王荷波（1882——1927），原名灼华，曾用名满玉纲、彼得洛夫、汪一喜。福建福州人。少年时，家境贫寒，只念了两年私塾。1901年，只身出外谋生，在海参崴、旅顺、大连做过苦工。1916年夏，到扬子江畔的浦口，在浦镇机车车辆厂当钳工。
俄国十月革命后，马克思主义传入中国，许多报刊发表文章称赞俄国革命和马克思主义。王荷波在阅读《新青年》、《劳动界》等进步书刊中，开始接触新思想。1919年，北京爆发五四爱国运动，王荷波立即组织浦镇机车车辆厂的工人，在浦镇游行示威，支援学生运动。从此，王荷波投身工人运动。
1921年7月1日中国共产党在上海成立后，把组织、发动工人运动作为党的主要工作并强调全力组织铁路工会。同年8月，第一个工人运动组织——中国劳动组合书记部在上海建立。北京分部的领导人罗章龙在徐州听说浦镇工人运动搞得很好，便专程到浦镇会晤王荷波。两位工人运动的领导人坐在一起相互切磋，相见恨晚，结下深厚的友谊。从此，王荷波和李大钊领导的中共北京党组织取得了联系。1922年春，浦镇机车厂工会加入了中国劳动组合书记部北方分部。同年6月，王荷波在北京加入中国共产党，成为津浦铁路的第一个工人党员。不久，由王荷波等领导的浦口党小组正式成立。他把全部精力都投入到了工会工作中，为了提高自己的文化水平和理论水平，不顾劳累，坚持看书学习。后来他曾到北京中国劳动组合书记部北方分部李大钊身边工作。这为他学习马列主义提供了一个难得的机会，在此期间，他常去北大二院“亢慕义斋”看书学习。
1923年1月31日，王荷波代表津浦铁路总工会筹备组赴郑州参加将于2月1日召开的京汉铁路总工会成立大会。大会遭到吴佩孚的阻挠破坏。2月6日，王荷波赶回浦镇，连夜召开党的秘密会议，在他的统一部署与指挥下，水陆两路工人同时罢工，浦口水陆交通全部瘫痪。正当浦口罢工继续进行时，军阀吴佩孚在帝国主义的支持下，血腥镇压了京汉铁路大罢工，制造了震惊中外的“二七”惨案，王荷波为了保存浦口工运实力，忍痛下了复工令。
1923年6月，王荷波前往广州出席了中共第三次全国代表大会，与李大钊一起当选为中共中央执行委员。会后，他参加了劳动组合书记部上海分部的领导工作。7月8日，中共上海地方兼区执行委员会召开成立大会，王荷波代表中央出席并指导工作。9日，中共中央由广州迁往上海，王荷波被增补为中央局委员，参加中央党务工作，负责劳工运动。
1924年5月，王荷波受党的委派，和李大钊、罗章龙、刘清扬等组成中共代表团，赴莫斯科出席共产国际第五次代表大会，并在会上作了关于中国工人运动的报告，王荷波还应邀参加了赤色职工国际大会。会后，在莫斯科参观考察。
1925年1月，中共第四次全国代表大会在上海召开，王荷波出席会议，并当选为中央候补委员，分工负责全国铁路总工会工作。随后在郑州召开的铁路总工会第二次全国代表大会上，他当选为中华全国铁路总工会委员长。5月1日，他参加了在广州召开的第二次全国劳动大会，当选为中华全国总工会执行委员。参与领导了五卅运动。同年6月中旬，王荷波以全国铁路总工会负责人的公开身份，受党中央指派前往郑州指导河南的工运，并参加中共豫陕区委的领导工作。他经过大量的调查研究，掌握了全省基层工会的情况，在他的号召发动下，使河南的工人阶级摆脱了“二七”惨案的阴影，重新振作起来。9月中旬，河南省总工会在郑州正式宣告成立。由于王荷波等同志的努力，全国18条铁路有组织的工人激增到21万人。1926年2月7日至16日，全国铁路总工会第三次代表大会在天津举行。王荷波再次当选为全国铁路总工会委员长。
1926年3月18日，北京各界在李大钊等人的领导下，举行反帝反军阀游行大示威。当游行队伍向段祺瑞执政府请愿时，段祺瑞执政府卫队竟然向手无寸铁的游行群众开枪，是为“三·一八”惨案。惨案发生前后，王荷波每天都和李大钊在一起，共同商讨反帝反军阀的大计，并负责保卫李大钊的安全。
1926年5月，王荷波出席在广州召开的第三次全国劳动大会，继续当选为中华全国总工会执行委员。7月，北伐战争开始。王荷波遵照党中央的指示，多次去福州指导福建党的工作，发展统一战线，策应北伐。他在福州的工作卓有成效，迎接了北伐军开进福州城。
在福建策应北伐的同时，王荷波仍兼着上海总工会的领导工作，在和周恩来、罗亦农、赵世炎等并肩战斗的过程中，和他们建立了深厚的革命情谊，周恩来亲切地称他“大哥”。在上海工人三次武装起义中，王荷波参与领导过第二、三次起义，并亲临前线。
“八七”会议，王荷波以中央监察委员的身份出席会议，与其他与会代表一起，制订了挽救党、挽救革命的正确方针。会上，王荷波当选为临时中央政治局委员。中央为加强对北方工作的领导，决定成立北方局，派王荷波、蔡和森分别担任书记和秘书长。
1927年10月18日，由于叛徒出卖，王荷波等18名同志被反动警察逮捕。在狱中，王荷波面对酷刑逼供，百般折磨，宁死不屈。11月11日深夜，王荷波等18位同志被反动派在北京安定门外箭楼西边枪杀。新中国成立后，王荷波等18位烈士遗骸移葬到北京西郊八宝山革命公墓。周恩来总理亲书墓碑，亲临主祭。