李嘉诚指出，现代经济的发展已进入了一个新阶段，在这个阶段中，企业间的竞争关系已较过去有所不同。李嘉诚认为，同行企业间存在着竞争关系，为了取得市场竞争的胜利，或为了维护现有市场使企业生存下去，有必要与同行其他一些企业搞互利互助的联盟，这样可以增加力量，有利于在市场中战胜强大的对手。同时当竞争对手几个企业结成力量较强的联盟时，亦可与其中一些企业搞好关系，对于对方不同的企业可采取不同的方针、对策，使对手们不至于步调统一全力与我方企业竞争，甚至有使对手之间彼此竞争。因此，在进入80年代之后，李嘉诚经常联合香港及新加坡、马来西亚的华资集团，统一向占据香港大部江山的英资集团发起商战，这一策略的成功运用使得香港的英资集团不得不节节败退。
既联合又竞争，这样的策略在国际企业中也经常运用。例如，德国本世纪初有两家有名的汽车制造公司，一家奔驰，另一家是戴姆拉，两家是竞争对手。第一次世界大战以后，美国汽车制造业兴起，对德国汽车制造业构成了极大的威胁。为此，这两家前竞争对手携手联合，于1926年组成戴姆拉—奔驰股份有公司，并成功地维护了德国汽车市场。
美国著名的“可口可乐”进入中国市场，采取了美国可口可乐公司与中国几家饮料厂搞联合，合作生产“可口可乐”饮料的方式。双方合作是平等互利互惠的，合同期一般为10年，由美方免费提供设备和技术，中方提供劳力和厂房，中方用外汇购买美方饮料浓缩液，稀释灌装后在国内销售，收入全归中方。在中国的广告费由双方平均分摊。这样，可口可乐公司在巨大的中国市场销售了“可口可乐”浓缩液，而这几家中国的饮料厂也因加工生产“可口可乐”饮料而获利甚丰。