5月16日。
整个孟良崮地区喊杀声震天，战斗已进行到白热化程度。一发又一发炮弹在土坡上爆炸，掀起无数烟尘。连续3天被围困在山上的敌人已到了弹尽粮绝的境地，他们没有水喝，兵们如同疯子一般利用战斗间隙窜进各个洞穴里找水源，但就是找不到。
张灵甫不停地向远在南京的蒋介石发报，可是就是听不见飞机的声音。
也许是天意吧，本来沂蒙山区这个地方到了五六月份是多雨季节，可是自从张灵甫将队伍开进山之后，连续数日，没有下一滴雨。晴空万里，太阳高照，抬头望到的全是蓝天白云，天气变得异常闷热。
一个敌连长望着嘴角都已起了干皮的士兵，咬着牙说道：
"我们不能等死，共军要阻击，水也要继续找。你们都想想办法，只要找到水，我们就有救了。"
刚从战壕外跑回来的一个黑胡子老兵，将枪往地上一丢，骂骂咧咧："老子都快渴死了，还怎么打仗？不如我们去投降共军，找一条生路算了。"
兵们开始骚动。坐在弹药箱上低头抽烟的那个长着大包牙的连长，突然站起来，一把抓住那个老兵，恶狠狠地说：
"你这个牛二愣，胡说什么！要再敢动摇军心，老子枪毙你！"
牛二愣虽然被连长抓住了领子，但他并没有嘴软，接着说：
"难道我讲的不是实话，张师长说蒋委员长会派飞机来给我们送吃喝，三天过去了，飞机在哪里？"
"活人还能让尿憋死？你们自己去想办法嘛。"
"在哪里去想，共军那里有吃喝，谁敢下山去抢？你连长如果带头，我牛二愣就跟在后头。"
连长不说话了。山下还在打炮，几十个残兵缩在战壕里不敢抬头。这时一个满脸血迹的排长，已丢了帽子，一个跟头从土包上翻到了战壕里，连长将他扶起坐下，问：
"3排长，怎么样？找到水源没有？"
3排长很痛苦地说："水是找到了，但就是接近不了，共军的炮火很猛烈，我带出去的30多个人全阵亡了啊！"
"快说说，水源在何处？"
"对面叫野猫的沟里有一眼清泉。"
"是许世友的人在防守吗？"
"正是。"
"泉边有多少兵力？"
"大概有一个连吧。"
"好，我们再组织人员去争夺这个地方。"
"连长，不行啊，我们的人少，根本不是人家的对手。"
"我们的人是少了点，快去报告营长，让他再派一个连和我们一起攻打。"
"那还差不多......"
那个排长说完这话就断气了。几名新兵开始掉泪，连长却骂道："哭什么？死一个人是很正常的事嘛。"
一个新兵说："我们排长前天还对我们说，等这一仗打胜了，他要请假回老家去看他母亲，这下他是看不到老人了。"
连长将一块破布盖在排长的尸体上，转身喊叫："都打出去，到对面沟里找水，想活命的都跟我走！"
接着敌人又派了1个加强连，朝那个山泉方向发起了攻击。要想找到幸存者采访这一幕激荡人心的战斗场面，困难是很多的。还是让我们看一着许世友同志晚年撰写的回忆录里对当时情况的叙述吧。他这样写道：
......敌人弹尽粮绝，饥饿难捱。在我部控制的野猫圩沟，有一眼山泉，敌人在机关枪、迫击炮的掩护下，发起集团冲锋，与我争夺水泉。我25师72团一个连，打垮敌人20多次冲锋，连指挥员接连牺牲或负伤，先后7名干部自动代理指挥。
敌人在野猖圩沟留下一大片死尸，却没有得到一滴甘泉。被围困的敌人万般饥渴，有的饮马血，吞马肉，有的连马尿、人尿也喝掉了。
致全师官兵的粮弹给养，只得依赖蒋介石派飞机空投接济。为了给飞机指示没落点，敌人在山头摆开识别标志。
我们的指战员机动灵活，看到敌人铺红布，我们也铺红布；敌人换白布，我们也换白布。飞机驾驶员在空中无法分辨真假，空投下成包的馒头、大饼、饼干、牛肉等食品和许多弹药，大部分落入我们的手中。战士们吃到敌人从徐州紧急空运来的馒头，还热乎乎的。
敌机空投下橡皮水袋，未等落地，即被我军战士击穿多处，袋中贮水流失殆尽。敌官兵好歹得到一点空投食物，各部之间你争我夺，以至发生火并。
正当我们的迫击炮弹打光了，得到敌机投落下的两箱迫击炮弹，大家更是喜出望外，随即填进炮膛，泻在敌人盘踞的阵地上。战士们眼看敌人挨了自家的炮弹，石块、铁丝网被炸得飞上半空，爆发出一阵阵的欢呼，满山歌声四起，欢唱着运输队长蒋介石......
这就是当时的真实情景。
当然这只是整个战役的一幕，正面向敌人发起攻击的除许世友的9纵外，其余几个纵队也打得英勇顽强。他们已渐渐将74师包围在半山腰了，张灵甫躲在孟良崮主峰的一个山洞里，仍在作垂死挣扎。他对参谋长说：
"岂能后退。传我的命令，所有部队不管损失多大，都不能进山洞，要冲出去打，要组织一个督战队，凡是后退者，一律杀！"
一个上校处长歪戴大檐帽，提着手枪领一帮人从山洞出来督战，他对身边的兵们说：
"只要有人后退，你们就向他们开枪，看他们谁还敢后退！"
这个督战队的出现，使混乱不堪的敌人渐渐有了秩序。几个团长也冲在前面对士兵喊：
"再不能退了，摆在我们眼前的路只有一条，那就是将共军的进攻打下去，从他们两侧打开一条通道，再撤出去。"
几个团的兵力分头实施反扑，北部山上的许世友部两师合力攻击，战斗越进行越激烈，最后两军混在一起，展开白刃战。有的小山头一会落在敌人手里，一会又被我军争夺过来。
许世友从指挥部出来，手持望远镜，站在一个高处，观察对面山上的炮弹落点情况。他对身边的参谋说：
"快打电话，让山下的炮兵暂时停止攻击，我们的人已经和敌人混杂在一起了，不能再打了。"
"是。"参谋迅速跑回坑道。
许世友又给25师师长肖镜海打电话说："肖师长，一定要顶住，8纵同志在你们右翼打得很顽强，我们不能落后，攻上主峰，我给你请功！"
肖镜海回答："我已下令让团、营、连干部带头冲上去了，请许司令放心，天黑之前我们一定攻上去。"
许世友刚坐下来，聂凤智就跑过来讲："老许，现在我军进展得比较顺利了，几个团队正在往上冲，很有希望攻上主峰了。"
"很好，来，我们先为前线指战员干杯酒。"
聂风智接过半茶杯酒，喝了一大口，又笑着说："我还忘了，520团刚派人押回来一批战俘，还带回来一点战利品，我让人拿两瓶牛肉罐头来。"
许世友摆手："不用了，留给战士们吃吧，他们需要补充热量嘛。"
"那就拿一瓶来吧。"
"一瓶也不能拿，给我弄点花生豆就可以了。"
许世友没有吃牛肉罐头，他喝了几口就对聂凤智说："俘虏里最大的官是哪一级的？"
"上校处长。"
"好，我们去见见，要让他们帮助我军进攻。"
许世友来到一个山坡地里，望着一群俘虏笑了，他对人们说："抓到他们是他们的福气，如果他们还在山上，说不准半小时就成烟灰了嘛。"
俘虏表情麻木，望着许世友发呆，是那个被俘的处长认出了他，忙"扑通"一声，跪在地上说：
"请许司令开思，放了我吧，我们是同乡啊！"
许世友望着他说："起来，起来嘛，我现在不会杀你。"
那个处长还是不敢起来，许世友挥手，说道："我又不是你们的张师长，你下跪干什么？"
敌处长慢慢地站起来。许世友问："你怎么认识我？"
"我从报纸上见过你的照片。"
"是吗？这一定是蒋介石用来悬赏我的。"
"正是，张师长曾对我们说，只要抓住许司令，官加三级，赏大洋一万。"
"哈哈，我的命真值钱呀！"
人们都不敢笑，许世友继续问："你知道我军的俘虏政策吗？"
"知道。"
"那就好，只要你们放下武器，我们是欢迎的，希望你多向这些人做做宣传工作。"
"一定照办。"
聂凤智问："许司令，你是否给这些战俘讲几句话？"
"要讲，"许世友往前走了一步，说道，"要让他们立功赎罪，这些兵还能派上用场嘛。"
对面山上还在打炮，聂凤智向人群挥手："安静一下，下面请我们的许司令讲话。"