刘天章（1893—1931），又名望，字云汉。陕西高陵人。1918年夏考入北京大学，1919年作为北大学生会负责人之一参加了五四运动，组织痛打卖国贼章宗祥、陆宗舆，火烧曹汝霖住宅的斗争，曾被捕，后获释。1920年春，联合李子洲等人组织陕西旅京学生联合会，成立了共进社，创办《共进》半月刊，任常任主席兼编辑股主任，传播新文化、新思想和马克思主义。
1920年春，刘天章参加李大钊组织的北京大学马克思学说研究会，同年冬加入社会主义青年团。1921年7月，经李大钊介绍加入中国共产党。参加李大钊、邓中夏领导的“少年中国学会”，当选为第四届执行部副主任兼会计。1924年6月，刘天章北大毕业，协助李大钊在北京做党的工作。同年秋，在李大钊支持下，弃笔从戎，到当时倾向革命的国民军第二军胡景翼部所在地河南开封创办学生军，并在学兵队里建立了党团组织，任书记。1925年秋，任中共豫陕区委委员兼军委委员，与书记王若飞一起创建了开封地区的党团组织，参与创办《中州评论》。1926年国民第二军失败，赴三原渭北中学任教。
1927年2月，刘天章受党派遣，赴陕西任中共陕甘区委候补委员，负责宣传工作，并兼任陕西《国民日报》社长。“四·一二”反革命政变后，他利用《国民日报》揭露和批判蒋介石的背信弃义。同年7月8日，因抗拒冯玉祥改变《国民日报》宣传方针的指令而被捕，被关押在洛阳、郑州、开封等地两年多时间。在狱中秘密组织监狱党支部，他担任支部书记。1929年夏，在蒋、冯分裂军阀混战的形势下获释出狱。出狱不久，被派往中共顺直（今河北）省委宣传部工作，任省委委员，公开身份是《天津商报》总编辑。印发进步书刊，负责救济会，营救入狱人员，得到中共北方局表彰。
1930年，刘天章在天津再次被捕，因未暴露身份而获释。1930年10月至次年夏，受中共北方局派遣前往山西，参与领导恢复和重建遭到破坏的山西党组织。他先后担任中共太原特委书记、山西省委书记、组织部长等职。经过他与省委其他同志的艰苦努力，山西基层的党组织得到迅速恢复和发展，发展党员300余名。同时，他还深入工农，开展工农运动和兵运工作，组织工农武装，先后在吕梁地区建立了两支红军游击队，成立中共绥远特委，使山西各地群众运动得以深入开展。1931年3月，刘天章借蒋阎冯中原大战之机，成立吕梁山区游击队、孝义县栾庄游击队，在离石县九里湾正式成立中国工农红军晋西游击队，使以吕梁山为中心的五号根据地形成、发展。7月4日，刘天章参与组织驻平定县的国民党高桂滋部2000余人的武装起义，成立了工农红军第二十四军，并协助地方党组织建立了阜平县苏维埃政府。
1931年10月21日，刘天章等因叛徒出卖在太原被捕。在狱中，敌人对他软硬兼施，并施以多种酷刑残害拷打，但刘天章始终坚贞不屈，并组织难友坚持斗争。11月13日，刘天章在太原小东门外英勇就义。