前一段时间，老刘介入了一个项目。在这个项目里头，中国一方有一个团队，总部（美国）一方也有一个团队。在项目开始之初，大家讲好了双方的责任和任务。然后项目开始，每周两个晚上开电话会议交流情况、解决问题。老刘几乎每一次都参加。
一开始还好，几个星期之后，老刘就觉得不对劲儿了。每一次的会议，总是中国这边的人准备好材料，然后一页一页地讲给老外们听，众多老外不时你一言我一语问问题、提建议、下命令，然后散会，大家拜拜。终于有一天，老刘忽然明白了什么地方不对劲儿，于是便忍不住跳了出来，对中国的同事说您先别着急讲，我要问问我们的美国同事们，你们应该做的那些事情做得怎样了？对了，当初你们答应的事情有如下一二三四五。
老刘的话音一落，电话里鸦雀无声，足足有半分钟的时间。想必是老外们不知道什么地方杀出这么个愣头青，竟然不知道该如何回答。之后老外们也没有直接回答老刘的问题，而开始顾左右而言他。老刘并不在意，因为老刘知道，下一次的会议，一定会有所改变。
事实上也确实如此。在后来的会议中，老外们的“老板”架子收敛了不少，也开始主动汇报他们那边工作的进展状况了。
这种事儿在外企里并不少见。本来嘛，公司是人家美国人的公司，人家偶尔摆一摆主人的架子也无可厚非。况且，美国人也是人，美国人也不是个个兢兢业业，也有太多的自私、懒惰、推诿和不负责任。你要是想在这种地方不受老外“欺负”，恐怕先要从自身的“灵魂深处爆发革命”。
首先要摆正位置。要知道你是这公司的一份子，他也是公司的一份子；你是打工的，他也是打工的；你有你该做的工作，他也有他该做的工作。从这些意义上说，你和他是平等的。他也许比你级别高、官衔儿大，但是只要不是的顶头上司（如果是，另当别论），你大可不必凡事俯首帖耳，逆来顺受，人家叫你干啥你就干啥。
最起码的，很多工作是靠大家配合完成的。配合的前提是每个人首先要按时完成自己的那一份儿活儿。如果你的没有完成，你挨骂那叫活该。要是老外的那份没有完成，你也不必明哲保身、听之任之，不然最后出了问题，十有八成罪过还要落在你的头上。
有些事情明明是应该老外们做的，他也可能让你来做。你在心里大骂“凭什么啊”的同时，顶不住他们连珠炮般英文的压力，稀里糊涂就被人家装进筐里。
比较难的事儿是那些你做可以他做也可以的事情。在这种情况下，有些老外会不假思索地把事情推到你身上。这个时候如果你认了，你就倒霉了。
造成上述这种情况的根本原因还是你没有摆正位置。位置摆不正的原因，一种是出于自身的某种自卑感——在外企工作的人面对老外时有多少人真的没有这种自卑感呢？另外是由于语言能力的限制。对于我们这些英语不是母语的中国人来说，能完全听懂本身就不是一件容易的事儿，要是再去争论的确是非常不易。
但是老刘以为，语言本身其实不是大问题。“见老外矮一头”才是根源。这一条如果解决了，语言问题其实反而好办。当然首先您得尽量提高您的英语水平。至少要达到您能基本理解的程度。但是期望能够像外国人一样的交流是不现实的。在这种情况下，恐怕就得动动脑筋了。
先是要做好“家庭作业”。对眼前项目的来龙去脉、大小背景、上下左右的关系、前前后后的进展状况要非常清楚。开会之前，要搞明白哪些事自己没做好，哪些事老外没做好，哪些事应该在这个会上讨论，会上你期望得到什么样的结果。老外们可能会提出什么样的问题，你应该怎样回答。更重要的是，你应该向老外们提出什么样的问题，应该提醒他们该做什么。
然后在会议过程中要随机应变。对于合理的建议和要求，你自然要欣然接受；对于不合理的要求，你听懂了，你就要毫不犹豫地客客气气地回绝；对于重要的问题，如果你没有听明白不妨多问问。千万别怕老外烦。他要是不烦，你恐怕就烦了；对于那些会上可能说不清的问题，不要纠缠。不妨建议通过邮件另行讨论。一般来说，我们读写的功夫要比听说好一些。更重要的是你有时间做更多的考虑。
调整好心态。在下一次开会的时候试试老刘的招数。看看能不能做到在会议开完了以后，大家都去干该干的事情，包括你，还有老外。
（2008.11.27）