在中国古代武术之中，与少林功夫齐名的便是武当派。而武当派的拳脚剑术，就出在道教名山武当山。然而武当山的名气，并不仅仅在于它的武术，还在于它确是一处名山宝刹。
武当山历史悠久，多名胜古迹。七十二峰、三十六岩、二十四涧、十一洞、九泉、八宫、二观等是名誉天下的风景名胜。天柱峰为七十二峰之首，登上主峰，一览无余。唐太宗贞观年间即在灵应峰建立了五龙祠。到了宋代、元代，建筑规模不断扩大。明永乐十年（1412年），有30万民夫在此大兴土木，建成有八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群。各种神像、法器、经籍具有较高的艺术和历史价值。
天柱峰顶端的金殿（金顶），建于明永乐十四年（1416年），为铜铸鎏金，仿木构建筑。殿体分件铸造，结构严谨，历经500余年风吹雨淋，至今仍金碧绚丽，是我国古代建筑和铸造工艺中的一颗灿烂明珠。
天柱峰山腰，紫金城南天门下的太和宫，建于明永乐十四年，殿内有武当山最大的铜钟。
武当山五龙宫左侧的华阳岩，是一座峭壁间的天然岩洞。内建有石殿一座，供有石雕真武帝君座像一尊，面部丰润，气宇轩昂。建筑及造像突出元代风格。殿之两侧有元代石碑三座。
五龙宫始建于唐代，是武当山最古的建筑，现大部被毁，仅存宫门、水火二将的塑像、真武铜像、碑亭、泉池等，还有大量明代碑刻。周围林木茂盛，涧水潺潺，环境清静幽雅。
南岩是武当山三十六岩中风景最美的一岩。明代在此营建殿宇640余间，清末被毁。现在仅存元代建的石殿、明代的碑亭及其他若干大殿。另外，武当山的天乙正真庆宫、太子宫、紫霄宫、玉虚岩、磨针井等名胜也引人入胜。
传说古时净乐国王太子真武15岁时就进武当修道，曾因意志不坚想下山归家，路见一老妇在井边磨铁杵，就问她磨什么，老妇说：“铁杵磨成针，功到自然成。”太子顿悟其道，立即返身入山修道，终于得道升天，成为道教的真武大帝。以后，武当山就成为道教名山，汉、晋、唐、宋、元、明各代均有著名道家上山修炼。
明代是武当道教鼎盛时期，这与明成祖朱棣崇尚道教有关。朱棣夺取帝位以后迁都北京，他在大规模地修建北京紫禁城的同时，又于永乐十年起动用30万民工，历时12年之久，在武当山大兴土木，营建了从山麓到金顶长达70公里的“神道”，并建成33座大型建筑群，殿宇2万多间，建筑面积达160万平方米，还修成39座桥梁，12座亭台，形成了“五里一庵，十里一宫”的宏伟景象。道观殿阁与山色风光浑然一体，使武当山成为一片幽深神奇的道教世界。在我国众多的名山之中，如此大规模地规划和建造雄伟的建筑群，真可谓绝无仅有，在世界上也为罕见。
武当山不仅以道教胜地而扬名，还以“武当太乙五行拳”著称。武当拳和少林拳，两者互相竞美，各有千秋。只是武当拳不曾像少林功夫那样得到皇帝提携而闻名于天下。据记载，武当拳的创始人是明代著名道士张三丰。他曾在武当山结庵修真，精心观察和模仿喜鹊与蛇嬉斗的动作，创立了锦段和长拳两套功夫，发展为动静相结合的太极拳十三式。随后传到武当山紫宵宫第八代宗师张守性，他又把华陀的气功五禽图的动作吸收进来，形成“武当太乙五行禽扑二十二式”。这是一种手脚并用、以擒拿为主的拳术，既可锻炼身体，又可以防御敌人。
登武当山，不仅令人赞叹自然的奇美景色，更使游人惊叹我国古代劳动人民巧夺天工的创造力。