随着足球运动的日益发展，足球技术战术不仅在内容上更加丰富，而且在动作的难度上也在不断提高。技术是完成战术配合的重要前提和保证。运动员只有熟练地掌握足球技术，才能在足球比赛中有目的地采取行动和正确地处理球，以达到战术的要求。而战术的不断发展和丰富，对技术又提出了更高的要求，进一步促进了技术的发展和提高。因而，现代足球的技战术在近几十年中，有了明显的发展，水平大大提高，成为一场名副其实的技战术革命。
现代足球技战术革命主要表现在足球战术阵形的演变和发展上。
个人技术的合理运用、摆脱、跑位、选位、盯人等都属于个人战术。二人或二人以上的协同配合属于集体战术。
个人战术和两人的协同配合是基础战术，而全队或部分队员的协同配合就形成全队的攻守战术方法。
比赛中为了适应攻守战术的需要，队员在场上位置的排列和职责分工称为比赛阵形。随着足球运动的不断发展，比赛阵形也在逐渐演变。最早的比赛阵形是英国人创造的“九锋一卫”
阵形，即9个前锋，1个后卫，再加1个守门员。随着运动员技术水平的提高，1名后卫难以抵挡9名前锋的进攻，便产生了“七锋三卫”式阵形和“六锋四卫”式阵形，以适应战术发展后前锋活动的加强，使日趋薄弱的防守力量与之达到相对平衡。接着，英国人又创造了“1－2－3－5”的“塔式”阵形，这一阵形对当时世界足球运动的发展影响很大。
1925年，国际足联公布了新的“越位”规则（无球进攻队员与端线之间少于两名对方队员，即判此无球队员越位），加重了防守任务，攻防矛盾又趋尖锐。因此，英国人契甫曼于1930年创造了“WM”式阵形，使攻防人数的分布达到均衡状态。这是一个分工明确、四平八稳的阵形。进攻时，主要打法是采用高中锋中路突破，两边锋边线传中，防守时经常采用紧逼盯人。这个阵形，一直保持到20世纪50年代初期。“W”式的进攻很容易被“M”式的防守看死。实际比赛中就是这样。在很长的时间里，足球的技战术没有重大发展，与这种刻板式的“WM”式阵形不能说是毫无关系的。
20世纪50年代以来，世界足球运动经历了三次革命性的变革。
向“WM”阵形冲击并一举摧毁它的是匈牙利队的“四前锋”阵形。1953年11月，匈牙利队访问英国，以6∶3大胜英国队，打破了英国队90年来在本土不败的纪录。“四前锋”阵形的打法特点是：2名前锋在对方罚球区附近交叉换位，又拉又插进行传切配合，而拖后中锋的打法是忽而拉开中路防守空档，忽而又反切插入罚球区。这种打法使“WM”阵形中的1个中后卫难于应付。“四前锋”式成为1953年到1954年进攻型打法的典型。从此时开始，“WM”式逐渐消亡。“四前锋”式阵形开创了以攻为主的局而，有力地推动了当时的世界足球运动，被赞为现代足球运动的第一次革命。
但这种阵形的缺点是：3个后卫要防守对方4个前锋的进攻，相对来说防守力量显得薄弱。因此这种比赛阵形的出现，使得“WM”攻守相对平衡的局面又发展到攻守不平衡的局面。1954年第五届世界足球锦标赛上，形成了以攻为主的局势，致使这届足球比赛，每场比赛进球数有所增加（每场进球平均为5.4个），创造了世界足球锦标赛历史上进球数的最高纪录。
在研究对付“四前锋”的打法中，在20世纪50年代后期，有的队从前卫线拉下1个队员加入后卫线，以4个后卫对付“四前锋”阵形的4个前锋的进攻。同时，又将拖后中锋改成前卫，成了“4－2－4”的阵形。由3后卫改为4后卫的防守又是一个大胆的革新。
1958年第六届世界足球锦标赛中，巴西队结合本国的特点和吸取外国的先进经验，以高超的技术、良好的身体素质和崭新的“4－2－4”比赛阵形首露锋芒，成功地解决了4前锋进攻中的防守问题，荣获“雷米特”杯。在6场比赛中仅失4球。
“4－2－4”阵形是4个后卫、2个前卫、4个前锋排列而成。在进攻时，由4个前锋冲击对方球门，两个前卫组织进攻（或固定其中1人主攻，1人主守），2个边后卫也可以伺机助攻。
这样就进一步增加了进攻力量和突然性。在防守时，4个后卫看住对方的4个前锋，2个前卫看守对方前卫，2个边锋可以伺机助守。这样也加强了防守的力量，尤其是加强了危险区的防守力量。
这种阵形的特点是：既加强了前锋的攻击力，又增强了后卫的防御力，攻守兼备。是一种比“WM”式和“四前锋”式层次少，锋卫线紧凑，上下穿插迅捷的新阵形。它既保持了“四前锋”的特点，又弥补了3后卫防守的缺陷，使攻守布局达到了新的平衡。重要的是2个前卫既是中场的组织者又是防守的阻截者，成为锋卫线之间的桥梁，起到攻防的枢纽作用。后卫防守线有了稳定的阵式，也为两边后卫插上助攻创造了条件。因此，“4－2－4”阵形给队员提出了较高的要求，必须具备全面熟练的技术、充沛的体力和丰富的战术意识，才能更好地完成攻守战术任务。
由于“4－2－4”阵形能够适应现代足球的发展要求，因而很快被世界各国广泛采用。其不足之处是中场力量较为薄弱。
当一个国家的某一种战术阵形显示出优越性并取得成就之后，总会引起世界各国的研究和探索，并采取相应的对策。难能可贵的是巴西队，它不是陶醉于已经取得的成就而止步不前，也不是因循守旧固守着开始已被各国广泛采用和熟悉的“4－2－4”阵形，而是根据当时足球发展逐渐趋向防守的倾向，结合巴西队的实力又改变为“4－3－3”战术阵形，其突出之点是关键人物左边锋扎加洛，他从原来稍微撤后的位置退到中场，担任双重位置的任务：进攻时担任左边锋，防守时任左前卫。
巴西队采用这种灵活的打法，依靠扎加洛艰苦地上下奔跑弥补了攻守缺陷，使巴西队在实力不如以往的情况下，在第七届世界足球锦标赛中蝉联冠军。由于防守力量的增长，这届比赛进球数下降为2.78个。
“4－3－3”阵形的出现是现代足球的第二次革命，它一方面加强了中场的攻守力量，另方面也使前锋、前卫的进攻更为机动灵活。
到了20世纪70年代初，比赛中出现了全攻全守的全面型整体打法，被人们称为第三次足球革命。其标志是1974年世界杯赛预赛中，荷兰队采用的全攻全守打法——队员摆脱阵式和位置的羁绊，个个能攻能守。攻时都是锋，守时都是卫。根据场上情况，一时是这个阵式，一时是那个阵式。这个阶段世界上各队出场的基本阵形有“4－3－3”、“4－1－2－3”、“4－2－2”
、“1－3－3－3”等不同的变化。
“4－1－2－3”阵形是在“4－3－3”阵形的基础上将三个前卫中的一个后撤，以加强中卫前的防守，因这一地区是比赛中争夺最激烈的地区。这名后撤的前卫起到中卫前的屏风作用。
“4－4－2”阵形开始出现是被有的队用作加强防守的一种阵形。但随着全攻全守、全面型打法的出现，“4－4－2”阵形也有了新的内容。这种阵形一方面加强了中场的力量，使中场4个队员能根据进攻的需要，都能突然插到前锋线参加第一线的进攻，这也就增加了进攻的隐蔽性与突然性。2个前锋队员的位置也不固定，可左右移动，这也增加了对方防守的困难。
“1－3－3－3”阵形中的中场3个队员严密控制中场，是全队的核心。中锋是突击手，3个前锋在进攻中不断变换位置，后卫线的关键人物是最后的1个队员——他的别称叫“自由人”
。“自由人”的概念体现在防守时机警地补位、堵抢、扼守球门中央；进攻时组织有效的反击并伺机插上。这个阵形由守转攻时全线要出击。前卫大范围交叉换位，大胆插上，两边后卫毫无顾虑地及时插上进攻。这种全队积极抢截，前后奔跑、机动灵活的打法体现了全攻全守的特点。
近年来，一些国家根据本国球队的特点，仍在不断地变换着场上比赛的阵形。出现了“3－5－2”等新阵形，这种阵形将全队的主要力量集中在中场，上前可攻，退后可守，机动性较强。这些阵形都体现着全攻全守的整体型打法的特点。
战术阵形发展到现在，体现在技术运用能力方面愈来愈快速、全面、熟练、准确、实用。在对抗性的争夺中，尤其在罚球区附近要求技术动作愈来愈精确，稍有失误就会影响全局。
总之，阵形打法不是一成不变的，它将随着足球运动的发展而变化，但它的产生、发展、变化不是凭空产生的，而是具有自身的规律性，在足球运动的长期实践中不断受到攻守，技、战术和身体素质、训练程度的制约。