书城小说完美阴谋
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第12章 英国邮轮“鲁西塔尼亚”号

1915年5月7日,这是一个星期五,这一天的纽约港仍然像往常一样喧嚣,一艘绰号“海上灰狗”的商船即将由纽约返回英国的利物浦,这就是肯纳德海运公司(Cunard)当时引以为豪的“鲁西塔尼亚”号。然而人们没有想到,这却是一场悲剧航行,当它横越大西洋即将到达英伦三岛的时候,却突然于爱尔兰南部的老金塞尔角(Old?Head?of?Kinsale)附近被2枚德国鱼雷击沉——这正应了当时任海军部长的温斯顿·邱吉尔的一句话:“对我来说它只不过是又一个45,000吨重的活鱼饵而已!”

“鲁西塔尼亚”号是在第一次世界大战爆发时(1914年8月)正式交付给英国海军的,然后再驶往利物浦港的加拿大码头(CanadaDock),在这里又给这艘船装配上了12门6英寸口径的舰炮,当时这艘船实际上是被作为后备巡洋舰的,时任英国海军大臣的温斯顿·邱吉尔参观利物浦时顺便视察了“鲁西塔尼亚”号,就是在这时他说了那句更像是预言一样的那句话。

1915年5月12日,下午2点10分,当“鲁西塔尼亚”号航行到爱尔兰南部的老金塞尔角时,此时距离爱尔兰金塞尔镇只有10英里,一艘德国潜艇突然向它发射了的2枚鱼雷,一枚击中了“鲁西塔尼亚”的船首部,另一枚击中尾部,这艘庞然大物只用了20分钟就沉没了,过快的沉没速度导致船上的很多人根本没有时间转移到救生艇上,结果共有1,201人死亡,其中有128人是美国公民。发射鱼雷的德国潜艇是U20,在发射完鱼雷之后,它围绕着正在迅速下沉的猎物转了几圈,然后就离去了,于5月13日回到了威廉港的基地。

尽管“鲁西塔尼亚”号事件引起了美国公众的愤怒,但威尔逊总统明白,这还不是开战的时机,这有两个主要原因:大战刚刚开始,过早投入战争对美国来说不是什么好事,它现在要做的是利用这个时机大发战争财;再者,尽管“鲁西塔尼亚”号惹火了一些美国人,但美国社会还远远没有到愤怒到支持总统发动一场大战的程度,而且,威尔逊需要为第二次竞选作准备,他可不想这个时候拿他的政治前途冒险。

为此,他只是向德国发出了态度强烈的照会,但实际上他仍然坚持他的中立政策,如同他在费城的演讲时所说,“自尊者不屑动武,正义之邦不必以武力使人信服其主义。”

然而,实际上,德国非常清楚如果美国卷入战争那么德国就必然失败,因此,德国是无论如何也不愿意招惹美国的,它甚至在发动攻击前在报纸上刊登过广告,目的是告诫中立国的人不要乘坐参战国的船只,而且,广告在鲁西塔尼亚号从英国出发前就已经刊登出来。