走到人生第七十个年头来，李嘉诚对自己数十年的奋斗感慨万千，面对世人的追问，他终于愿意扼要地说出自己的成功之道。“因为我勤奋、我节俭，有毅力。我肯求知，建立良好的人际关系”。三言两语，描绘出他怎样闯过昔日的难关。
同样他也坦言：“在20岁前，事业上的成功百分之百是靠双手勤劳换来；20至30岁之间，事业已有些基础，那10年的成功，百分之十靠运气好，百分之九十仍是由勤奋得来；30岁之后，机会的比率也渐渐提高；到现在，运气差不多要占三至四成了。”
理财致富也是如此。20岁以前，所有的钱都是靠双手勤劳换来，20至30岁之间是努力赚钱和存钱的时候，30岁以后，投资理财的重要性逐渐提高，到中年时赚钱已经不重要，这时候反而是如何管钱比较重要。李嘉诚一生都在为他的财富奋斗。但他最大的思想财富莫过于如下几点：
一、创业：“不要嫌弃细小河流，河水汇流，可以成为长江。”
1952年，李嘉诚用平时省吃俭用积蓄的7000美元开设塑胶厂，取名长江。“不要嫌弃细小河流，河水汇流，可以成为长江。要不断吸收新知识，留意世界经济和政治形势，甚至要稍跑在社会之前。”
50年代香港工业刚起步，又有大批廉价劳工，经营小本生意，最重要的是能吃苦耐劳。最辛苦是做穷生意。创业时，资金不足，推销、设计，样样都要亲手做。“当年长江塑胶厂只是生产一些普通的塑胶玩具和家庭用品，经由出口洋行运销欧美。在最初的10年间，每天至少工作16小时，晚上还要进行自修，加上工厂人手不够，自己要身兼买货、接单等工作，经常睡眠不足，早上必须用两个闹钟，才能惊醒起床，这可以说是最艰难的时刻。”在香港，李嘉诚也许是走路步伐最快的人，直到今日，70多岁的李嘉诚依然健步如飞，很多年轻人都赶不上他。他的手表，永远比别人调前15分钟。
一天，李嘉诚阅读一份外国杂志，他注意到一部制造塑料瓶的机器，可以造出较优质而又适合香港市场的产品。
当时香港没有这种机器，如到外国订购，价钱又昂贵。于是，李嘉诚不断研究，制造机器。“靠这部机器，在最短时间，令我至少赚了几万元。”到现在，李嘉诚仍不断阅读书籍杂志。每有好文章，下属必定翻译成中文，让他阅读。
二、要把穷生意做大，节俭是关键
多年来，香港商界流传着这样一个故事：李嘉诚口袋里的一枚硬币滚落到一个角落里，他弯腰去拾，却没有拾到。一旁的门童为他拾起，恭敬地放到他的手里。李嘉诚给了100港币的小费作为酬谢。
旁人问起，李嘉诚说：“硬币若不拾起，便没有用处了；拾起，我还有用。100元钱对于他来说也是有用的。钱的作用不在于聚敛，而在于使用。”
面对世人眼中财富的象征，我们在心里一遍遍试图再现李嘉诚弯腰拾硬币的场景。国人有热衷传奇的传统，这使得李嘉诚在人们，特别是在内地人眼中更多的是一位呼风唤雨的商业“超人”，而对“超人”的超人之处却往往忽视，只留下望尘莫及的感慨。
三、经商之道，要居安思危，也要洞悉社会动态
“没有一样事情会无止境地好，同样道理，没有一个行业会一直好下去。”经营塑胶生意时，李嘉诚已投资地产，主要投资到工业大厦，就在70年代香港工业萧条前，他结束塑胶生意。“我在赚钱时结束工厂，赔偿赔得足，工人们人人开开心心。”
他认为，做生意：“我一定会想：有没有足够气力由A到B？又想：有气力划回来吗？”因此，投资地产，李嘉诚运用资金宁取稳健保守，从不向银行借贷。
1967年香港社会不稳定，投资者失去信心，但李嘉诚有另一见解。“中国不会将香港变成一个烂摊子，对她没有好处，香港不会完。”人弃我取，李嘉诚低价买下其他地产商刚开始打桩而又放弃的地盘。70年代，人口由战后60万增至400多万，楼宇需求大大增加。“我赚到很多钱，但不是一个天文数字。”
1972年，长江实业上市。
某日，开完业务会议，他的秘书洪小莲（现为长江实业董事）说：“我们将来一定要做成最好的华资地产公司。”李嘉诚却说：“我们要做到能与置地（当时香港实力最雄厚的英资地产商）较量。”
70年代中，长江击败置地，投得地铁公司那块位于中环旧邮政局的地皮。虽然如此，但当问到李嘉诚，经商多年，最引以为荣的是什么事情时，他说不是击败置地，而是“我有很多合作伙伴，合作后，仍有来往。比如投得地铁公司那块地皮，是因为知道地铁公司需要现金……你要首先想对方的利益：为什么要和你合作？你要说服他，跟自己合作都有钱赚。”因为这一次搏击，洪小莲后来回忆起当初李嘉诚那番话，发现原来梦想是可以成真的。