约翰·昆西·亚当斯（1767-1848），美国第2任总统约翰·亚当斯的长子，1788年毕业于哈佛大学。哈佛为他提供了当时最好的教育，而随从父亲在外面的经历，更使他成为优秀的政治家。他20岁就成了有名的外交官，出使欧洲多年，熟悉欧洲事务。1817年门罗总统上台以后，亚当斯被任命为国务卿，协助起草《门罗宣言》，解决与英国的许多纠纷，从西班牙手中取得佛罗里达，被认为是美国历史上“最有成就的国务卿之一”。
1825年，约翰·昆西·亚当斯成为美国第一位继承父业的总统。他样样出众。一位哈佛教授称他是哈佛有史以来最有才华的学生。追随父亲步入政界后，他以父亲的座右铭为自己的人生准则。老亚当斯让儿子按照17世纪清教徒式的道德准则行事，并告诫他：“我的孩子，你的人生目标应是追求道德，因为它们是永存的。”正是这类忠告才塑造了这个才华出众的年轻人像他父亲一样卓越的性格。可以说，他的母校哈佛一直是他的灵魂归宿。