9月20日。
我攻城部队已逼近济南市区，许世友下了攻城的最后决心。此时已有零星部队在各个城门与守敌打了起来。吴化文起义，使王耀武的守军人心大乱，徐州剿总的援军迟迟不来，王耀武等人趴在济南电报大楼的顶端举着望远镜观察了一会儿，满脸沮丧。
枪声越来越紧，大街小巷到处都是逃难的人群，当中夹杂着许多从前线下来的残兵败将。罗辛理摇头说：
"大势已去啊！固守是没有多大作用的。"
王耀武表情严肃，再次回头望了一眼人群，没有说什么仍继续往前走，大街上不时传来人们的惨叫声。当他们来到绥靖区司令部大院时，一个断腿老兵，脸色苍白，左手拄着一根棍，右手拎着一个破碗，一把抱住王耀武的腿。哭着说：
"长官，给我再补一枪吧，这种罪难受啊！"
王耀武瞅着他问："你是从哪里来的。"
"从西郊撤下来的，我们一营人全报销了。"
"你到对面那个营院去吧，有人管饭。"
"不，请你补我一枪吧！"
两名卫兵走过来架起断腿老兵强行往后拖，他仍在呼叫："补我一枪吧......"
"胡闹！"王耀武叫道。
回到作战室，罗辛理说："许世友的部队正在向城里攻打，我们得调整部署，等别人来帮忙不是良策啊！"
"我们是要死守，"王耀武一屁股坐在沙发上，神情憔碎地讲，"我们这点人马能顶什么用？要等待援军嘛。"
"已经是第5天了，徐州、南京派来的援军在哪里？依我看是靠不住的，不如尽早组织部队突围，死守一座孤城有何用？"
"你以为我王耀武不想活路？没有得到南京同意你我敢放弃济南吗？"
"那怎么办？"
"给老头子发报，我要向他诉苦！"
于是，王耀武就以十万火急的等级向南京发去了下面这份电报：
"济南告急，共军主力已突破我外围阵地，已于今天向我城里发起攻击，望火速救援！"
蒋介石接到电报后暴跳如雷，对国防部长何应钦说："要王耀武死守！要效仿陈明仁死守四平街！"
何应钦只好以南京国防部的名义向王耀武复电，命令他死守：
本部9月20日电王司令官：
吴化文叛变投匪，迫使我军退守新市区及旧城。特将陈明仁守四平街之办法，请王司令参考。其办法如次：
一、守军直接配备于市区全区各要点。
二、各点守军规定死守至一枪一弹绝不后退。
三、市区民众除壮丁均强征补充伤亡外，老弱妇孺均予疏散撤退。
四、匪我分界地区均设明显标志，以利空军大面积轰炸。
王耀武对这份回电极为不满，他对罗辛理参谋长说："笑话，济南怎么能效法四平一条小街呢？陈明仁死守四平街也并非全胜，最后还是被打掉了嘛。强行征丁，民众岂能服从？再说昨天晚上我已下令各部队调整防守方针，清扫射界，已强行烧掉了市区的部分房屋，市民都在骂我哩。何部长怎么就不知道我们的苦衷？这简直是瞎指挥！"
"是的，南京方面也许又在说空话了。"
王耀武转身对副司令牟中珩说："通知师以上军官火速到这里开会。"
外面炮声不断，日近黄昏时几十名将军全聚集到司令部大厅里，他们情绪都很低落，也不相互说话，各自落座后独自吸烟。
王耀武从后屋出来了，人们都站起来鼓掌，但他脸色铁青，一反常态，没有任何表情，直向座位走去。
他究竟在想什么？其实他已下了破釜沉舟，背水一战的决心，突围虽说不可能，但投降他又不情愿。
会场的气氛很沉闷，参谋长罗辛理向王耀武点点头，站起来说："现在济南局势非常严峻，把诸位召集来共同研究对策，这关系到党国的利益，也关系到诸位的利益，下面清王司令讲话。"
掌声不多。王耀武没有起来，挥手说："不要鼓掌了，现在不是时候嘛。请诸位来，主要是传达委员长的训示，自济南开战以来，我军将士连日苦战，多次与共军交锋，虽说丢失了外围防地，损失也不小，但从全局来看，也给共军以重创，他们并没有占多少便宜，如果吴化文不投敌，无论如何共军是不能在二三天之内就突破我西部防线的。
"感谢诸位坚守阵地，为党国着想，这才是我们的希望之所在，不打就没有出路嘛。当然共军进攻是很猛烈的，许世友指挥两个兵团夹击济南城，我们的压力不小啊。
"委员长多次命令徐州方面派兵增援，但共军又在外围阻击援军，很难及时到达。摆在我们面前的出路只有一条，这就是死守。我坚信在诸位的努力下，共军不可能在几天之内攻进来，这也是委员长的意思嘛。下面请牟副司令宣读蒋委员长训示。"
人们都站起来，牟中珩从一个参谋手里接过皮夹，瞅着电报宣读：
王司令官鉴：
吴逆叛变，事出非常，闻之痛。陈明仁守四平街，知不可守而宁之，东北数省赖以保全。济南之于华北，亦犹四平之于东北数省，战略要地，务必固守，各路援军已兼程急进矣。
蒋中正民国37年9月20日
牟珩中读完了，却没有人鼓掌，会场的气氛仍很低沉。罗辛理说："蒋委员长发话了，各路援军一定会赶来的，只是时间问题，希望诸位团结一心，固守阵地，等待援军。"
王耀武也站起来，讲道："我没有什么要讲的了，我们的目的就是坚守待援，与共军血战到底。"
还是没有人表态，罗辛理与王耀武交换了一下眼色，挥手说："散会！请各级指挥官速返部队。"
夜深了，战斗并没有停止。就在这些军官返回阵地之后不久，王耀武换上便装带着一个参谋从大院出来，准备逃跑。还没有出城，就遇上一个连的解放军，那个参谋说：
"王老板，你先走，我留下掩护。"
身着老百姓衣裳的王耀武往前走了两步，又返回来，说："不能冒险了，我们还是回去吧！"
于是，王耀武又回到了司令部。
王耀武在济南战役中的这个举动，当然除那个参谋外并没有人知道他们的总司令王耀武有过逃跑的举动，若干年后，王耀武对一个老朋友披露说：
"败军之将，岂敢言勇。那天晚上开完会，城里枪声不断，局势越来越恶化了，我已清楚地看到济南是守不住了，军心涣散，士气低落，感到即使吴化文不起义，也难守住，与其在济南被俘，不如先走为妙。因此，我就和一个参谋化装来到洛中桥，准备从北边出走，但是遇上解放军的突击队，未能走脱啊......"
第二天清晨，济南城里的枪声越来越激烈了。王耀武又操起电话直接要通南京，很悲伤地对蒋介石报告说：
"报告总统，共军进攻济南，兵力越来越多，从昨天到现在，我军连连失守，共军火力很猛，我守城将士奋起还击，损失很大，战况很惨啊！"
蒋介石安慰说："一定要坚持住，我会马上派飞机来增援的。"