的机会。当时，阿塔里公司研发了一种叫做“超级赛车”的电子游戏，“这是新一代的车轮驱动游戏，”乔布斯解释说，“沃兹是超级赛车游戏迷，所以我就叫他晚上过来，进入产品车间，他就在那里玩儿一个晚上。后来，每当我在技术项目上遇到困难时，我就会打断他10分钟，让他过来帮我。他真是我免费请的最优秀的机械师了！”
沃兹的确是一个不错的机械师。他在工作上尽职尽责，并不喜欢追求华而不实的荣誉，一心只想多做出点成绩，比如设计出一台计算机，开发出一套游戏软件等。乔布斯却不同，他对所有的过程都有准确的把握，因为他通常是项目的策划者，将产品转化成利润是他工作最重要的部分，而这也正是他所擅长的。
诺兰·布什内尔是阿塔里公司的奠基人，他这样评价乔布斯说，“当他想做某件事时，他给我的计划表不是按月或者按年，而是按天和星期来计划的。我很喜欢他的这种行事风格。”
1975年1月，一篇名为《大众电子学》的文章发表。这篇文章介绍了一台阿尔泰（Altair）计算机的详细情况，这标志着人们一直争论的“个人”计算机诞生了。计算机在使用二进制编码以前，人们要采用费时的手工编码，并且需要经过多道操作转换程序，才能把信息输入计算机存储器，而这台计算机的发明预示着二进制的编码方式已获得了很大的突破，它为计算机的发展开辟了广阔的道路。
1975年年初，由于诞生了很多个人计算机，史蒂夫·乔布斯开始考虑他和沃兹如何在这个新的领域获得商业利润。他必须要找到一个突破口。
这时的乔布斯，决定以一种与从前不同的方式重新开始他的人生。他再次找到了沃兹。此时的沃兹热衷的还是技术，他制造了一批又一批的电子设备，用途不过是用来满足自己对电子世界的好奇和征服欲望。而此时的乔布斯，已经拥有了一个和沃兹完全不同的设想和方向。乔布斯所看见的，是一台台摆在千家万户桌面上的计算机，一种真真正正属于个人的计算机。
乔布斯向沃兹讲述着自己的设想，这种全新的领域对于沃兹来说是再让人兴奋不过的了。这时乔布斯有点着急了，他力劝沃兹从惠普辞职，沃兹觉得还不是时候，于是，乔布斯和沃兹达成妥协，由乔布斯主要负责电脑制作，沃兹把他在惠普的工资拿出来平分，两个人晚上一起开发程序和制作硬件，同时由沃兹晚上制作一批电路板，乔布斯白天拿出去卖，这笔收入也平分。
1976年，随着设计的一天天深入，他们终于制造出了一台完整的计算机。乔布斯建议将它命名为“Apple”。他开始规划自己的发展蓝图，希望通过这台计算机为自己带来足够自己进一步发展的利润。于是，沃兹来到了惠普公司，向人们展示了这台Apple计算机。就如同一个孩子向大人展示自己的发明创造一样，惠普公司对这种外表简陋的机器根本没有丝毫的兴趣。这让乔布斯和沃兹犯了难，没人对他们的计算机感兴趣，就意味着自己再也得不到进一步发展的充足动力。史蒂夫作出了决定，他们卖掉了自己所有值钱的东西，甚至包括自己的汽车和计算机，他们要自己制造Apple计算机，他们要创办属于自己的公司。
1976年4月1日，愚人节那天，像个作坊一样的苹果公司，在史蒂夫·乔布斯家的车库宣告成立，至于为什么叫苹果，乔布斯有两个理由：第一，他在印度的时候，往往靠吃苹果度日，苹果代表生命力；第二，将来公司在电话黄页里面会比较靠前（A在字母顺序中最靠前）。
三、苹果公司的崛起
1976年，我们赚了20万美元；1977年，700万美元；1978年，1700万美元，1979年，4700万美元；1980年，1.17亿美元；1981年，3.35亿美元；1982年，5.83亿美元；1983年，9.85亿美元。今年我认为能达到15亿美元。
——史蒂夫·乔布斯
苹果公司的成立，只是一个开始，离真正的成功还很遥远。乔布斯和沃兹面临着诸多的困难，最主要的就是资金和销售的问题。
首先，当“苹果I号”样机出来后，马上需要量产，所谓的量产，也就是10台起步。资金成了大问题，乔布斯把15岁时父亲给他买的菲亚特跑车卖了，收获不到1000美元，沃兹把自己心爱的惠普65电脑卖了再加上借来的钱，凑够1300美元。乔布斯发挥他的伶牙俐齿，到处购买便宜的材料并争取赊账进货，而且拉来妹妹担任装配工人。
其次，便是销售问题。苹果I在他们参加的俱乐部里面得到其他电脑迷的很低评价，“苹果”机的生意很清淡，毕竟它是一个全新的东西，除了对电子感兴趣的人，谁知道这个东西会有什么用处，而原先对“苹果I号”感兴趣的消费者也开始持观望态度，在等待更好的“苹果II号”的出台。
一个偶然的机会，乔布斯和沃兹的苹果公司迎来了转机。当时在全国拥有74家电子器件零售店的Byte公司老板保罗·特瑞尔（Paul Jay
Terrell）来到了乔布斯的车库，当看完乔布斯熟练地演示电脑后，他认为“苹果”机大有前途，决意冒一次风险——以500美元一台的价格订购50台整机，但要求一个月内交货，乔布斯喜出望外，立即签约，拍板成交，这可是做成的第一笔“大生意”。
1976年7月，零售老板要求的时间太仓促，任务又繁重，乔布斯和沃兹冒着酷暑，没日没夜地干了起来，为了公司的生存，他们豁出去了。他们几乎每天都在挥汗如雨、顽强拼搏中度过，每周工作66小时。终于在第29天他们奇迹般地完成了任务，把50台“苹果”电脑如数交给了商人特瑞尔。
50台整机在特雷尔手里很快销售一空，有了良好的开始。“苹果”公司名声大振。开始了小批量生产。乔布斯和沃兹开始意识到，他们的小资本根本不足以应付这急速的发展。乔布斯后来回忆道：“大约是在1976年秋，我发现市场的增长比我们想象的还快，我们需要更多的钱。”为此，他们分头去找资金支持，包括沃兹就职的公司惠普，但遗憾的是，这些公司都没意识到这其中蕴藏的商机和市场。
机遇往往垂青努力的人。1976年10月，百万富翁马尔库拉慕名前来拜访沃兹和他们的车库工场。马尔库拉是位训练有素的电气工程师，且十分擅长推销工作，被人们称为推销奇才。由于在股票生意上发了财，他很早就选择了退休的生活。但看到这两个年轻人的新产品，马尔库拉决心重操旧业，帮助他们把公司大张旗鼓地办起来。马尔库拉是苹果公司历史上非常重要的幕后主宰。没有他，苹果公司还只能算一个作坊。
马尔库拉发现，尽管两个年轻人对技术十分在行，对未来充满无限憧憬，但是他们不知道什么是真正的公司，不知道怎样开启更大的事业。最重要的是，他们还缺钱。
这些，马尔库拉都有。他首先为两个人上了为期15天的管理课。虽然马尔库拉没有专门学习过管理，但是，他由技术人才成长为硅谷最知名企业的营销副总裁，实践经验是相当丰富的。21岁的乔布斯听得很入神。
在15天的管理课结束后，他们三个人完成了一份像样的商业计划书，由马尔库拉承担融资的工作，他不仅自己投入92000美元，还筹集到69万美元，外加由他担保从美洲银行得到的25万美元贷款，100万美元的资本，足以支持苹果的腾飞了。
1977年，个人电脑史的苹果元年，马尔库拉以平等合伙人的身份，正式加盟苹果公司，并出任副董事长，乔布斯担任董事长，沃兹任研发副总裁。由马尔库拉推荐的迈克尔·斯科特出任苹果公司首任CEO。
1977年4月，美国有史以来的第一次计算机展览会在西海岸开幕了。为了在展览会上打出名声，乔布斯四处奔走，花费巨资，在展览会上弄到了最大最好的摊位。更引人注目的当然是“苹果II号”样机，它一改过去个人电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简便和可以安放在家中使用等鲜明特点，紧紧抓住了观众的心。它只有12磅重，仅用10只螺钉组装，塑胶外壳美观大方，看上去就像一部漂亮的打字机。人们都不敢相信这部小机器竟能在大荧光屏上连续显示出壮观的、如同万花筒般的各种色彩，“苹果II号”机在展览会上一鸣惊人，几千名用户拥向展台，观看、试用，订单纷纷而来。“苹果II号”机使苹果公司当年实现销售收入250万美元，此型号连续五年畅销不衰。
1980年，《华尔街日报》的全页广告写着“苹果电脑就是21世纪人类的自行车”，并登有乔布斯的巨幅照片。
1980年12月12日，苹果公司股票公开上市，在不到一个小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人当然是排名第一。
对苹果公司的巨大成功，美国《花花公子》杂志1985年2月1日发表了对苹果总裁史蒂夫·乔布斯的专访。以下是部分精彩节选：
花花公子：“苹果I”仅仅面向电脑爱好者？
乔布斯：是的。我们一共卖出了150台。销量不大，但我们赚了大约95000美元。“苹果I”只不过是一块印刷电路板。没有机箱，没有电源，算不上一款成型的产品。你需要为它购买变压器和键盘。
花花公子：当事情开始有转机时，你和沃兹尼亚克是否意识到电脑能够改变世界？
乔布斯：我们并不知道会有今天的发展。沃兹更关心工程问题，并发明了磁盘驱动器。这才有了苹果Ⅱ。我试图去开办一家公司。我们二人缺一不可，否则就不会有今天的成绩。
花花公子：随着时间的推移，你们的关系有何变化？
乔布斯：主要问题是，沃兹从未真正对苹果公司感兴趣。他只是想把苹果Ⅱ放在一块印刷电路板上，然后拿到他的电脑俱乐部去。他做到了这一点，并有其他的目标和观点。
花花公子：比如美国摇滚音乐节和电脑展。他在上面花了1000万美元。
乔布斯：我觉得音乐节是有点疯狂，但沃兹对它有很强的信念。
花花公子：如今你们二人的关系如何？
乔布斯：当你与某一个人如此亲密的合作，并共同经历人生时，两人之间就会有一种纽带。无论两人如何争吵，纽带仍然存在。即使他不再是你最好的朋友，但这种超越友情的情谊仍然存在。如今，沃兹自己一个人生活。他已经有大约5年没来苹果了。但他的成就不会被忘记。他正在四处演讲。他喜欢这个。
花花公子：你们二人发明了“苹果Ⅱ”，并引发了电脑革命。这是怎么发生的？
乔布斯：不仅仅是我们两个。我们还引入了其他人。沃兹尼亚克仍负责苹果Ⅱ的逻辑部分，这是很大的一部分。此外，电源和机箱也很重要。“苹果Ⅱ”的超越之处在于它是一款完成了的产品。它是你可以购买的第一款电脑。它拥有自己的机箱和键盘。
花花公子：最初的销售对象是电脑爱好者吗？
乔布斯：区别在于，为了使用苹果Ⅱ，你不必是一位硬件爱好者。这是苹果Ⅱ的重大突破之一：有更多的人希望能使用电脑，而不是自行制造电脑。第一年内，我们只卖出了3000到4000台。
花花公子：对于两个初出茅庐的人而言，这已经很多了。
乔布斯：1976年，我们赚了20万美元；1977年，700万美元；1978年，1700万美元，1979年，4700万美元；1980年，1.17亿美元；1981年，3.35亿美元；1982年，5.83亿美元；1983年，9.85亿美元。今年我认为能达到15亿美元。
花花公子：你忘不了这些数字。
乔布斯：这些只不过是数字。1979年，苹果电脑开始走进学校。这才是真正的里程碑。