中共十五大对非公有制经济、股份制经济的性质和作用有了明确的论述，对发展民营经济的意义做了充分的肯定。这为民营经济的发展，从而为市场经济的发展开拓了广阔的前景。但是，仍然有些人不是从发展市场经济的要求来看待发展民营经济，他们对发展民营经济仍抱有作为一种“权宜之计”的想法，而这又与他们对发展市场经济抱有“权宜之计”的想法有密切关系。
对于在我国必须发展市场经济，人们的看法似乎大体一致了，但有些人却仍然把发展市场经济看做仅仅是生产力不发达的“社会主义初级阶段”的要求。他们认为，实行计划经济是社会化大生产的需要，我国从前实行计划经济是在社会化大生产未形成的情况下超越时代的行为，目前实行市场经济则是适应生产力不发达状态的必要的退却，将来社会化大生产形成了，仍然要求把社会化的生产力置于全社会的驾驭之下，实行计划经济。
他们也把发展民营经济特别是其中的非公有制经济看做是“社会主义初级阶段”生产力不发达所决定的。或许他们并没有意识到把发展民营经济和发展市场经济都看做是“社会主义初级阶段”的权宜之计之间有什么逻辑联系，但无论是前者还是后者都实际上会导致同样的结果，即否定了民营经济也就否定了市场经济，或者反过来说，否定了市场经济也就否定了民营经济。
尽管市场经济有种种缺陷，会产生种种失败，但迄今为止或者在能预见到的未来，人类社会还没有创造出比市场经济更有效地配置资源的经济制度，实行计划经济不是超越了生产力发展的阶段，而是一种乌托邦。我们不能想象没有民营经济而会有市场经济。市场经济之所以能促进资源配置的优化，完全在于竞争，而只有民营经济之间才会形成真正意义的竞争，因为民营经济的财产关系决定了它们只有竞争才能获得生存和发展，决定了它们为了获得利益必须竞争。为利益而竞争正是市场经济发展的原动力，也正是市场经济能够促使资源配置优化的秘密所在。
可以说，对待非公有制经济的态度如何，是改革和发展市场经济的试金石。
原载《北京经济报》，1998 年9 月20 日