喜马拉雅山位于中国西藏自治区与巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹等国边境上，东西绵延2400多公里，南北宽约200～300公里，由几列大致平行的山脉组成，呈向南凸出的弧形。喜马拉雅山平均海拔高达6000米，是世界上最雄伟的山脉之一。“喜马拉雅”在藏语里是“冰雪之乡”的意思。
据地质考察证实，早在20亿年前，喜马拉雅山脉所在的广大地区是一片汪洋大海，经历了整个漫长的地质时期，一直到距今3000万年前的新生代第三纪早期，这个地区发生地壳运动，地壳在下降过程中，海盆里堆积了厚达30000余米的沉积岩层。到第三纪末期，地壳发生了一次强烈的造山运动，在地质上称为“喜马拉雅运动”，使这一地区逐渐隆起，形成了世界上最雄伟的山脉。
喜马拉雅山有着优美独特的自然环境，许多地方人迹罕至，于是喜马拉雅山便披上了一层神秘的面纱，流传着很多神秘的传说。美丽的风景和神秘的传说，使得喜马拉雅山成为许多人神往的地方。在这些神秘的传说中，最令人沉醉的恐怕是关于“雪人”的传说了。
可爱又可恶的喜马拉雅“雪人”
“雪人”，是世界上最神秘的未知生物之一。关于“雪人”的传说可以追溯到公元前326年，据当地人说，“雪人”高1.5米到4.6米不等，头颅尖耸，红发披顶，周身长满灰白色的毛，步履快捷。有关“雪人”的传说逐渐被神秘动物学家承认，吸引着无数探险家来到喜马拉雅地区，找寻这个给人类带来无穷幻想空间的神秘怪物。
有人曾经在喜马拉雅山厚厚的积雪上看到既不同于人类，也不同于一般兽类的足迹。虽然全世界很多高山都传闻有“雪人”的足迹，但更多的线索则是在中国西藏和尼泊尔交界处的喜马拉雅山脉中发现的。当地的夏尔巴人称“雪人”为YETI，意思是居住在岩石上的动物。香港和台湾的媒体将YETI翻译成“夜帝”。夏尔巴人与我国的藏族有着深远的历史渊源，他们操藏语方言，主要居住在尼泊尔北部的高山地带。
从公元前326年起，世间就开始流传关于“雪人”的种种传说。
“雪人”是对处于高寒地带的“野人”的一种通常称呼，在中亚和东亚的雪山间，“雪人”被称为“YETI（汉语为夜帝）”，即“怪物”。
喜马拉雅山的“雪人”信息，最早出现在18世纪。据说在18世纪，中国的一张古画上描绘了西藏高原的野生动物，其中就有“雪人”的画像。西藏人称它为“朱泰”，尼泊尔人称它为“米泰”。
最早关于“雪人”的神秘传说，是从当地的夏尔巴山人口中传出的。一些声称见到过“YETI（夜帝）”的当地人说，“雪人”高约1.5～4.6米，头颅尖耸，红发披顶，全身长满灰黄色的毛，行走时步履快捷。他们有着一双硕大的脚，更为神奇的是，他的双脚可以在不转身的情况下迅速转向180度攀登和奔跑。
诸多传说给人们的印象是，“雪人”时而仁慈、温柔，时而凶猛、剽悍。
1938年，当时的加尔各答维多利亚纪念馆馆长奥维古上尉，独自到喜马拉雅山旅行，不幸的事发生了，一场暴风雪突然来到，顷刻间他患了雪盲，在寒冷的风雪中坐以待毙。就在他接近死亡时，他隐约看见一个近3米高的怪物靠近他，护住他的身体，使得他最后保住了性命。当他恢复知觉、适应周围环境时，却没看见那个救他一命的怪物，只是闻到一股令人窒息的狐臭。
这是“雪人”仁慈的传说之一。
1975年，一名尼泊尔夏尔巴族姑娘上山砍柴，她一点也没有注意到，一头雪豹已经悄悄地在远处跟踪她十几分钟了。当雪豹突然冲过来时，她吓坏了，以为自己一定会没命，但是还没等她反应过来，一个红发白毛的怪物就冲了出来，和雪豹搏斗在一起。于是她撒腿就跑，终于逃回了村子，捡回一条命。
这是“雪人”仁慈的传说之二。
在上述两则传说中，“雪人”给人的感觉是仁慈友善的，但也有一些传说显示，“雪人”并非总是对人类那么友好。
女作家吉尔宁，在她那部曾经引起巨大轰动的探险记《雪人和它的伴侣们》的后记里，记载了一件“雪人”抢夺少女的事件：
在一个阳光明媚的日子，她和一群尼泊尔少女深入到喜马拉雅山南麓寻觅“雪人”。在寻找的过程中，这群少女在雪山间发现了一个绝妙的山涧，她们尽情地裸泳嬉戏。没想到的是，正在她们玩得很开心的时候，十几个“雪人”突然出现。
“雪人”们呼啸着一拥而上，将这群可怜的少女尽数掠走。吉尔宁因为在一处山崖旁观赏雪景，未及下水，因此得以脱逃。不过，这种故事更像是艺术的演绎之作，真正属于“雪人”的离奇传说恐怕还不止这个。
一个夏尔巴女孩曾描述了她遇到“雪人”的情形：
一天，她正赶着牦牛在山中放牧。突然，一个长着黑灰毛发的怪物出现在她面前。这个怪物体形高大，长着像猿类动物一样的脸。怪物抓住她，想把她带走。
惊恐之下，她高声尖叫起来，这个怪物被她惊恐的叫声镇住了，就放了她，转而攻击她的两头牦牛。这个怪物以非常野蛮和残忍的方式杀死了两头牦牛，女孩趁机逃跑了，并把这件事报告给了当地警察局。当警察赶到时，怪物早已没了踪影。警察发现了几处怪物的脚印，与之前曾经报道过的“雪人”脚印十分相似。
还有一个近乎于传说的民间故事：
“雪人”劫走了一个部落头领的独生女，头领非常生气，组织众多猎人找到“雪人”，将其杀死。头领的女儿被救出来了，可是已经奄奄一息，下身流血不止，回家后不久便告别了人世。
为了保护部落中妇女的安全，有人想了一个主意：由于“雪人”爱喝烈酒，每家不妨在门外放一坛酒，让“雪人”痛饮。“雪人”喝醉后就会回山洞睡觉了，就不能再抢人了。
喜马拉雅“雪人”踪迹
1889年，英国军官L·A沃德尔，在攀登喜马拉雅山脉东北部一座雪山时，在海拔5100米的地方突然发现一个深深的大脚印。跟随他的夏尔巴搬运工告诉他，这是“YETI（夜帝）”的脚印，那是一种凶猛的“雪人”，在饥饿的时候可能会袭击人。沃德尔是最早宣称见到“雪人”踪迹的西方人。
西方人最早见到“雪人”的比较可靠的报道，是在1925年。
当时，作为英国地质探险队的一名成员，希腊摄影师汤巴兹，正和他的队友行走于喜马拉雅山脉的一个山峰。忽然，不远处一个人形的物体引起了他们的注意。
这个人形的怪物离他们大约300米远。汤巴兹说：“毫无疑问，这个怪物的体型确实很像一个人，直立行走并且偶尔停下来，连根拔起或拉起一些矮小的树丛。与白雪相比，它看起来显得有点黑，我后来辨认出它没有穿衣服。”
汤巴兹刚摁下照相机的快门，这个怪物就消失了，并且再也没有出现。他感到非常遗憾。探险队那时正在下山，但是这位摄影家不甘心就这样离开，于是他走向那个怪物出现的地方，看到了在雪地上留下的脚印。
汤巴兹说：“它们在外形上非常像人脚的形状，但是最大的脚印，最长也只有21厘米，最宽的地方有12厘米，5个脚趾的痕迹非常清晰，但脚后跟的轮廓却有些模糊……”
他一共发现了15个脚印。每个脚印之间的距离大概有30～60厘米，这些脚印最后消失在茂密的丛林中。当他向当地人询问这个怪物时，他们告诉他那是“干城章嘉峰魔鬼”（干城章嘉峰是喜马拉雅山东部的山脉，世界第三高峰）。
汤巴兹断然否定他看到的是一个魔鬼，但是他也不知道那个怪物到底是什么东西。也许他看到的是一个流浪的佛教徒或者修士，或者是一个隐士？
随着时间的流逝，其他关于“雪人”的故事陆续浮出水面。于是汤巴兹开始怀疑———是不是他看到的也是一个“雪人”呢？
虽然在很长的时间里，陆续有人宣称在攀登雪山时，在不同山区看到了“雪人”脚印，但是这些目击者因为缺乏足够的证据，因此他们的描述并不足以让人信服。
1951年，著名的“冰镐和脚印”照片面世，人们才逐渐相信，在茫茫雪原上的确存在有一种身形巨大、能够以两足直立行走的大型动物。
1951年，英国登山家艾瑞克·西普顿和麦克尔·沃德在门朗冰河的西南坡发现了一些脚印。
艾瑞克·西普顿给这些脚印拍了照片，这些脚印要比汤巴兹看到的脚印大，宽度大约有39厘米，长度大约54厘米。
在拍摄时，艾瑞克·西普顿还特意把冰镐放在脚印旁边，以便人们在照片上可以直观地衡量脚印的大小。在拍摄时，这些脚印都很新，艾瑞克·西普顿和麦克尔·沃德一直跟着脚印走了大约1英里，直到脚印消失在硬冰上。
1997年，几个专家再次对这张照片进行真伪鉴别。仔细研究后，专家们一致认为：照片不是伪造的。
“冰镐和脚印”照片使西方探险家对雪人的兴趣达到痴迷的程度。
不久，一个美国人来到雪山孤顶上的一个藏庙，问庙里的僧人是否见过“雪人”。虽然僧人没有给予明确的回答，但是他偶然发现寺庙里供奉着一个类似头盖骨的奇怪物件。寺庙的僧人说，这件东西已经在庙里供奉了有100多年。
美国人请求僧人把这个东西送给他，僧人们当然不同意。但是在美国人的再三哀求下，僧人最后只得把这“宝贝”送给了他。
1961年，这件“宝贝”飞越了千山万水来到美国大陆。很多神秘动物学家经过研究之后认定：这是“雪人”的头盖骨。
墨脱是西藏“雪人”经常出现的地方，在20世纪70年代初，一位女士曾经在家里亲眼目睹了“雪人”的“风采”。
该女士家周围是原始森林。有一天，大人们都出去干活了，家里只剩下她和几个弟弟妹妹。他们在屋里尽情的玩耍，忽然闻到一股恶臭，大家就寻找臭味的来源。
这时，她的一个弟弟指着猪圈的方向大叫起来，他们顿时把目光集中到猪圈。只见一个全身长满长毛的巨人站在猪圈边上，看着他们。
1975年，波兰一个登山队从尼泊尔南侧攀登珠穆朗玛峰。
夜晚，登山队员们正在帐篷里歇息，忽然，一个脸上、头上长满长长的棕红色的毛发的怪脸伸进帐篷！
队员们被这突如其来的怪脸吓着了，不少人甚至惊叫起来！惊叫声也吓着了这位不速之客，怪脸迅速消失了。当队员们追至帐篷外时，什么也没发现。
后来，人们推测：这张怪脸可能是“雪人”的。
梅斯纳的“雪人”情结
1986年，意大利著名登山家莱因霍尔德·梅斯纳宣称看到了“雪人”。梅斯纳在登山界的声誉犹如迈克尔·乔丹在篮球界的声誉。
1986年，莱因霍尔德·梅斯纳只身来到喜马拉雅山。
一天黄昏，他正在爬一个陡峭的长满茂密树木的山坡。突然，他听到前面发出“沙沙”的声音，当他猛地抬头，立即吓出一身冷汗：一个又大又黑的怪物就在前面不远的地方！那个家伙似乎也发现了他，转身跑进丛林里。
梅斯纳当然不会放过这个机会，那个家伙像人一样直立行走，但却此人跑得快，无论是树枝还是沟壑都不能使它慢下来。它毫不停顿地向丛林深处跑去。
梅斯纳紧紧跟在它后面，发现这家伙足有2米高，异常强壮，头发浓密，腿稍短，胳膊却很长，而且很有力。虽然这个高大的怪物看似很笨拙，但是行走速度却很快。
忽然那个家伙停了下来，发出愤怒的嘶嘶声。于是梅斯纳可以仔细地观察它的脸，观察它的眼睛和牙齿。这个怪物的眼睛很小，但非常明亮；它的牙齿很白，与黑色的脸皮形成强烈的对比。
它对着梅斯纳呲牙咧嘴，足足有好几秒钟。也许看到梅斯纳毫不退让，它就转身跑进树丛中。此时，梅斯纳才突然想到：“雪人”！这肯定就是人们经常提到的“雪人”！
意大利著名登山家莱因霍尔德·梅斯纳在1986年目睹雪人后，从此放弃了到其他地区登山的计划。他把自己的大部分时间和精力都放在了喜马拉雅山和周围地区，目的只有一个———寻找“雪人”。
经过了长达12年的寻访和研究后，梅斯纳得出结论，认为“雪人”其实并不神秘，它只是生活在雪山上的棕熊。
1939年，二战爆发。德意志帝国密令一名叫埃恩斯特的人率领秘密任务小队，来到西藏，煽动西藏武装反对英国。
当他在西藏活动时，发现山上有许多巨大的脚印。当地人说山上的山洞里住着“雪人”，那些巨大的脚印就是“雪人”留下的，还对埃恩斯特讲了“雪人”的样子。
埃恩斯特并不相信，他拿着枪来到山上，找到人们说的那个山洞，杀死了那个“雪人”。检查后发现，所谓“雪人”，只不过是一只巨大的藏熊而已。
熊是四条腿走路的动物，人是用两条腿走路，难道人们分辨不出人和熊的脚印吗？
后来梅纳斯的分析给出了答案：熊的确是四条腿走路的，但是藏熊与其他种类的熊不同，藏熊的两只后脚掌正好踩在两只前脚掌留下的脚印上，所以藏熊留下的脚印就像是人留下的脚印一样。
虽然西普顿于1951年拍下了著名的“冰镐和脚印”照片，但是并不能证明那脚印就是“雪人”留下的。
一些科学家认为那照片并不能证实足迹就是来自于某些未知的动物。那些脚印看上去倒很可能是一种猴子或者棕熊走过的痕迹。他们注意到在雪中的足迹，被太阳照射后因为融化，可能改变了形态而变大了。
这样的说法能被神秘动物学家和其他“雪人”爱好者接受吗？恐怕很难，很多专家仍认为，“雪人”可能是存在的。它可能是巨猿的后裔，甚至是连接猿与人之间的缺环。我们希望能早点找到有关“雪人”存在的新证据。
DNA鉴定———“雪人”存在的证据
1960年，埃德蒙·希拉里联合著名作家、冒险家黛斯蒙德·道伊格组织了一次探险。他们带了上百万的装备，前往喜马拉雅山追踪“雪人”的踪迹。
此次探险的收获是希拉里得到了寺庙里喇嘛送给他的“雪人”的一块带发头皮，同时还带回两块“雪人”身体其他部分的皮毛。
在阿尔泰山脉，人们在永久冻土层发现了一截被冰冻并保存完好的“带毛胳膊”，这其实是一截肢体，很像类人猿的前肢。据科学家们研究，它已经有几千年历史。对“胳膊”的DNA检测给出了让人吃惊的结论，尽管没办法确定“胳膊”主人的身份，但是已经排除了是熊的胳膊的可能性，被初步认定为“人类的近亲”，和人类有很多相似之处。
2001年，又有了更新的发现，在喜马拉雅山脉东段南坡，人们找到了一根长长的红色毛发，这有可能是雪人的毛发吗？
牛津大学的专家布莱恩对毛发进行了DNA研究，他的结论是：毛发的主人是个谜，因为它既不是熊，也不是和人类有血缘关系的任何灵长类动物！
2002年，英国《泰晤士报》报道，动物学家罗波·麦克卡尔宣布：英国牛津大学的科学家对在不丹喜马拉雅山区的一棵树上发现的一团毛发进行的脱氧核糖核酸（DNA）分析，结果得出结论：这团毛发不属于任何现在已经确定的动物的脱氧核糖核酸。
据说这团毛发是包括麦克卡尔在内的英国探险队在一个当地的“雪人”追踪者带领下发现的。
这次，似乎是确确实实的证据。中国科学探险协会的王方辰研究员认为：这种动物肯定是存在的，因为很多外国的探险家都发现过相应的痕迹，我国登山队员也发现过。只是人们还没有足够的证据证明它的存在。很多关于“雪人”的资料显示，这种动物可能拥有类似于人的智慧，可能要比人的智慧低，比猿要高，甚至有人说会高于人的智慧。
“雪人”：人类进化缺失的一环
苏联曾是世界上寻找“雪人”比较积极的国家，科学院和国家上层领导对研究“雪人”都曾给予高度重视。
研究“雪人”的科学事业并没有取得突破性的进展，20世纪60年代，研究“雪人”的热潮逐渐冷却，可是一些科学家并没有放弃对“雪人”的研究。40年后，俄罗斯那些相信“雪人”存在的科学家，建议成立国际联合组织，来共同完成这一神秘而艰巨的任务。
俄罗斯生物学家认为，“雪人”本来也是人类成员的一支，只是它们是一种来自野外迟钝灵长类生物或是它们的后代。因为迟钝的人难免会受到社会的排挤，所以“雪人”的社会地位越来越低，它们为了生存，不得不寻找一个远离众人、安全的地方。荒无人烟的高山是它们最好的选择。由于高山的地理位置特殊，人类的足迹很少到达，在那里，“雪人”可以自由自在地生活。长期与文明的人类社会分隔，它们的社会能力和社会习惯逐渐丧失了，最终成为“雪人”。
苏联热衷于“雪人”的研究，不仅仅是因为好奇。因为苏联在寻找“人类进化短缺的一环”的过程中一直处于世界领先地位，他们是想借证明“雪人”存在这一机会，希望“雪人”能补上从类人猿进化到人的这一短缺的环节。
发现中的疑问，疑问中的发现
“雪人”的命运也不比“野人”好多少。外界对那些证明“雪人”存在的事件产生了质疑。
“雪人”的证据一般是某种足迹、毛皮，关于“雪人”的形状，人们也是在很远的地方看到的。
偶尔也有人同“雪人”面对面的情况，但面对面的遭遇几乎都发生在当地人身上，专门探索“雪人”的探索者却没有面对面接触过“雪人”。
即使西普顿的照片被鉴定为不是伪造的，但是那也不能成为证明“雪人”存在的有力证据。一些科学家认为，那些脚印看上去倒很可能是一种猴子或者棕熊走过的痕迹。另外，即使那些脚印很大，可能是其他动物留在雪地里的脚印被太阳晒化后，变得比原来大了许多！
对于奥维古上尉的遭遇，一些科学家也表示怀疑：在海拔比较高的地方，由于缺氧，人们容易产生幻觉，那么被“雪人”援救这一故事的真实性到底有多大呢？
至于希拉里得到的那块据称是“雪人”的带毛发的头皮和两块皮肤，科学家对此进行的检验结果显示：那块头皮更像是来自一只棕熊的，而那两块皮肤则被认定为是一种鬣羊的皮。
意大利著名登山家莱因霍尔德·梅斯纳更是自揭老底：通过12年追踪调查，自己1986年看到的怪物，不过是喜马拉雅山的棕熊而已！
多年的考察得出结论，喜马拉雅山上的“雪人”，可能是三种东西：
第一种是“奏特”（音译），这是夏尔巴人对“雪人”的称呼。“奏特”是一种大型动物，毛发浓密，经常袭击牛群。它的真实身份可能是西藏蓝熊。
第二种是“西尔玛”（音译），这是西藏山里人对“雪人”的称呼。“西尔玛”生活在尼泊尔的最北端，它的真实身份可能是长臂猿的一种。
第三种就是传说中的“雪人”。这种动物全身的毛发呈黑红色，生活在海拔6000多米的高山之上。
其实，夏尔巴人和西藏的山里人并不需要什么证据来证明分享他们栖息地的“雪人”的存在。他们认为那是一群幽灵，是民间传说中不可缺少的部分。他们知道怎么对付“YETI（夜帝）”：如果你遇到了“YETI（夜帝）”，你应该迅速往山下跑，它会追你。可是你不用害怕，风会把它们的长发吹到它的眼睛里，这样它就会暂时看不见，于是，容易滑倒，你就有时间逃脱了。
“雪人”身上有难闻的刺激性气味，当地人认为它们有超自然的能量，能任意的消失。有组织的探险队将永远抓不住它，只是偶尔的、在它不知不觉间，人们才有可能看到它。看到它总会带来厄运，甚至死亡。