老刘当初在微软的时候，曾经有一段时间汇报过给一个老美，这个人叫做“卖颗螺钉”（Michael Rawding），如果你读过吴士宏女士的《逆风飞扬》，就是里面的那个吴女士的老板，只不过书里把名字改了。
记得第一次向这位老兄请示，已经忘记了什么事情了，就被这老兄一句话顶了回来，他只给了老刘一个字“No”，没有理由，没有解释。把老刘搞得郁闷不已。跟一个同事诉苦，那哥们儿听了一笑，说，你是不了解他，他这个人就这样，头一回请示，他的答案基本上都是“No”，你过两天再去找他试试。老刘从善如流，过了两天请示，果然就顺利通过了。那个同事事后给老刘的解释是这样的：这是他的一种工作方法。如果你的事儿不那么重要，他否了也就否了，如果你认为很重要，你一定会再找他的。到那个时候他会认真考虑。原来如此！原来美国佬跟咱一样也会耍心眼儿的呀（后来知道了，美国人耍心眼儿的水平不比咱差）。
由此老刘明白了一件事儿：老板嘴里的“No”有真的，也有假的。
一般说来，如果老板的“No”是认真的，他通常会给你一个说“No”的理由。还是那句老话，要理解这个“No”，你就必须站在他的立场考虑问题。在你看来很大的事儿，在他看来就未必。一个典型的例子也是在微软，老刘领导的 OEM部门负责大陆和香港地区的操作系统（Windows，DOS，Windows CE 和部分Windows NT）预装业务，出于对中国市场客户和理解，曾经为降低中国客户的Windows 预装价格跟当时的大老板斗争了相当长一段时间。（也许还有人记得1999年因为方兴东博士的一本《起来，挑战微软霸权》引起的全国反微软浪潮，那件事儿是从“维纳斯计划”开始的，但是核心的问题是Windows的价格太高）但是斗争的结果却并不如人意。老刘为美国人的霸权和不讲理愤愤不平。直到离开前不久的一天，大老板说了这样一句话让老刘明白了：中国的业务在我全球的业务之中只不过是百分之一而已，你不能要求我为了百分之一的业务修改整个系统。抛开比尔·盖茨的“先让他们盗版，到时候再收他们的钱”的理论，我的那位大老板作为一个打工者，站在他自己的立场上，你不能说他没有道理。
当然，老板说“No”还会有很多道理。这是真的“No”，你没有办法，只有服从。
但是确实有些个“No”是假的。当老板说“No”的时候，很可能他是在告诉你（也许没有明说）你对事情考虑的不够周全；也可能是因为你的汇报不够清晰，不能让他做出准确判断；也可能是因为你看问题的角度不对；也可能是因为你的汇报让他想到了其他的你不知道的事情；也可能是因为你太急于得到批准，而他没时间认真考虑。或许只是因为那天正赶上老板情绪不好，该你倒霉。总而言之，你没能让他有信心给出“Yes”的回答，除了“以后再说”，就只有说“No”了。
在这种情况下，你最好不要急扯白脸地跟老板争论。事实证明，这种争论的结果大多数是把“No”做死，你连个回旋余地都没有。老刘的建议是当老板说“No”的时候，你不要马上跳起来，而是沉默一会儿，跟老板说，您让我再想想，您也再想想。然后先闪人。
回去之后，好好琢磨琢磨老板为什么说“No”，他的“No”是真的吗？如果不是，是什么原因呢？想好了，或者是调整一下角度；或者是把思路再理清一些；或者是咨询一下老板身边的同事，然后再去请示。也许你会像当年的老刘对“卖颗螺钉”一样，得到一个完全不同的结果。
（2011.03.24）