雄秀天下的峨眉山，素有仙山之称。在万仞绝壁的舍身崖间，布满了仙窟神洞，九老洞、女娲洞、伏羲洞、鬼谷洞……总计72洞。其中三霄洞也是一个较有名的仙洞。相传《封神榜》里的财神爷赵公朋曾修炼于峨眉山九老洞，他的三个师妹云霄、琼霄和碧霄则于离九老洞不远的洞府修炼成仙，于是这洞便被人们称为三霄洞。
三霄洞可谓占据了仙山灵气，由仙峰寺沿一段峭崖云间步行，穿越茂密林木，登危崖险道，来到三霄洞前。只见洞口位于一处峭壁上，高出壁前的流石滩约 8米，流石滩下即深不见底的幽谷。四周林木葱郁，山花欲染，一侧有瀑布挂于悬崖之上，直落深谷，真有几分花果山水帘洞的景象。
然而，人们绝料不到，三霄洞在近代竟发生过一起骇人听闻的惨案，其神秘怪诞至今仍无人能解释。
1925年，峨眉山的演空和尚见三霄洞四周风景秀美，位置绝佳，洞内宽敞明亮，洞外有悬瀑清泉，可煮茗论经，因此发大宏愿，将这里辟为道场，开路修庙，开始了洞中佛事。演空和尚本是峨眉山高僧，并且三霄洞又是名胜之地，庙宇建成之后，香客居士络绎不绝，虽然偏僻，但其香火倒也旺盛。
1927年夏天，演空的同乡、自流井的香客、居士70余人应邀来贺，在三霄洞内由演空和尚作法事。三霄洞内遍点香烛，鼓钹齐响，众人绕洞而行，口念经书。之后又虔诚地跪坐于蒲团之上，聆听演空说法。特地前来朝拜的香客，还带来了川剧锣鼓，法事完后，众人又在洞内摆开锣鼓，唱戏喧闹。此时已月明星稀，锣鼓之声远播，山腰间庙宇都可听见。
突然一声巨响，其声如闷雷，鼓锣声戛然而止，从三霄洞内涌出一股浓烟。次日仙峰寺僧人往观，见洞内尸骸遍地，演空和尚与70余名香客皆惨死于洞中。此事成了轰动全川的特大新闻。事后，有人说是三霄娘娘显灵，有人说是瓦斯爆炸，也有人说是瘴气为患，各说不一。惨案之后，三霄洞被蒙上一层可怕的阴影，无人再去。
三霄洞正位于雷洞坪下的半崖中。宋代诗人范成大在《峨眉山行记》中写道：“雷洞者，路在深崖万仞，磴道缺处，则下瞰沉黑若洞然。相传下有渊水，神龙所居，凡七十二洞，岁寒则祷于第三洞……振触之，往往雷风暴然。”这是说雷洞坪下有渊水，龙雷之神会聚其下，来往人不得在此喧哗；否则，触怒雷神，招致雷雨大作，震撼山谷，以显其威。因此也有人猜测，三霄洞中鼓乐大作，触怒雷神，所以全部雷打而亡。
90年代初，四川省自然资源研究所组织人员考察了三霄洞，据考察散记云：
通往洞内的石砌小道早已崩塌，我们只好沿着几乎是90 °的陡壁，攀登入洞。洞口呈扁圆形，高约4米，宽8米，洞口左侧残存灶基，中部有一座方形石砌神台。入洞7米突然变狭，在此有一个石块垒砌的长方台，很可能就是当年唱戏的地方。台后下方的岔洞内，尚存两具头颅骨和一些散乱的尸骨。另一角落残留男人与小脚女人的草鞋，也有零散尸骨。考察所及洞道总长213.8米，另有一岔洞被大量泥石堵塞。从洞内岩层性质分析，此处并无成煤构造，当无沼气或瓦斯形成，《峨眉伽蓝记》载自贡居士人洞，金鼓齐鸣，振动沼气中毒之说不确。此洞口小内大，形如瓮坛，当年洞内一时的弥漫烟雾，鼓乐声震，有可能导致爆发性窒息，酿成惨案。
考察报告对三霄洞的测量结果为：洞口位于峭壁上，呈扁圆形，高4米，宽6米，左侧残存灶基。洞内一厅，地面平坦，高3米，面积约130平方米，内有方形石龛、长方石台各一；7米深处变狭，有数条岔道。洞道总长213.8米。离洞口150米处，另有一室，高5米，宽8米。洞内恒温12℃，干燥、无滴水。
由此看来，洞口高4米，宽6米，有24平方米之大，不能说是狭小。况且当晚虽有数十名僧众在洞内，遍点香烛，但要形成足以窒息所有僧众的烟雾，难以成立。因洞口宽广，烟气自会散发出去。据《峨眉伽蓝记》载，连洞口守门的僧人也面向洞内倒毙。如是烟雾窒息，出于求生本能，也应爬向洞外，面朝洞外。并且，这种烟雾窒息说法，无法解释那一声闷雷巨响。
既不是瓦斯爆炸，又非烟雾窒息，那么是什么神秘的东西，导致这几十条生命瞬息便结束了呢？
我们以为，雷洞坪自古以来便存在的神秘现象与此有关。雷洞坪现在仍矗立着一块禁声碑，提醒游人不得大声喧哗，否则立刻雷声隆隆，闪电阵阵。这一神秘现象现在仍然如此。雷洞坪下面的断崖，前人多以“深崖万仞”、“下瞰沉黑若洞”来形容，其实，这是一道弧形的大断层。这弧形大断层上层现出一道道横向平行的层纹，或稀或密，犹如树干横断面的年轮一样。由于岩层之间所形成的电位差，这道弧形大断层就如同一块夹层的大电池，随时可能引起放电，形成雷电。有时在万籁俱寂时，则形成圆盘状的光盘，在舍身崖上看下去，便是人们所称的圣灯。峡谷间如已具备气候条件，一喧哗就触动断层引发放电，形成雷电。三霄洞金鼓震鸣，其位置又处于断层的中间，特别的敏感地带，引发剧烈的放电而形成球状闪电也是可能的。
不幸的是这一球状闪电钻进了三霄洞内并立刻爆炸了，所产生的硫磺味的烟雾笼罩了整个山洞，被击昏的人们很快便因窒息而死。这就是山腰庙宇中僧人听见的那一声闷雷巨响和从洞内窜出的黑烟的产生原因。由于当年的人们只见到爆炸造成的死亡现象，因而判断为瓦斯爆炸。
由此推测，三霄洞的神秘怪案可能与雷洞坪的神秘现象有关。但这仅仅是推测，如果有一天科学家能够解释雷洞坪的神秘现象，三霄洞怪案的真相也就大白于天下了。