谭祖尧（1902—1927），字述尼。重庆江津人。1910年入私塾，后入白沙小学读书。1920年入江津中学，1921年后转入重庆联合中学。1922年秋赴北京考入北京艺术专门学校学西洋画。
谭祖尧进京后，积极投身革命活动，并很快在斗争中表现出卓越的组织才能，受到李大钊的器重。1923年，加入了中国共产党，成为李大钊手下的一员干将。当时，李大钊既是中共北方局的负责人，又是国民党北方部的执行委员。谭祖尧则身兼两处秘书，直接在李大钊领导之下工作，负责搜集国内外报刊资料，供李大钊参考使用。
这时，陈独秀创办的以李大钊、胡适、鲁迅为主要撰稿人的《新青年》已经停刊，谭祖尧便创建了“新军社”，并创办了《新军》杂志，为团结北平的进步青年，宣传马列主义，发挥了很大的作用。时人誉《新军》杂志为《新青年》之再现。
1926年3月，谭祖尧积极参加北京国民抗议日舰炮击大沽口的“三·一八”爱国游行示威。当段祺瑞派出的军警镇压群众时，竭力保护李大钊安全撤出广场。1926年底，随李大钊迁入北京东交民巷苏联大使馆所属的一个废弃兵营内办公。在白色恐怖下坚持斗争，他说：“干革命就不能怕死，我宁为玉碎不为瓦全。我坚决跟李先生干革命，决不回头；只要李先生不离开北京，我也不离开北京。”1927年4月6日，潭祖尧同李大钊一起，被奉系军阀张作霖逮捕。4月28日上午，同李大钊一起，在北京京师第一监狱被军阀张作霖处以绞刑，壮烈牺牲。
谭祖尧的同学、未婚妻李婉玉是一大家千金，其父在北洋政府海军部供职。她幼秉庭训，有很深的文学修养。在谭祖尧的帮助下，参加了共青团组织。在白色恐怖的日子里，她利用家庭的有利条件做掩护，担任了中共北方区和国民党北方部的地下交通员，成为谭祖尧亲密的战友和恋人。
在李大钊和谭祖尧等人被捕的同时，敌人还拥进李府，抓走了李婉玉和也为地下组织送过情报的妹妹李柔玉，把姐妹俩和李大钊的家人关押在警察厅拘留所里。
谭祖尧牺牲后，李婉玉在母亲的陪同下，赶到就义地为谭祖尧送葬。因悲伤过度而精神失常，时常怒目圆睁高呼：“我必杀张作霖报此血海深仇！”她悄悄买来一把匕首藏在腰间，渴望杀死张作霖为祖尧和遇难的同志报仇。一个大雪纷飞的晚上，她乘人不注意独自离家出走，来到坐落在西城的顺承王府（张作霖在北平的官邸）旁的一条小胡同口，彻夜未归。第二天天亮后，她已经被冻死在雪地里。装殓时，家人才发现她的腰间别着一把雪亮的匕首。