上卷
栖守道德[1]者，寂寞一时；依阿[2]权势者，凄凉万古。达人[3]观物外之物[4]，思身后之身[5]，宁受一时之寂寞，毋取[6]万古之凄凉。
注释
[1]道德：人们应遵守的礼仪和规范。[2]依阿：依附，迎合。[3]达人：指心胸豁达的人。[4]物外之物：泛指物质以外的事物，即道德修养和精神生活。[5]身后之身：指人死后的名声。[6]毋取：勿取，不取。
译文
坚守道德的人，只是寂寞一时；依附权贵的人，却会凄凉万古。胸襟开阔的人，重视物质以外的精神生活，又顾及死后的名声，宁可忍受暂时的冷落，也不愿遭受永久的凄凉。
点评
人生要立意高远，才能摆脱世俗的窠臼。所谓“物外物，身外身”，是对物质生活乃至生命本身的超脱。过度追求物质享受乃至声色犬马，往往使人忽略物质之外的另一面风景。
古人相信世上有比祸福荣辱更永恒甚至比生命更重要的东西。这就是儒家学说的核心思想：仁义之道。孔子说“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。文天祥就义前写道：“读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”所以，坚守精神价值的人，往往能够承受一时冷落。至于魏忠贤那样结党营私、弄权一时的佞臣，只会落得身首异处凄凉万古的悲惨下场。
我们常说，精神上的充实与完善才是人生的最高境界。当今社会，常常让人偏重于物质上的追求，而忽略了道德修养和精神生活，而这些，恰恰更值得我们去坚守和追求。