冬日的阳光透过窗棂，斜斜照进正武殿，然而这一点点微弱的光线，实在不足以射透幽深阴沉的大殿。
武帝端坐在那张金碧辉煌的龙椅中，他在这里已经坐了十八年了，但是，却没有一天坐得安生踏实过，从晋公宇文护执政开始，历经了数番政变，他亲眼看着自己的哥哥们被宇文护杀掉，那些年，过的是什么样的日子啊，只有六弟，宪一直坚定不移地站在他身边，暗中帮助他，很多次，都是宪利用机智让他在宇文护面前躲过了一次又一次的劫难，又是宪取得了宇文护的信任，使得他的政见措施能够在朝廷中得以实施，终于巩固了自己的势力，诛杀了权臣宇文护。
他以为这样就天下太平了，可后面的事情一桩接着一桩，亲弟弟卫王直叛乱；纪王康拥兵自重，私藏武器，密谋造反；南陈三番五次挑衅，甚至渡过长江，直达淮河；突厥虎视眈眈，随时会同高齐联盟进攻大周……
这些年，不是对付叛乱，就是战场厮杀，这个龙椅下，压着无数皇室兄弟的尸骨，无数大周将士的阴魂。如今，终于平定了东、西两面，并将南陈逼回长江以南，划江而治，可如果想进攻南陈，一统天下，北面的突厥，还是很大的隐患。当年为了取得突厥的支持，周室曾经跟高齐展开了一场争夺阿什那斗争，最终，他赢得了阿什那，换来了俟斤可汗的支持，这些年，为了博取俟斤可汗的欢心，他极尽宠爱皇后阿什那。如今，俟斤可汗已死，阿什那皇后的叔叔他钵可汗控制了突厥，立刻背叛了两国的联盟，与齐人交好，并拥立逃到突厥避难的范阳王高绍义为齐帝，公开与大周对立，进攻幽州，杀死守将。
最近，武帝经常感到疲乏，发现自己的身子骨大不如从前了，他感慨时光流逝，要趁着现在正当壮年，还能行动的时候，早些平定天下，建立不世之功勋。北伐，势在必行，除了六弟宪，在没有人更合适做统领三军的主帅了。