1948年春天。华夏大地上正在发生着翻天覆地的变化。国民党政权已开始崩溃，人民解放军以排山倒海之势向国民党军队发起了战略大反攻。
许世友、谭震林领导的山东兵团攻克胶济路之后，敌人开始收缩兵力，企图加强重点城镇防御，阻止解放军继续推进。
这一切都是徒劳的。
下一步许世友想干什么？王耀武心中无数。他认为也许要攻打济南。他失算了，此时许世友正在指挥兵团东进直指潍县。
为什么要攻打潍县？许世友在动员会上曾说过这样一段话：
"尽管王耀武认为潍县工事坚固，兵力众多，但我们还是要攻打。拿下这里一是为了配合我军在全国战场上实施的春季攻势，二是为打开济南作准备。
"只要先拿下潍县，我们才能全部控制横贯山东全境的铁路交通动脉。
"你们都清楚嘛，潍县这个地方很特殊，是联系胶东、渤海、鲁南的重要枢纽。攻破它就好比断了济南到徐州的一只胳膊，王耀武就不得不将所有兵力全部退缩到济南至徐州的那块小范围去，这是穷途末路啊！"
当时兵团的许多人都盼着去攻打济南，对许世友的这一决心有想法。谭震林解释说："先攻潍县意义重大。可以使我胶东、渤海、鲁南3个解放区连成一片，促进解放区各项建设，为我们提供强大的后方支援。"
许世友望着师以上指挥员说："你们想不通？慢慢就想通了。拿下潍县，也是我兵团攻打济南的一次预演嘛，一年多来，我们打了不少胜仗，但实话说进行大城市的攻坚战还是没有经验的。王耀武判断我们要打济南，我们偏不下手，先打潍县，再攻兖州，最后攻取济南，向王耀武摊牌嘛！"
可以说许世友下这个决心是正确的。
虽说潍县工事坚固，守敌很多，但当时也有许多弱点。其附近全为解放区，与济南相隔几百里，处境很孤立。万一打起来王耀武想派援兵也是鞭长莫及，同时这里的敌人士气低落，想打仗者不多，只要一打，就有可能全胜。
正当许世友兵团向前开进时，他接到了中共潍县负责人送来的情报，还附有一封控诉国民党反动派的信。信中写道：
当胶济西线取得胜利的消息传到潍县时，潍县人民无不欢欣鼓舞，望眼欲穿地期待着你们的胜利东征。潍县的广大人民群众，报仇求生的希望，完全寄托在军队身上。在这里，潍县的全体党员和广大群众向你们致以亲切的慰问和热情的敬礼！
亲爱的同志们，看见你们，我们又喜又悲，喜的是可得救了，悲的是这几个月我们受尽了亘古未有的大灾难。
国民党军队自占领潍县后，烧、杀、抢、抓，无所不为，潍北全县被拉去的牲口2000多头，粮食被抢光，被抓壮丁难以统计。更残酷的是广大群众被残杀。两年多来，潍北人民被残杀者已有千人，直到今天寒亭据点周围的死难同胞曝尸旷野，无人收拾。
纸房区李家营一村，即被活埋70余人。残暴手段更令人闻之毛骨悚然，铡刀铡和活埋已成蒋匪的普遍手段。有的先割耳、舌，而后活埋；有的妇女被拔去头发而铡死；有的妇女被剥光衣服，绑在树上轮奸，并用烧红了的枪条插入阴户，活活搞死。
有的被剥光衣服绑在树上用开水浇。把全身烫起水泡，再用扫帚扫，名为"扫八路毛"；有的用剪刀剪碎皮肉，名为"穷小子翻身"。纸房东庄一次被铡20人，妇救会长一个4岁孩子，也被铡成三段。贫农韩在林兄弟3家15口，有14口被测死，剩下一个老母苦苦哀求给他留下1个后代而不得，她看到自己的孙子全被铡死，悲痛得上吊而死。
"高里清景村一次被铡12人，军属尉传妹之母被敌人用钳子投去头发，又割开腿肚子，再加上盐，活活地被折磨死了。东提区各小官庄一个贫农全家3口被杀死，其妻怀孕6个月，死后小孩的两腿露了出来。
有的被割开腿肚，加上油烧死，有的丢在水里淹死。死后曝尸旷野，让野狗撒食，断骨碎肉到处皆是，亲属到处收尸，小孩嚎哭找母，一片惨痛景象，令人心酸落泪。
自去年三户山战役后，才迫使敌人退出部分据点。我全县党员及广大群众，才含泪忍痛收拾了死者的尸体，但都骨折肉烂，不可辨认。
这是潍县人民的血海深化，永世难忘！死难的穷哥儿们，在临死时都热切盼望为他们报仇，杀尽蒋贼。高里区一个妇教会长，死时曾对大家说："告诉共产党、解放军一定为我们报仇啊！"
亲爱的同志们：你们是华东野战军的主力军，你们是胶东子弟兵，你们屡打胜仗，有了你们就有了希望，有了依靠。
你们是我们的救命恩人，我们不能让你们走，要你们给咱们报仇。要求你们坚决彻底消灭蒋匪军和"还乡团"。要求你们像在孟良崮一样消灭敌人，在潍县留下英名，立下大功，这是我们对你们高贵的信仰，也是人民对自己军队的命令！
亲爱的同志们：报仇的这一天来到了，解放潍县，挽救潍县这一天来到了，这时先预祝同志们的胜利。同时我们也在准备全力支援你们，连日来，全县人民正在磨面砍柴，一定尽最大努力来保证同志们吃饱饭，打胜仗，让我们在潍县战役胜利的庆祝会上握手言欢吧！
许世友让谭震林向营以上干部宣读了这封信。
他说："同志们，我看完信心里很难受啊！这是潍县乡亲们对我们发出的一份最现实、最有力的战斗动员令！是人民的召唤，是人民的期望，是人民的命令。我们要争取早日解放潍县，为人民报仇！"
与会的同志不约而同的高呼：
誓为潍县父老兄弟姐妹报仇雪恨！
坚决彻底消灭蒋匪军、还乡团！
打到潍县城，活捉陈金城！
打倒蒋介石，解放全中国！
这是一个多么振奋人心的场面啊！
据许世友将军回忆说，此情此景，虽说过去了那么多年，仍然常常重现眼前。1970年，南京军区政治部为了配合部队搞阶级教育，曾将这封信翻印下发部队。
"谁知被"四人帮"的狗头军师张春桥知道了，他气势汹汹地责问：你们这是想干什么？是不是想制造战争恐怖论？他查背景，查后台，向南京部队党委打棍子。
"当时这封信也被禁锢起来。粉碎"四人帮"后，这封信才得以重见天日。让它作为一份极其珍贵的历史文献，教育青年一代永远不要忘记过去吧......
许世友根本看不起张春桥，可是在"文革"中他却当上了南京军区的政委。许世友多次对人说：有的人，戴眼镜，夹皮包，会总结，会提高，论思想，一团糟。
这正是许世友特殊性格的真实体现。