（1）企业集团
企业集团的称谓出自日本。指以资本（产权关系）为主要纽带，通过相互持股、控股等方式，形成紧密联结、协调行为的企业群体。不具有法人地位。其中联合体内成员组织通常是指母公司对其参股或与母子公司形成生产经营、协作联系的其他企业法人、专业单位法人或社会团体法人。其特征是以资本为纽带或紧密的经济利益关系而联合在一起；各参与者以集团章程作为共同的行为规范；企业集团必须有一定的规模。我国规定，集团母公司注册资本在5000万元以上，并至少拥有5家子公司；母公司及其子公司的注册资本总和在1亿元人民币以上；集团成员单位均是法人。企业集团非法人，可以集团名义宣传但不得以其名义订立经济合同。通常集团内相互持股率越高，集团的凝聚力就越强。
企业集团在欧美等国家有多种称谓。在美国称为利益集团或财团，集团的核心往往是大银行或家族财富。较典型和著名的如摩根财团、洛克菲勒财团、第一花旗银行财团、芝加哥财团等。在德国（前联邦德国）则是康采恩（KONZERN），通常以大企业为核心组成，如西门子、克虏伯等。新加坡的国有企业集团是由政府的关联公司（GOVERNMENT LINKED COMPANIES）组成，政府控制的淡马锡控股公司、新加坡科技有限公司、国家发展部控股有限公司和新加坡保健有限公司等四大控股公司，通过控股各自形成企业集团。
国际上的企业集团虽然名称和称谓不完全一致，而且还可以分为不同的类型，各具特色，但它们都有一个最重要的共同点，即集团内部的企业之间是以资本（产权关系）为主要的联结纽带，同时按现代企业制度的方式进行管理。因此，从这个意义上可以说，企业集团的出现、发展和营运，都与股份制紧密相关，股份制的企业是组建企业集团的基础。
（2）企业集团的基本特征
企业集团应具备以下的基本特征：
①具有多个法人的经济组织，但作为整体的企业集团并不具有独立的法人资格。
②集团内部的成员企业形成多层次的组织结构。无论是纵向持股形成的企业集团，还是企业间横向持股所形成的企业集团，从持股关系及持股比例来分，可分为核心层、紧密层、半紧密层和松散层等层次。
③集团成员之间具有多种方式的联系纽带。企业集团的各成员之间主要是依靠持股、控股所产生的产权关系形成的纽带发生联系，除此之外，还可以具有生产、销售、技术等多方面的联系纽带，但产权关系是企业集团中各成员企业，特别是紧密层成员企业之间最为基本的纽带。
④企业集团经营多样化。即企业集团一般都不是从事单一产品的生产与经营，为了降低经营风险，增强抵御风险的能力，企业集团往往是从事多样化生产与经营的。
⑤企业集团功能多样化。即企业集团不仅具有生产经营的功能，还具有科技开发功能、社会功能、文化功能等。
⑥企业集团资本多国化。发达的市场经济国家的企业集团通常都是跨国性的大型企业集团，其经营活动地域不局限于国内。
（3）企业集团的外部关系
企业集团的外部关系中最重要的，一是与市场的关系；二是与政府的关系。企业集团与市场的关系主要是集团的经营决策和经营管理问题，相对来说是集团发展的适应性问题。
在许多国家中，企业集团是社会经济的重要组成部分，作为社会和经济管理者的国家必然要求企业集团担负经济、社会发展的责任，为国计民生做出应有的贡献。同时，作为大型、特大型的企业集团也要求政府制定相应的法律，提出符合经济规律的发展政策，为其发展提供有利的外部环境。