9月23日上午。
攻城指挥部。
王建安说："现在几个纵队都打电话来，请求立即攻打内城。"
许世友说："内城是王耀武的最后一道防线了，又是他顽抗的核心阵地。城高10米多，厚度也在10米左右，明碉暗堡密布，据说城头上还有炮台，另外还有一条护城河，要打，今天晚上动手，不能犹豫。"
"是的，"王建安说道："尽快拿下济南对改变整个战局是至关重要的。但我也担心啊！"
"你担心什么？"
"我们的攻城部队已6个昼夜没有休息了，粮弹也急需补充，是否放慢一点进攻速度呢？"
许世友将目光落在参谋长李迎希身上，说："你有什么想法？"
李迎希说："连续攻打是我们的方针，但刚才13纵的周志坚司令打电话说他们纵队伤亡较大，队伍需要调整，请求明天早晨攻城。"
许世友坚定地说：
"打，今天就打！9纵对新华门至东南角实施进攻；3纵攻击西门；13纵攻打顺门；渤纵攻打新华门北部；10纵继续清扫外围之敌，其他部队当预备队。"
一声令下，10多万人马潮水般向内城逼进来。
9纵主攻任务落在了73团。这也是张慕韩团长多次请求的结果，聂凤智最后指示说："你们团在突破口的选择上要多动脑筋，要掌握三个原则，一是爆破前便于运动和发扬火力；二是便于登城，登城后城墙上能站住脚；三是便于下城，下城后能展开兵力，进入巷战。"
张团长说："我们一定遵照这三条，请聂司令放心。"
"我是放心的，山东人民送给我们纵队的第一面红旗，我将派人送给你，一定要把它插在济南城头。"
"坚决照办！"
那面绣着"打到济南府，活捉王耀武"的大红旗最后让7连扛去了，当时团政治处主任王济生对7连连长说：
"这可不是一面普通的红旗啊！这是山东人民授予我们纵队的，我相信你们这个尖刀连能将它高举起来插在城头上。这是3800万山东人民的心愿，也是对我们的愿望。你们7连过去用自己的行动写下了光辉的历史，不愧为"常胜连"这个称号。团党委希望你们再立新功！"
指导员从连长手里接过红旗，站在队伍最前面，和大家一起举着拳头宣誓：
"我们向党、向山东人民宣誓：只要有一个人，一口气，一定要把红旗插到济南城！"
如何选择突破口成了主要问题。
张团长带着几个营长来到护城河旁进行现地观察，深感任务艰巨。内城高达4丈，宽约1丈2尺，全是青砖筑成。城头上到处都是暗堡，火力配置相当强大。城东南角有一个气象塔，是全城的制高点。
城墙下的护城河平均深度在5米左右，水的流速很缓慢。张团长指着气象塔旁边那座小桥，小声对几个营长说：
"我们的突破口就选在这里了！"
一个营长摇头说："离气象塔太近了，这可是敌人火力点啊！"
张团长解释："还是这里理想，有了这座桥，我们可以迅速通过护城河，省去架桥时间，减少伤亡。气象塔虽高，但我们只是一面受敌，占领了它我们就有依托了，另外，据说气象塔下面是三角地形，能展开一个营的兵力。
"当然，此地也有弊端，那就是太高，登城有困难。总之是利大于弊，只能选这里为突破口了。"
突击营长王玉芝表态了，他说："我同意团长的看法，这里城墙高，登城困难不少，正因为这里高，打下气象塔，就等于挖了敌人一个眼睛，会使我攻城部队免受敌人居高临下的火力威胁。"
张团长立即将这个方案上报聂凤智。
聂凤智在电话里大声说："张慕韩，你好大的胆子呀！"
张慕韩不明白聂司令的意思，正准备解释，却听到了聂凤智的后半句话："你定得对呀，从气象塔突破，恐怕连王耀武也没有想到。这就叫出其不意，攻其不备！"
总攻发起后，73团7连的爆破组冲上去了。
敌人拼命抵抗，第一爆破组在孙高亭班长的带领下冲上去连续放了3个炸药包，只炸开一条小口子，于是第二组又将炸药包送上去，随着一声巨响，桥头的第一个碉堡被摧毁了，3名后续爆破手刚冲上小桥，气象塔上的敌人就将手榴弹扔了下来，3名战士倒在了血泊中。
2班、4班接着往前冲，敌人又扔下来几颗手雷，眼看着突击队员牺牲了。
正在连长着急之时，敌人又向7连的阵地打来了燃烧弹，很快就燃烧起来，火光映红了护城河，7连全暴露在敌人火力之下。
连长命令三个班轮番冲击。战士们根本接近不了小桥，半个小时过去，突击连没有突出口子，王营长急忙赶到前沿阵地问萧锡谦连长：
"伤亡很大吗？"
萧连长说："过半了。敌人的火力的确很猛烈，我们的人很难靠上去。"
"如果你们力量不够，就换其他连队吧？"
萧连长还没有张口，几名战士就哭了。其中一个说："连长，我们可是常胜连啊，岂能让这个城墙挡住！"
另外几个也接着说："我们千万不能退下去，山东人民交给我们的大旗呀！"
"拼光了也要冲！"
萧连长激动了，望着王营长说："营长，我们有力量，就是剩下最后一个人，也要打过去，将红旗插起来！"
王营长深受感动，他说："很好，重新组织一下，继续冲击！"
面对敌人的强大火力攻势，光有决心和勇气只是一个方面，7连又攻击了两次，王营长就在面前看着，还是没有成功。
这时张团长打来电话："暂时停止攻击，营连干部火速到指挥所开会。"
作为主攻团团长的张慕韩心清很沉重，已立了军令状，不突上去怎么行？他正在思考打法，聂凤智又打来电话询问战况：
"张团长嘛！突破口打开了没有？"
张慕韩如实报告："聂司令，两个小时过去了，我们差不多牺牲了一个连的兵力，炸开了一条小口子，但敌人居高临下，仍在抵抗。"
"就是说没有冲过去了？"
"是的。"
"不要着急，沉着应战嘛！"
"聂司令，我正准备重新调整兵力部署，继续攻打。"
"应该，要善于总结失败的教训，你还记得吗，我们攻打潍县时有两个排强行登上城头，因为浮桥被炸，后续部队没有及时跟上，两个排全同敌人拼了命。
"你们现在一是要冷静，在战术上多动动脑筋，不能冲动；二是要接受兄弟部队登城的教训，登城后要大胆地向敌纵深推进，要巩固好突破口。"
"我明白了。"
"你还有什么困难？"
"聂司令，能不能再给我们一点炮弹啊？"
"要多少？"
"有20发就够了，我们保证打开突破口。"
"好，我马上派人给你们送50发来。"
"感谢聂司令，我对不起你呀！"
"不能这样讲嘛！"
"我们没有打好，影响纵队声誉了。"
"没有，没有。你们不能灰心，要狠狠地打！"
"聂司令，我全记住了，我马上组织兵力，这次一定能打上去。"
"好，我等你的捷报！"
营连干部都来了，张团长没有坐下，他站在方桌前对大家说："开这个会是出乎意料的，为什么？我们没有打好，受了一点挫折，不要紧嘛。
"我已向聂司令报告过了，责任全由我承担，老虎还有打盹的时候哩，我们谈谈失利的原因，再打嘛！"
萧连长说："我先说吧，很奇怪，我们打炮时敌人没有一点动静，可是我们的人刚冲出去往上打，敌人就冒出来了。这几次的失利都是这个问题。"
彭超接着说："依我看是个战机问题，敌人已掌握了我们炮火延伸后，突击队员将要架梯子的规律，如果能在炮火延伸的同时架梯子，登城是否要好一点？"
张团长说："对，这个想法好，但不知道炮兵有没有把握？"
坐在他对面的炮兵营长说："没有问题，你们放心。我们的炮火什么时候延伸，听突击连长的，你一发信号，我立即延伸，保证不会误伤一个战友。"
张团长说："好，就这么定了，现在是一点半，都回去准备一下，我们两点准时攻击。"