文◎吴歌 插图◎高国飞
传说，在小兴安岭原始森林的深处生长着一种仙人树，这种仙人树白天可以日行百里，夜里可以捕捉野兽。据说，仙人树上结的果子虽然很少，却个个都是香气四溢、娇艳诱人……
一、采参人迷路，投宿荒野人家
记不清是哪个朝代了，有叫张大宝和李小根的两个采参人，结伴前往小兴安岭的森林里面去挖“棒槌”（当地人管野参叫作棒槌）。张大宝和李小根在大森林里面转了足足有一个多月，不仅没有找到“棒槌”，还不幸迷了路。
这天，两个人来到一处小溪边，正准备俯下身子捧起泉水喝个痛快，就听到不远处传来几声女子铜铃般的笑声。这深山老林里怎么会有女子呢？
两人循着女子的笑声找过去，在溪水的上游处，几个如花似玉的妙龄女子正在溪水间赤裸着身子洗澡、嬉戏。那几个女子见到陌生男子也不羞涩，她们嘻嘻哈哈地穿上衣服，便顺着一条林间小道跑去。
张大宝对李小根说：“看来这附近必然是有人家，我们不如前去借宿一宿，也好打听一下回去的路。”张大宝点头答应下来。
两人顺着几个女子走过的小路，一路追寻过去。大约走了有两袋烟的路程，小路的旁边出现了几间造型奇异的小木屋。说这木屋奇异，首先它是用圆木和树皮编织、捆绑在一起搭建而成的，再就是这些木屋竟然是搭建在大树上面。
在大树下面，有一个花白胡子的老者正眯着眼睛品茶。张大宝忙上前施礼，问道：“老伯，请问这里是什么地方？”老者慢慢睁开眼睛，说道：“这个地方没有名字，我是不习惯世间的尔虞我诈，才带着女儿们来到这里，图的就是过个清静日子。”
张大宝和李小根便把他们如何到森林里面寻找“棒槌”，又如何迷了路的经过简单向老者说了一遍。随后，两个人便请求老者能留下他们在这里暂住一宿。老者面露难色地说：“这里只有我和几个女儿住在一起，留你们两个青壮男人住下怕是多有不便。”
张大宝和李小根苦苦哀求。老者只好说：“你们如果一定要住下来，那么必须答应我两个条件：一呢，一到天黑你们就必须上床睡觉；二呢，晚上无论是发生什么事情，你们都不准睁开眼睛。”这两个条件有什么做不到的，张大宝和李小根连忙爽快地答应下来。
二、夜半惊魂，张大宝神秘失踪
吃饭的时候，老者把自己那几个女儿叫出来，用野猪肉、麋鹿肉和狍子肉做了一桌子丰盛的饭菜，来招待张大宝和李小根。吃饭间，张大宝问老者：“你几个女儿都长得如花似玉，为什么不趁早给她们找个好人家嫁了？”老者无所谓地笑了笑说：“山野村民图的就是个舒心自在，不结婚也罢。”
吃过饭，老者便把张大宝和李小根带到大树上的一个房间里面，并且叮嘱他们，天一黑就必须闭上眼睛睡觉。这一个多月在森林里面奔波，张大宝和李小根也的确是很累了，两个人头一碰到枕头就呼呼地睡着了。
睡到半夜，李小根让尿给憋醒了，他记得老者的叮嘱，于是闭着眼睛摸到房间门口处，就对着大树下小便。李小根刚尿到一半，突然被树下野兽的惨叫声惊吓得头皮发麻。李小根禁不住睁开眼睛，他看到几只已经看不清楚模样、血肉模糊的野兽，被树枝缠绕在大树下。李小根被眼前的景象吓坏了，慌忙跑回房间。他看了一眼还在床上酣睡的张大宝，然后用被子蒙住脑袋，倒在床上。
到了第二天，老者前来拍门叫他们起床的时候。李小根睁开眼发现，昨天晚上还睡在自己旁边的张大宝竟然不见了。李小根忙向老者打听张大宝去了什么地方。老者笑着说：“我今天早晨在大树下和溪水边发现了几个脚印，十有八九是你那朋友留下来的。我猜想，你那朋友是发现了‘棒槌’，又不愿意与你分享，才在昨天夜里偷偷地溜走了。”
李小根随着老者来到溪水边，果然发现了几个脚印。可惜的是，那个人似乎是顺着溪流水而去的，脚印到了溪水边，就再也看不到了。李小根感觉这个地方实在是怪异得让人感到恐惧，他借口要去追赶张大宝，便匆匆向老者告辞。
三、天黑惊变，李小根变成食肉怪树
李小根顺着溪水走出去很长的路，饿了吃几口背囊里的腊肉，渴了喝几口泉水。可是天马上就要黑下来了，依然找不到张大宝留下的一点踪迹。李小根决定砍几棵小树，搭起个窝棚，先睡一晚上再说。
天黑了，就在李小根准备点起篝火，烧些热水，暖暖身子的时候，他突然感觉到自己的胳膊、腿和身体撕裂般地疼痛。李小根朝着自己的脚下一看，顿时吓傻了，他看到自己的脚趾已经穿破鞋袜，变成了树根，正在一点一点地向泥土里面钻去。而李小根的身体正在快速地变成树干，他的胳膊变成了树枝，头发变成了茂密的树叶，眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴则变成了树叶间的枝条。李小根变成了森林间一棵怪异的大树。
变成大树的李小根因为身体的疼痛开始哭泣，而他的泪水则变成树脂从大树上面流下来。树脂的香气又很快吸引来许多森林间的各种野兽，就在那些野兽贪婪地舔食树脂的时候，李小根不由自主地用胳膊变成的树枝把那些野兽紧紧地包裹起来……
到了天亮的时候，那些被李小根包裹着的野兽除了一把骨头，就只剩下一张外皮。野兽的血肉，已经被李小根吸食得干干净净。
惊魂不定的李小根再也没有心思去追赶张大宝，他决定返回去寻找那个花白胡子的老者，问问这究竟是怎么一回事！但等他赶到老者的小木屋，这里已经是人去屋空。
大约过了有个把时辰，李小根的身体又开始撕裂般地疼痛，和昨天夜里一样，李小根又变成了一棵怪异的大树。
从此以后，李小根就住在了老者和他的女儿们留下的木屋里。白天李小根在溪水里游泳、摸鱼，晚上就变成一棵可以捕食野兽的怪树。李小根发现，把木屋建在大树上还真的是有不少好处，白天既可以乘凉，还可以避免地面上野兽的袭击和骚扰。
李小根相信，总有一天那个老者会带着他的女儿们回到这里来。
四、重逢老者一家人，李小根娶妻成家
转眼间，一年多过去了。
这天，李小根正和往常一样的在溪水间捉螃蟹。突然，森林间传来女子的说笑声，那些声音李小根是再熟悉不过了，这不就是自己苦苦等待了一年多的老者和他的女儿们吗？
李小根抄起砍刀躲在一棵大树后面，等老者和他的女儿们靠近后，猛地从树后蹿出来，把老者一家人吓了一大跳。老者惊诧地问：“你怎么还没有离开？”李小根气愤地喊道：“我离开个屁！你这个老妖怪，到底是施了什么魔法，把我变成不人不鬼的样子？”
听完李小根的质问，老者释然一笑，说道：“我没有想到你竟然违背自己的诺言，这一切怪不得别人。要怪，也只能是怪你自己。”老者告诉李小根，他和自己的女儿们原本就不是人类，而是一种神秘的仙人树。这仙人树白天是人的模样，可以随意走动，而到了夜间就变成了怪异、恐怖的食肉树。仙人树还有一个特点就是，晚上靠近仙人树的野兽要死，而晚上看到仙人树的人，也会变成不人不鬼的仙人树。老者接着说：“这就是我那天晚上不愿意让你们留宿，和夜里一再要求你们不要睁开眼睛的原因。”
李小根听完老者的话大惊失色，他又问：“那么我的好朋友张大宝究竟去了哪里？”老者的一个女儿抢答说：“你的那个朋友不仅在那天晚上睁开了眼睛，还偷偷地摸到我的房间，企图对我不轨。在我们仙人树看来，内心奸淫、险恶、贪婪的人都是野兽，所以那天晚上我们姐妹吃了他。”李小根听到这里，手里的砍刀无力地滑落在地上。
李小根又不解地问老者的女儿：“你们……难道你们晚上不会变成怪树？”老者的女儿们笑着回答：“我们是爸爸身上的果实，白天我们是人的模样，晚上我们依旧是人的模样，只是不能像白天那样随意地走动罢了。”
老者看着傻了一般的李小根，说道：“既然你命已如此，我也不能让你太受委屈。我的这些女儿虽说是顽皮了些，可也都是纺纱织线、缝衣做饭，懂得妇道的女子。如果你不嫌弃，就从我的这些女儿中挑选一个做妻子吧，将来也能为我们仙人树家族传宗接代。”
事已至此，李小根也只好答应了。
直到现在，在小兴安岭有些地区老辈人，在儿孙晚辈进山林狩猎、采摘山货和“棒槌”的时候还不忘叮嘱一句，如果在山林里面遇到人家借宿，夜里可千万不能睁开眼睛。