在成功者之中，十有八九者都在心中珍藏着某种理想，而他们之所以成功，完全是这种理想支配着行动的结果。李嘉诚也是如此，他的整个创业过程可以看作是一个童年的理想在时代的长河中驾舟远航的结果。
李嘉诚的理想之火点燃于他的童年，而父亲李云经的教育则是促使这把理想之火熊熊燃烧的重要因素。在李家，有一个面积不大，但藏书比较丰富的小书房。李云经的这个书房，一般人是不让进去的，然而对儿子嘉诚却是敞开着的。随着嘉诚的成长，李云经在经济还不宽裕的情况下，经常购进一些适合儿子读的书，以此培养儿子的读书兴趣。童年时期的李嘉诚就成了这间书房的常客，每天放学回家后，他就像一只小蜜蜂采蜜一样，一头钻进书堆中。这个小天地对于小嘉诚来说，是那么新鲜，那么奇特。在这里他开阔了眼界，丰富了知识，学会了做人处世的道理。在这里，父亲还经常给他讲岳飞、文天祥等爱国英雄的故事，教他懂得每一个人都对国家、民族有着神圣的责任。
李云经只要有闲暇时间，总要陪着儿子一块玩。还是在小嘉诚进学校不久的一天，李云经带着儿子去汕头看大海。那天天气格外晴朗，父子坐在海滩上，观看宽阔的海面上千帆竞发，往来如梭的船只，小嘉诚被神奇的大海所吸引。此时，李云经还为儿子讲述了《圣经》上的一个故事。《圣经》上说，人是上帝所造。人类最初是带着罪恶的烙印来到世间的，那时的暴力和罪恶充满人间。对此，主宰人类的上帝耶和华决定将他所造的人和动物从地球上统统消灭，以此结束这个罪恶的人世，同时，留下新的一代人类，建立一个充满快乐、幸福的新世界。于是在他们中间选择了一个叫挪亚的善良的一家人，并让挪亚和他的儿子们用哥斐木造了一只长300吋，宽50吋，高30吋的方舟，并将方舟的里外抹上松香。7天后，天上下起了滂沱大雨，这场大雨一直下了40个昼夜，大地上的人类、走兽、飞鸟等一切生灵都被淹死了，只有诺亚的全家及动物乘坐他们造的方舟漂荡在茫茫水面上免此一劫。自此，诺亚方舟被人们视为人类万物复苏的希望之舟。
李嘉诚偎坐在父亲的身边，一边听着父亲讲述的美妙故事，一边用那对乌黑发亮的眼睛眺望着海面上航行的万吨巨轮，“这不也是诺亚造的方舟吗？”李嘉诚心中惊呼道。他对它产生了一种神奇与羡慕感。他想，这海船上的船长真了不起，一定是一个大英雄。于是，他忍不住从父亲怀中站起来，对爸爸喊道：“爸爸，这不就是你讲的那个诺亚方舟吗？真了不起，我长大了也要当船长，去驾驶那最大的诺亚方舟。”
父亲爱抚地摸着李嘉诚的头说：“你真是我们李家的好后代，有志气！”
停了一会，父亲又道：“阿诚，你要知道，当一名船长必须想得很多很远，你看现在天气晴朗，海面上多么宁静，但你要知道，当你出海后，风暴来了，大海顿时会失去那宁静的性格，波涛滚滚，桀骜不驯。当船长的必须提前想到这些，并提前做好迎接风暴的准备。阿诚，你要记住，长大后干任何事情就像做一名船长一样，要随时预先作好应付一切突发事件的准备。”
李嘉诚将父亲的话铭刻在脑海里，在他以后的人生历程中，扬起自己建造的诺亚方舟，在看不见硝烟的激烈商战中，按照自己的人生座右铭，在稳健中求发展，发展中不忘稳健，使他从一个替人端茶倒水的小杂工，一跃成为香港首富和全球超级富豪、著名的实业家。