建德三年二月乙卯，武帝驾兴云阳宫。
庚申，叱奴皇太后病重。李贵妃与太子妃丽华每日在榻前奉药。
这一日，皇太后服下汤药，精神比往日略好一些，便屏退左右，只留下李贵妃和丽华，她一手拉着一个，道：“贵妃，哀家知道，这些年你受了不少委屈。太子妃，哀家也知道，你这几个月度日如年。”
两人听到这话，都觉得鼻子一酸，不觉掉下眼泪。无论平常伪装得再好，一旦有人体谅你的苦衷，都会悲从中生，无比感动。
皇太后轻轻叹口气：“贵妃，你出身卑贱，所生皇子却被立为太子，难免被后宫所不容，太子赟虽为长子，但率性妄为，如若日后不能严加约束，一旦众皇子成年，其中卓越者只怕会取而代之。抑或有朝一日皇后有嗣，太子就岌岌可危了。”
李妃潸然泪下：“谢皇太后教诲，臣妾谨记在心。”
皇太后又转向丽华：“太子妃，你可知道哀家和皇上为什么中意你？”
丽华轻轻摇头：“孙媳愚昧，请皇祖母明示。”
皇太后道：“你呀，一点也不糊涂，就是太谨慎了。之所以选你为太子妃，不仅仅是因为你德容兼备，性情仁厚，还因为你父亲和舅舅们是朝中栋梁，手握重兵，可牵制那些怀有异心的诸侯王爷以及权高位重的世家门阀。太子能否保住现在的地位，以及将来能否坐稳江山，就全靠你了。我知道，太子为了一个女人，一直跟你过不去，你受了不少委屈。不过，你也不必放在心上，男人嘛，也就是三天的热情，得不到的东西就是最好的。一旦过了这份新鲜劲儿，他就会把那个女人忘得一干二净。你只需稍加忍耐，一心辅佐太子，他很快就会发现，自己娶了多么好的一个妻子，自然会善待于你。”
“是，孙媳明白。”
“明白就好。”皇太后似乎有点累了，勉强又道：“我这一病，怕是好不了啦，等我不在了，宫里也就没有人能替你们说话了，以后的日子，会更艰辛。太子肯上进，你们的日子就会好过点，要是他不争气，咳！你们好自为之吧。”
说完这些，皇太后闭上眼睛，又昏昏睡去。
丽华和李妃轻轻退出寝宫。李妃擦掉眼角的泪痕，道：“丽华，赟儿就交给你了，你可要帮他啊！”
丽华心中别样难受，自己倒是想帮赟，可他却对自己不理不睬，未来一片迷茫。