我将在稍后的时间献上对各位毕业生的美好祝福，因为首先我要恭喜在座的家长们。身为父母，我知道在这年头能供孩子读完大学是多么的不容易，数年前，我一个同事的3个孩子毕业于普林斯顿，尽管他们夫妻都不毕业于此，他们夫妇俩对此深感自豪，而且他们理应感到自豪，但我的同事常说，从财政角度讲，这如同每年买辆卡迪拉克，然后开车坠入悬崖。但是他总会补充说，如果再让他重新选择的话，他还会毫不犹豫地选择重新来过。所以，感谢你们的努力，母亲们，父亲们及家人们。
这里确实是适合毕业演讲的场所，我认为，在这个讲台上，任何杰出的精神领袖们都受过“十诫”的教诲，我却没有那样的信心。无论无何，觊觎邻居的牛马已不是目前的问题，所以今天的前几分钟我将提出“十个建议”，或称之为对这个世界和你们毕业后生活的十个观察结论。请注意，这十点与利率毫无关系。我之所以有资格提出这些建议或观察，除了是因为普林斯顿校长的善意邀请外，还有一个理由就如同你们讨厌的兄弟姐妹可以晚睡是一个道理：我比你们更年长。以下均是经受过生活考验的经验之谈，但以往的经历并不能确保未来的结果。
1、诗人罗伯特·彭斯曾经提到过：“老鼠和人所订的最周详的计划都往往会出错。”更有另一位当代的哲学家——阿甘曾讲到人生和巧克力的相似性，你无法得知你下一块巧克力的味道。他们都是正确的。人生确实难以预料，一个22岁的人，如果说他能知道自己10年后，甚至30年后自己的状况，我只能说他或她缺乏想象力。看看我吧，12年前我一心在亚力山大会堂专注教经济学入门课程，想着编造什么理由不去参加教学会议，结果我却接到了那个电话。如果你不相信阿甘的见解，我可以给出一条更加具体的建议作为佐证。如果你有机会与毕业25年、30年或40年的校友交谈，或找那些游行队列领头的人聊聊，问问他们在毕业前，预计到自己的今天会如何吗？如果能使他们敞开心扉，他们将告诉你，他们对生活中的满意或不满意，他们的人生故事里经历过的高潮和低谷。但我敢打赌，他们的人生故事都会或多或少的在各个方面与预期相异。这是好事而不是坏事，谁想在故事的开篇就知道结局呢？不要害怕让故事层层展开。
2、我们的人生受到偶然性和各种看似微小的决定和无足轻重的行动影响，这是否意味着不需要规划和奋斗呢？当然不是。无论未来人生如何，它将是一个宏大和漫长的项目，是你个人的发展过程。你的家人、朋友和你在普林斯顿接受的教育都已经为你造就了良好的开端，你将如何利用它？你是否会不断学习、竭力思索、对至关重要的问题持批判态度？你是否会成为情感上更强大、更大度、更有爱心、更道德的人？你会更积极、更建设性地参与世事吗？你的人生会有很多故事，快乐的及不太快乐的。不过我要转述我就读伍德罗·威尔逊学院时的一句格言：“人在何处，心就在何处”。如果你不为自己感到快乐，就连最伟大的成就也不会让你感到满足。
3、成功的概念让我考虑所谓的精英主义及其含义。有人告诉我们，精英制度和社会是公平的。姑且不论没有哪个国家，包括我们美国，是真正意义上的完全精英体系。精英体系可能比其他体系更加公平和高效。但就某些意义上讲，它真的公平吗？想想吧。精英是在健康和基因上最幸运的人，他们在家庭支持、鼓励上，或在收入上也是最幸运的，他们在教育和就业机遇上也最幸运，他们在很多方面都最幸运，这才能获得最大的成就。这种精英体系，哪怕是一个仅为推定的精英体系，要让其承受道德议论，被认作是公平的，那要看这些精英是否有尽义务努力工作、致力于建设更好的世界，并与他人分享幸运。我将引用路加福音的话（我相信我的拉比会原谅我处于正当理由对新约圣经的引用），“因为多给谁，就向谁多取，多麻烦谁，就向谁多要。”有点像曲线评分。
4、谁值得尊重？路加福音的这条训诫，同样在很多道德和哲学观点中获得了认可和发扬，对此问题同样也有帮助。最令人敬佩的人是那些充分利用其优势，或勇敢面对逆境的人。我想我们会认同，那些虽然接受的正式教育不多，但诚实劳动、勤勉为家人提供衣食和教育的人，相比更多表面上很成功的人更值得尊重，和他们喝两杯是更有趣的事情。社会学在我看来不过是喝喝啤酒而已。
5、提到社会学，我想我也应该讲一下政治学。就政治而言，我一直以来很喜欢丽丽·汤姆林的话，我在此转述一下：“我尝试过愤世嫉俗，但是总是坚持不下去。”我们有时也有这种感觉，事实上，在华盛顿待了近11年的我，经常会有此感。最终愤世嫉俗是批判性思考和建设性行动的更糟糕的替代品。当然，利益、金钱和意识形态都有影响力，如你在政治课上所学。但我的感受是大部分政界人士，大都在寻求做正确的事情，这是由他们的观点和意识决定。如果你认为华盛顿的政策通常没有好的结果，是应为他们的动机不良，那你就太高看那些政界的人士了。在复杂及难于处理的问题上犯错是正常的，其实糟糕结果的主要原因，而非不良动机。因此，华盛顿最有影响力的是观念和想法，以及准备将此观念和想法付诸行动的人。据我观察，公共服务并不轻松，如果你选择了这一道路，那是值得的，并颇具挑战性。
6、之前我讲的社会学和政治学，下面不妨我再讲一下我总打交道的经济学。经济学是颇具诡辩性的思维领域，它擅长向决策者进行准确的解释，为何他们过去制定的决策是错的。但在预测未来时，它能做的就不多了。然而，谨慎的经济分析确有重要益处，它能去除那些不合逻辑或与数据不符的想法，这对90%的经济政策建议有影响。
7、我不会告诉你们金钱无用，反正你们也不会听的。事实上，对全球很多人来说，不夸张的说，金钱能够决定生存还是死亡。但如果你属于那些幸运、有能力进行抉择的少数人，请记住，金钱只是途径，而非最终目标。因为钱，而不是因为爱好或者是追求卓越而做出职业选择，这也会成为日后苦恼的根源。
8、没有人希望失败，但失败是生活和学习的一部分。如果你衣衫整齐，那就说明你并没有进入比赛。
9、之前我讲到了不可预知的未来中对个人成功的定义，我希望你们在这一过程中，你们能够选择一位亲密的伴侣。在做出这个选择时，要记住外表美只是人类演化的一种方式，它使我们确信对方体内没有肠道寄生虫。不要误解我，我也为美丽、浪漫和性感所吸引，不然美国影视业和广告业怎么生存下去呢？但尽管重要，这些却不是寻找人生伴侣时唯一需要考虑的事情。你们将共同走过人生旅程，需要的是相互支持和关爱。作为一个已经结婚35年的人士来说，我想象不到比选择人生伴侣更重要的事情。
10、时不时给父母去个电话。你早晚也会有那么一天，你希望自己长大成人的、工作繁忙的、超级成功的孩子给你来个电话。你们要谨记，是谁供养你上的大学。