阿房宫遗址位于陕西省西安市西郊15公里的阿房村一带，是中国历史上著名的建筑。我们在中学课本里，就学过《阿房宫赋》，其中“六王毕，四海一。蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日”这样的诗句，就形容了阿房宫的富丽堂皇和宏伟壮阔。不过，阿房宫是怎么消失的，历史上一直是个谜，传说最多的一个版本是项羽烧的。项羽火烧阿房宫的说法流传了约2000年，但最近考古工作者在阿房宫前殿遗址20万平方米的勘探面内只发现了几处红烧土遗迹。专家认为，这表明历史上有关项羽放火焚烧阿房宫的记载是不准确的。
据专家介绍，从目前发掘的情况来看，考古人员一直没有找到炭灰的痕迹，因此专家初步断定，阿房宫并非毁于大火。同时，考古人员在发掘过程中一直没有发现一块秦代也就是当时的瓦当或瓦当残片，因此专家推测，秦代的阿房宫很可能没有完工就遭到了破坏，至于何时遭到破坏，又是以一种什么样的方式破坏，目前还是个谜。随着发掘工作的进行或许能揭开这个千古之谜。
阿房宫遗址考古发掘是由中国社会科学院考古所和西安市文物保护考古所联合组织发掘的，考古人员首先从阿房宫前殿遗址进行考古勘探，截至目前勘探面积已经达到20万平方米。据专家介绍，这次发掘基本上搞清楚了阿房宫遗址“前殿”的基本范围。专家从现场出土的建筑夯土痕迹来看，前殿的基址最少在54万平方米以上，这是迄今为止世界上规模最大的宫殿遗址。
秦阿房宫是秦王朝拟建的政令中心，宫殿建筑群规模宏大。它位于今陕西省西安市以西13公里处，与秦都咸阳隔渭河相望。西汉时，阿房宫遗址被划入上林苑范围内进行宫苑建筑。因其东、北、西三面有厚重的宫墙，史称“阿城”。阿房宫因地势高历代多为驻军之地，宋代以后逐步夷为农田。1961年，阿房宫遗址被中国公布为第一批全国重点文物保护单位。
西安文物园林局副局长、秦阿房宫考古队副领队孙福喜说：一年的时间里，考古人员勘探的面积超过了20万平方米，发掘面积也有1000平方米，但是发现的红烧土只有少量的几块。如果说是大面积的火烧三个月（此为史料所载）的话，红烧土应该遍地都是。除了红烧土外，还应有大量的草木灰。
孙福喜认为项羽火烧的是秦咸阳宫。这从后来的考古发掘中得到证实，秦咸阳宫遗址曾发现大片的红烧土遗迹。阿房宫之所以没有被烧的解释是，阿房宫14平方公里内有60余处夯土基址，一些地方建成了，一些地方尚未建成，包括这个前殿是否建成也属存疑之事。